ENIAC

Hallo daar! Ik ben ENIAC, en ik was een van de allereerste computers. Stel je een kamer voor, zo groot als je klaslokaal, vol met duizenden knipperende lichtjes en klikkende geluidjes. Dat was ik. Ik was niet gemaakt van zacht plastic zoals de computers van nu, maar van metaal, draden en glazen buizen die warm werden. Ik werd geboren in 1945, in een tijd dat de wereld een groot probleem had, de Tweede Wereldoorlog. Het Amerikaanse leger had hulp nodig met hele moeilijke rekensommen. Ze moesten de banen van kogels berekenen, en dat duurde heel lang voor een mens. Daarom hebben ze mij gemaakt. Ik was een gigantisch brein, ontworpen om die sommen supersnel op te lossen, veel sneller dan wie dan ook. Ik zei als het ware: 'Ik kan helpen de moeilijke dingen makkelijker te maken.'.

Mijn makers waren twee slimme mannen, John Mauchly en J. Presper Eckert. Ze kregen het idee voor mij in 1943 aan de Universiteit van Pennsylvania. Maar zij waren niet de enigen die mij hielpen denken. Een heel speciaal team van zes vrouwen waren mijn allereerste programmeurs. Zij waren degenen die me echt leerden hoe ik moest werken. Ze gaven me mijn 'gedachten' door heel veel kabels in en uit te pluggen, alsof ze een reusachtige, ingewikkelde puzzel oplosten. Elke kabel was een instructie. Het was hard werk en ze moesten heel precies zijn om mij de juiste sommen te laten doen. Op 15 februari 1946 was mijn grote dag. Ik mocht aan de wereld laten zien wat ik kon. Ze gaven me een som die een mens dagen zou kosten om op te lossen. Ik deed het in een paar seconden. Klik-klak-zoem. Klaar. Iedereen was verbaasd en klapte. Ik voelde me zo trots, want ik wist dat ik echt kon helpen.

Ik heb ongeveer tien jaar lang hard gewerkt. Ik hielp met het oplossen van allerlei belangrijke problemen, van het weer voorspellen tot het ontwerpen van nieuwe dingen voor de wetenschap. Maar de technologie ging snel vooruit en er kwamen nieuwere, kleinere computers die nog sneller waren dan ik. Op 2 oktober 1955 werd ik voor de laatste keer uitgezet. Het werd stil in mijn grote kamer. Maar mijn verhaal was niet voorbij. Ik was als de 'opa' van alle computers die na mij kwamen. Mijn grote, knipperende brein was het begin. Nu zijn er computers die in je zak passen, zoals telefoons, of op je schoot, zoals laptops. Ze helpen je met leren, spelen en praten met vrienden over de hele wereld. Het laat zien dat een groot idee, zelfs een idee dat een hele kamer vult, de wereld voor altijd kan veranderen.