Val van de Berlijnse Muur

Mijn naam is Anna en ik groeide op in een stad met een litteken. Dat litteken was niet op een persoon, maar dwars door mijn stad, Berlijn. Het was een enorme, grijze muur van beton en prikkeldraad. Voor mij was de Berlijnse Muur er altijd al geweest. Het was als een reusachtige, lelijke streep die alles in tweeën deelde. Vanaf mijn slaapkamerraam kon ik de top ervan zien, met de wachttorens waar soldaten stonden die ervoor zorgden dat niemand eroverheen klom. Mijn ouders vertelden me dat de regering de muur had gebouwd om te voorkomen dat mensen uit ons deel van de stad, Oost-Berlijn, naar het westen zouden gaan. We zaten opgesloten. Mijn tante en oom woonden in West-Berlijn. We konden ze nooit bezoeken, alleen soms even zwaaien over de muur heen op speciale plekken, of bellen. Het voelde zo onnatuurlijk. Ik stelde me vaak voor hoe het aan de andere kant zou zijn. Op televisie zagen we soms beelden van West-Berlijn, met zijn felle lichten en kleurrijke winkels. Het leek een andere planeet, ook al was het maar een paar straten verderop. De muur maakte me verdrietig, maar ook nieuwsgierig. Wat was er achter die grijze steenmassa die onze wereld zo klein maakte?.

In de herfst van 1989 begon er iets te veranderen. De lucht voelde anders, alsof er elektriciteit in zat. Ik hoorde mijn ouders en de buren op gedempte toon praten, met een opwinding in hun stem die ik niet kende. Ze fluisterden woorden als 'vrijheid' en 'verandering'. Op straat zag ik steeds vaker groepen mensen die vreedzaam marcheerden met spandoeken en kaarsen. Ze riepen leuzen, maar ze waren niet boos, eerder hoopvol. "Wir sind das Volk!", riepen ze, wat "Wij zijn het volk!" betekent. Het was een beetje eng, maar ook spannend. Het voelde alsof we allemaal samen deel uitmaakten van een groot geheim. Toen kwam de avond van 9 november 1989. We zaten met z'n allen voor de televisie, zoals elke avond. Er was een persconferentie van de regering. Een man met een bril, Günter Schabowski, was aan het praten. Hij leek een beetje in de war en las van een papiertje. Een journalist vroeg hem wanneer de nieuwe reisregels van kracht zouden worden. De man keek op van zijn papier, fronste, en zei toen iets wat de hele wereld op zijn kop zette: "Voor zover ik weet. is dat onmiddellijk, zonder uitstel.". Mijn ouders keken elkaar met grote ogen aan. Stilte. Kon dat waar zijn?. Mocht iedereen zomaar naar de andere kant reizen?. Papa sprong op. "We gaan," zei hij, zijn stem trilde een beetje. "We moeten gaan kijken.". Mama knikte, en binnen een paar minuten hadden we onze jassen aan en renden we de trap af. De hele straat leek hetzelfde idee te hebben. Overal gingen deuren open en sloten mensen zich bij ons aan, een groeiende stroom van hoop die richting de muur bewoog.

We kwamen aan bij de grensovergang aan de Bornholmer Strasse. Ik had nog nooit zoveel mensen bij elkaar gezien. Het was een zee van gezichten, allemaal kijkend naar de gesloten poort. De menigte was niet boos, maar vastberaden. Zachtjes begonnen een paar mensen te roepen: "Tor auf! Tor auf!", wat "Open de poort!" betekent. Al snel riep iedereen het. De grenswachten keken nerveus. Ze liepen heen en weer, belden met hun superieuren, maar wisten duidelijk niet wat ze moesten doen. Ze hadden geen bevelen gekregen voor zoiets. De spanning was om te snijden, maar toen, na wat uren leek te duren, gebeurde het ondenkbare. De slagboom ging langzaam omhoog. Een oorverdovend gejuich steeg op. Mensen lachten, huilden en omhelsden elkaar. Ik greep de handen van mijn ouders stevig vast toen we met de menigte mee naar voren liepen, door de poort, naar West-Berlijn. Het was alsof ik een droom binnenstapte. Alles was zo fel en luid. De lichten, de reclames, het geluid van claxonnerende auto's. Vreemden omhelsden ons, gaven ons chocolade en heetten ons welkom. Overal om ons heen zag ik families die elkaar na tientallen jaren weer in de armen vielen. Later die nacht zag ik mensen met hamers en beitels stukken uit de muur slaan. Het geluid van tik, tik, tik was het geluid van de vrijheid. Terugkijkend zie ik dat die nacht alles veranderde. Het was het bewijs dat een muur niet sterker is dan de wens van mensen om samen te zijn. De stemmen van gewone mensen hadden een betonnen monster verslagen en onze stad weer één gemaakt.