De Legende van het Teruggegeven Zwaard - Vietnamees

Mijn schild is oud en het groene water van mijn meer weerspiegelt al meer dan zeshonderd jaar de hemel. Ik heb keizers en legers zien komen en gaan, maar het verhaal dat ik me het beste herinner, is het verhaal dat mijn thuis zijn naam gaf. Ik ben Kim Qui, de Gouden Schildpad, een trouwe dienaar van de grote Drakenkoning die in de waterrijken leeft. Dit is het verhaal van een held, een goddelijk zwaard en een belofte die werd nagekomen—dit is de Legende van het Teruggegeven Zwaard. Mijn geheugen is zo diep als het meer zelf, en ik wil met jullie delen hoe een eenvoudige visser, een dappere leider en een magisch wapen de loop van de geschiedenis voor het Vietnamese volk veranderden. Het begon allemaal met een gebed om vrijheid dat vanaf het land weerklonk en mijn meester in zijn onderwaterpaleis bereikte.

Lang geleden verkeerde het land Vietnam in droefheid, geregeerd door het wrede Ming-leger. De mensen baden om een held, en de Drakenkoning hoorde hun gebeden. Hij besloot hun zijn krachtigste wapen te lenen: het zwaard genaamd Thuận Thiên, wat 'Wil van de Hemel' betekent. Maar hij gaf het niet in één keer; kun je je een zoektocht voorstellen waarbij je twee afzonderlijke stukken moet vinden om een geheel te maken? Eerst wierp een visser genaamd Lê Thận zijn net in het meer en tot zijn verbazing haalde hij geen vis op, maar een zwaar, glimmend metalen lemmet. Teleurgesteld nam hij het mee naar huis, denkend dat het slechts een stuk schroot was. Enige tijd later liep een dappere en vriendelijke leider genaamd Lê Lợi door een bos toen hij een vreemd licht hoog in de takken van een banyanboom zag gloeien. Nieuwsgierig klom hij omhoog en vond een prachtig zwaardgevest, bezet met schitterende juwelen. Toen Lê Lợi later het huis van de visser bezocht, gebeurde er iets ongelooflijks. Het lemmet, dat aan de muur had gehangen, begon intens te gloeien. Hij bracht het gevest erbij in de buurt, en met een zachte klink vlogen de twee stukken naar elkaar toe en pasten perfect in elkaar om een schitterend zwaard te vormen. Op dat moment begrepen ze dat dit geen gewoon wapen was; het was een teken uit de hemel, een werktuig voor een grote held.

Met het zwaard Thuận Thiên in zijn hand voelde Lê Lợi een immense kracht door zich heen stromen, de kracht van duizend man. Het lemmet was licht als een veertje als hij zijn volk verdedigde, maar zwaar als een berg voor zijn vijanden. Het neuriede van eeuwenoude magie. Het nieuws over het goddelijke zwaard verspreidde zich als een lopend vuurtje en soldaten uit het hele land stroomden toe om zich bij zijn zaak aan te sluiten, hun harten vervuld van nieuwe hoop. Tien lange jaren leidde Lê Lợi zijn leger in een grote opstand die bekend staat als de Lam Sơn-opstand. Het zwaard flitste in elk gevecht, een baken van licht dat nooit doofde en het tij keerde tegen de indringers. Uiteindelijk, in het jaar 1428, verdreven ze het laatste Ming-leger uit hun land. Het land was eindelijk vrij. De mensen, vol vreugde en overweldigende dankbaarheid, maakten Lê Lợi hun nieuwe keizer en noemden hem Lê Thái Tổ. Hij had niet alleen een oorlog gewonnen; hij had de geest van zijn natie hersteld.

De vrede daalde neer over het land als een warme, troostende deken. Op een prachtige middag genoot de nieuwe keizer van een boottocht op het groene meer in het centrum van zijn hoofdstad, Thăng Long. Terwijl zijn boot over het kalme water gleed, begon het oppervlak te borrelen en te kolken. Plotseling rees ik, Kim Qui, op uit de diepte, mijn gouden schild glinsterend in de zon. De keizer en zijn hof hapten naar adem van verbazing. Ik zwom naar zijn boot en sprak met een heldere, menselijke stem: 'Nu de vrede in het land is hersteld, vraagt mijn meester, de Drakenkoning, nederig om zijn heilige zwaard terug.' Keizer Lê Lợi begreep het onmiddellijk. Het zwaard was een instrument voor oorlog, en de tijd voor oorlog was voorbij. Met een knik van diep respect maakte hij Thuận Thiên los van zijn riem. Hij hield het met beide handen vast, als een gebaar van dank, en bood het respectvol aan mij aan. Ik nam het glimmende zwaard in mijn mond en zwom terug naar de koele, waterige diepten, om het kostbare wapen terug te brengen naar zijn rechtmatige eigenaar in het paleis van de Drakenkoning.

Vanaf die dag werd het meer niet langer het Groenwatermeer genoemd. Het kreeg een nieuwe, speciale naam: Hồ Hoàn Kiếm, wat 'het Meer van het Teruggegeven Zwaard' betekent. Het verhaal werd van ouder op kind doorverteld, een tijdloze herinnering dat ware kracht ligt in het vechten voor vrijheid, en dat waar leiderschap inhoudt dat je weet wanneer je de wapens moet neerleggen en de vrede moet omarmen. Vandaag de dag, in het hart van de bruisende hoofdstad van Vietnam, Hanoi, is het meer er nog steeds. Een kleine, oude stenen toren, genaamd Tháp Rùa of Schildpadtoren, staat op een eiland in het midden ter ere van dit verhaal. De legende inspireert kunstenaars, dichters en alle Vietnamezen, verbindt hen met hun dappere geschiedenis en leert de wereld dat de grootste overwinning niet het winnen van een oorlog is, maar het opbouwen van een duurzame, mooie vrede.