Transistor

Hallo daar. Je kunt me niet zien, maar ik ben overal. Mijn naam is de Transistor en ik ben een piepkleine held. Voordat ik er was, waren dingen zoals radio's en computers reusachtig. Ze zaten vol met grote glazen bollen die vacuümbuizen heten. Deze buizen werden erg heet, net als kleine gloeilampen, en gingen vaak stuk. Stel je een radio voor die zo groot is als een koffer of een computer die een hele kamer vult. Dat kwam omdat er zoveel van die grote, onhandige buizen nodig waren om te werken. Mensen hadden iets kleiners, sterkers en veel betrouwbaarders nodig. Ze hadden mij nodig.

Mijn verhaal begint op een heel speciale plek genaamd Bell Labs in de Verenigde Staten. Drie briljante wetenschappers waren mijn makers: John Bardeen, Walter Brattain en William Shockley. Ze droomden ervan om elektronica beter te maken. Ze wisten dat de grote, hete vacuümbuizen de technologie tegenhielden. Dus werkten ze dag na dag, op zoek naar een vervanger. Ik was hun grote idee. Ik herinner me de dag dat ik eindelijk tot leven kwam nog als de dag van gisteren. Het was een koude dag, net voor Kerstmis, op de 23e december 1947. Walter en John waren in het lab en zetten me voorzichtig in elkaar. Ik was niet veel om naar te kijken. Ik was gemaakt van een klein stukje speciaal kristal, wat goudfolie en zelfs een paperclip om alles op zijn plaats te houden. Ze sloten me aan op een circuit en hielden hun adem in. Toen gebeurde het. Ik werkte. Ik liet ze zien dat ik een kleine poortwachter voor elektriciteit kon zijn. Zie het als een kraan voor water. Ik kon de stroom van elektriciteit aan- en uitzetten, of zelfs een klein straaltje of een grote stroom maken, allemaal heel, heel snel. De wetenschappers waren zo blij dat ze juichten. "Het werkt!" riepen ze. Ik voelde een klein vonkje van trots. Ik wist dat dit het begin was van een groot avontuur.

Na mijn grote dag bij Bell Labs werd mijn leven erg druk. In het begin werd ik gebruikt in dingen zoals gehoorapparaten en radio's. Omdat ik zo klein was, maakte ik het mogelijk om een radio te maken die je in je hand kon houden. Mensen konden voor het eerst hun muziek meenemen. Het was als magie. Daarna werden er steeds meer van mijn broertjes en zusjes gemaakt, elk kleiner en sneller dan de vorige. We gingen in computers, waardoor ze krompen van de grootte van een kamer naar de grootte van een bureau, en daarna naar een laptop die je in een tas kunt dragen. Vandaag de dag kun je ons niet eens zien, maar we zitten in bijna alles wat je gebruikt. Je smartphone heeft miljarden van ons die samenwerken. Je tablet, je televisie en je videospelletjes hebben ons allemaal nodig om te denken en te werken. Wij zijn de kleine hersenen die jouw wereld aandrijven. Ik mag dan wel een kleine schakelaar zijn, maar samen met mijn familie van transistors verbinden we mensen en maken we elke dag geweldige dingen mogelijk.