Tanabata - Japans

Hallo! Ik ben een Japans festival en mijn naam is Tanabata. Mijn naam heeft een speciale betekenis; het kan vertaald worden als 'Avond van de Zevende'. Vanwege het verhaal dat ik vier, noemen veel mensen mij ook het Sterrenfestival. Mijn doel is om een beroemd verhaal over twee sterren aan de nachtelijke hemel te herdenken. Het verhaal vertelt over Orihime en Hikoboshi, die geliefden zouden zijn. Ze worden gescheiden door de grote, glinsterende rivier van sterren die we de Melkweg noemen. Volgens de legende mogen ze deze rivier maar één enkele nacht per jaar oversteken om elkaar te ontmoeten. Deze speciale ontmoeting vindt plaats op de zevende nacht van de zevende maand.

Mijn eigen verhaal begon heel lang geleden in Japan. De eerste verslagen van mijn viering dateren uit de 8e eeuw. Het idee voor mijn festival werd geïnspireerd door een ouder Chinees festival, Qixi genaamd, dat een soortgelijk verhaal viert. Toen ik voor het eerst in Japan begon, werd ik niet door iedereen gevierd. Mijn tradities werden voornamelijk in ere gehouden door de edelen die aan het keizerlijk hof leefden en werkten. Zij waren degenen die mijn speciale gebruiken begonnen. Maar naarmate de jaren en eeuwen verstreken, groeide mijn populariteit. Mijn tradities en het verhaal van de twee sterren verspreidden zich van het hof naar steden en dorpen in heel Japan, en zo werd ik een festival waar veel mensen van konden genieten.

Mensen kijken uit naar mijn komst op de 7e dag van de 7e maand. In de moderne tijd gebruiken veel mensen de kalender die deze dag als 7 juli aangeeft. Op deze dag zul je op veel plaatsen mijn vieringen zien plaatsvinden. Maar niet iedereen viert mij op die precieze datum. In sommige delen van Japan wordt mijn festival in augustus gehouden. Dit komt omdat de datum in augustus eigenlijk dichter bij de zevende dag van de zevende maand op de oude kalender ligt die lang geleden in Japan werd gebruikt. Dus, afhankelijk van waar je bent, kun je mijn bamboebomen en kleurrijke versieringen in juli of augustus zien.

Een van mijn bekendste en mooiste tradities is het schrijven van wensen. Mensen schrijven hun hoop en dromen op kleine, kleurrijke strookjes papier. Deze speciale papiertjes worden tanzaku genoemd. De wensen kunnen over van alles gaan. Iemand kan wensen om beter te worden in een sport waar hij of zij van houdt, of een wens schrijven voor een goede gezondheid voor zijn of haar familie. Zodra de wensen zijn opgeschreven, worden de tanzaku zorgvuldig aan de bladerrijke takken van bamboebomen vastgebonden. Mensen voegen ook andere mooie papieren versieringen toe, waardoor de bamboetakken er helder en feestelijk uitzien. Ze doen dit in de hoop dat hun wensen zullen worden verhoord en uitkomen.

Vandaag de dag word ik met veel enthousiasme gevierd in veel Japanse steden en dorpen. Het is gebruikelijk dat er grote Tanabata-festivals voor mij worden gehouden. Tijdens deze festivals worden straten versierd met enorme, kleurrijke papieren slingers die hoog boven de menigte hangen. Deze prachtige versieringen geven alles een vrolijk gevoel. Families en vrienden komen vaak samen om van het plezier te genieten. Ze kijken misschien naar optochten, spelen verschillende spelletjes bij kraampjes en eten heerlijk festivalvoedsel. Het is een tijd voor mensen om samen te komen, hun wensen te delen en het verhaal van de sterren te vieren.