De Tijger en de Gedroogde Kaki - Koreaans

Mijn vacht heeft de kleur van de zonsondergang en mijn gebrul kan de eikels van de bomen schudden. Ik ben de grote tijger, de koning van deze berg, en iedereen weet dat ze bang voor me moeten zijn. Op een koude winternacht, met sneeuwvlokjes op mijn snorharen, begon mijn buik te rommelen. Ik besloot naar het dorp beneden te sluipen om een lekkere koe voor mijn avondeten te vinden. Ik dacht dat niets ter wereld enger kon zijn dan ik, maar ik stond op het punt een zeer verrassende les te leren. Dit is het verhaal van De Tijger en de Gedroogde Kaki.

Zo stil als een schaduw sloop ik het dorp in en verstopte me achter een schuur. Vanuit een klein huisje in de buurt hoorde ik een baby huilen, een luid gekerm dat de nacht vulde. De moeder van de baby zei: 'Sst, er is een grote wolf buiten.'. Maar de baby bleef huilen. Ze zei: 'Wees stil, er komt een beer aan.'. Maar de baby huilde nog harder. Ik zette mijn borst op toen ik haar hoorde fluisteren: 'De tijger is hier om je te pakken.'. Maar de baby snikte alleen maar. Toen zei de moeder iets wat mijn oren deed spitsen. 'Kijk. Hier is een gotgam, een gedroogde kaki.'. Onmiddellijk stopte het huilen. Mijn hart bonkte. Een gedroogde kaki? Wat kon dat zijn? Het moest wel het meest angstaanjagende wezen ter wereld zijn als het een baby meer angst kon aanjagen dan ik.

Terwijl ik rilde achter de schuur, denkend aan deze enge 'Gedroogde Kaki', sloop er een man de duisternis in. Hij was een dief, daar om dezelfde koe te stelen die ik voor mijn avondeten wilde. Maar het was zo donker dat hij niet goed kon zien. Hij moet mijn grote, oranje-zwart gestreepte rug voor die van de koe hebben aangezien. Plotseling, BONK. De dief sprong pardoes op mijn rug. Ik was er zeker van dat het de Gedroogde Kaki was. Het had me gevonden. Ik jankte van angst en schoot als een pijl het dorp uit. De dief, die zich realiseerde dat hij op een tijger reed en niet op een koe, schreeuwde het uit en hield zich vast voor zijn leven. We waren allebei doodsbang voor elkaar.

Ik rende en rende, diep het bos in, sprong over boomstammen en spetterde door beekjes, in een poging het wezen van me af te schudden. Uiteindelijk zag de dief een laaghangende tak, liet mijn vacht los en klauterde een boom in om zich in veiligheid te brengen. Ik stopte niet om achterom te kijken. Ik rende helemaal naar mijn hol en verstopte me, en kwam nooit meer in de buurt van dat dorp. Al vele jaren wordt dit verhaal in Korea aan kinderen verteld. Het is een grappige herinnering dat de dingen waar we het meest bang voor zijn, soms gewoon dingen zijn die we niet begrijpen. En zelfs een grote, sterke tijger kan bang worden van een klein, zoet stukje fruit. Dit verhaal laat mensen nog steeds lachen en herinnert ons eraan om nieuwsgierig te zijn in plaats van angstig.