Totempaal

Ik was een hoge, sterke cederboom in een groot, groen bos vlak bij de wijde, blauwe oceaan. Ik voelde de wind in mijn takken en hoorde de vogels zingen. Op een dag kwamen er hele speciale mensen naar het bos. Het waren de houtsnijders. Ze keken naar alle bomen en kozen mij. Ze zeiden dat ik sterk genoeg was om de verhalen van hun familie vast te houden. Ze brachten me zachtjes naar hun dorp, waar mijn nieuwe leven zou beginnen. Ik ben een Totempaal.

De houtsnijders begonnen te werken, tik-tak-tik op mijn hout. Het kietelde! Langzaam zag ik prachtige gezichten verschijnen. Een sterke, lieve beer om de kracht van de familie te tonen. Een slimme raaf met een geheim om te delen. Een grote adelaar met vleugels die de lucht konden raken, als teken van verbinding met de Schepper. Het hele dorp hielp me te schilderen met felle kleuren gemaakt van bessen en klei—krachtig rood, diep zwart en hemelsblauw. Ik was niet langer zomaar een boom; ik was een verhalenboek gemaakt van hout.

Toen ik klaar was, werkte het hele dorp samen om me op te richten, omhoog, omhoog, de lucht in. Ik stond fier en trots, en keek uit over de huizen en de zee. Kinderen wezen naar de adelaar en de beer, en hun ouderen vertelden hun de verhalen die ik bewaar. Al heel, heel lang, sinds de jaren 1700 en zelfs daarvoor, staan mijn broers en zussen als gedenktekens voor families en bewaarders van herinneringen. Ik ben hier om iedereen te helpen herinneren dat elke persoon en elke familie een prachtig verhaal heeft dat het waard is om te delen.