Orihime en Hikoboshi - Japans

Mijn weefgetouw zoemt onder mijn vingers, terwijl ik het weefsel van de hemel zelf creëer. Ik ben Orihime, de Weversprinses, en mijn vader is Tentei, de Hemelkoning. Zolang ik me kan herinneren, heb ik mijn dagen doorgebracht met het maken van glinsterende gewaden voor de goden uit draden van nevel en schemering, maar mijn hart verlangde naar meer dan alleen zijde en eenzaamheid. Dit is het verhaal van Tanabata, het verhaal van mijn liefde voor een nederige koeherder en de rivier van sterren die ons scheidt. Vanuit mijn hemelse thuis keek ik neer op de wereld van de stervelingen beneden, en een stil verdriet nestelde zich in mijn hart. Mijn vader, die mijn eenzaamheid zag, besloot me voor te stellen aan een jonge man van wie hij dacht dat ik hem leuk zou vinden. Zijn naam was Hikoboshi, een ijverige koeherder die zijn kudde hoedde aan de andere kant van de Amanogawa, de Hemelse Rivier die jullie de Melkweg noemen. Op het moment dat onze ogen elkaar kruisten, wist ik dat mijn leven van stille plicht voor altijd zou veranderen. Zijn handen waren sterk van het werk, maar zijn blik was zacht. 'Prinses Orihime,' zei hij met een stem die klonk als het ruisen van zomergras, 'uw weefsels zijn zo beroemd als de sterren zelf.' Ik voelde een blos op mijn wangen komen, iets wat ik nog nooit had gevoeld. Voor het eerst was er iemand die niet alleen het werk van mijn handen zag, maar ook de persoon erachter.

Hikoboshi was vriendelijk en sterk, met een lach die de vreugde van een zomerdag weerspiegelde. We werden onmiddellijk en volledig verliefd. De wereld vervaagde en het enige wat telde was de tijd die we samen doorbrachten. Ik vergat mijn weefgetouw, en de hemelse gewaden bleven ongeweven. De goden raakten bezorgd toen hun kledingstukken rafelig werden. Hikoboshi, even betoverd, liet zijn vee dwalen, en ze zwierven door de hemel, wat chaos veroorzaakte. 'Orihime, mijn liefste,' fluisterde hij, 'geen enkel sterrenbeeld schittert zo helder als jouw ogen.' En ik antwoordde: 'Hikoboshi, de melodie van jouw fluit is zoeter dan welke hemelse muziek dan ook.' We waren zo verdiept in elkaar dat we onze verantwoordelijkheden volledig negeerden. Onze liefde, ooit een bron van immense vreugde, werd een probleem voor het hele hemelse hof. Mijn vader, Tentei, werd boos. Zijn gezicht, normaal zo kalm als een heldere hemel, werd donker als een onweerswolk. 'Ik heb jullie samengebracht om je eenzaamheid te genezen, niet om wanorde in mijn koninkrijk te veroorzaken!' donderde hij. 'Jullie liefde heeft jullie blind gemaakt voor jullie plichten.' In zijn woede nam hij een beslissing die onze beide harten zou breken. Hij besloot dat we gescheiden moesten worden.

Mijn vader sleepte me terug naar mijn kant van de Amanogawa, en Hikoboshi werd teruggestuurd naar de zijne. De uitgestrekte, glinsterende rivier van sterren die ooit een prachtige achtergrond voor ons leven was geweest, was nu een onoverbrugbare barrière. Mijn verdriet was onmetelijk. 'Vader, alstublieft!' smeekte ik, maar zijn besluit stond vast. Ik huilde zoveel tranen dat ze de hemel dreigden te overstromen. Mijn weefgetouw bleef stil, niet uit verliefdheid, maar uit puur verdriet. De goden en mijn vader zagen de diepte van ons leed. Misschien werd zijn hart wat zachter, of misschien raakten de smeekbeden van de eksters hem. Hij gaf uiteindelijk een beetje toe. Hij verklaarde dat als we beiden terugkeerden naar onze taken en het hele jaar hard werkten, we elkaar voor slechts één nacht mochten ontmoeten: op de 7e dag van de 7e maand. Op die dag zou een zwerm eksters naar de Amanogawa vliegen en een brug vormen met hun vleugels, zodat ik de rivier van sterren kon oversteken en weer bij mijn geliefde Hikoboshi kon zijn. Er was echter een voorwaarde: als het die dag zou regenen, zou de rivier te hoog staan en konden de eksters hun brug niet vormen, waardoor we weer een lang jaar moesten wachten.

Ons verhaal van liefde, plicht en verlangen reisde van de hemel naar de aarde, waar het het festival van Tanabata, of het Sterrenfestival, inspireerde. Elk jaar, op de 7e dag van juli, kijken mensen in Japan naar de hemel, op zoek naar onze sterren, Vega en Altair. Ze schrijven hun eigen wensen en dromen op kleurrijke papieren stroken, tanzaku genaamd, en hangen ze aan bamboetakken, in de hoop dat hun wensen de hemel zullen bereiken en uitkomen. Ons verhaal herinnert mensen eraan dat zelfs wanneer men geconfronteerd wordt met grote afstand of moeilijkheden, hoop en toewijding elke kloof kunnen overbruggen. Het leert dat er een balans moet zijn tussen liefde en verantwoordelijkheid. En zo is ons liefdesverhaal niet alleen een verhaal van twee sterren, maar een levende traditie die de hemel met de aarde verbindt en iedereen inspireert om omhoog te kijken, een wens te doen en te geloven in de kracht van verbinding door tijd en ruimte heen.