Zuidwesten (V.S.)

Voel de warme zon op je gezicht. Zie hoe de rode rotsen en diepe kloven zich uitstrekken onder een helderblauwe hemel. Overal zie je hoge cactussen die als stille wachters staan. Als de zon ondergaat, wordt alles heel stil en fonkelen er duizenden sterren aan de donkere hemel. Ik ben een land vol wonderen, een plek van zon en steen. Ik ben het Amerikaanse Zuidwesten.

Lang, lang geleden kwamen de eerste mensen hier wonen. Ze heetten de Voorouderlijke Pueblo-mensen. Ze waren heel slim en bouwden hun huizen hoog in de wanden van mijn kliffen. Het leken wel geheime steden, weggestopt in de steen. Dit waren niet zomaar huizen, het waren hele dorpen waar gezinnen woonden, kinderen speelden en iedereen uitkeek over de prachtige canyons. Ze leefden hier honderden jaren. Rond het jaar 1300 besloten ze naar andere plekken te verhuizen. Ze lieten hun geweldige huizen achter, zodat wij ons vandaag nog steeds kunnen verwonderen over hoe knap ze die gebouwd hebben.

Nadat de eerste bouwers waren vertrokken, kwamen er andere volken om bij mij te wonen. Mensen zoals de Hopi en de Navajo, die zichzelf de Diné noemen. Voor hen ben ik niet zomaar zand en rots. Ze zien mij als een levend, ademend thuis waar ze goed voor moeten zorgen. Ze maken prachtige dingen die hun verhalen vertellen. Ze weven kleurrijke kleden met patronen die lijken op de bergen en de lucht, en ze beschilderen potten met tekeningen van regenwolken en bliksem. Zij zijn de bewaarders van mijn geschiedenis. Ze geven hun verhalen en tradities door van ouders op kinderen, zodat de oude wijsheid nooit verloren gaat.

Vandaag de dag komen er heel veel mensen van over de hele wereld op bezoek. Om mijn schoonheid te beschermen, hebben ze speciale nationale parken gemaakt. Zo werd op 26 februari 1919 de Grand Canyon een nationaal park. Kinderen en volwassenen wandelen over mijn paden, staren naar mijn reusachtige kloven en leren over de geschiedenis die ik in mijn rotsen bewaar. Ik ben een plek die iedereen leert over de schoonheid van de natuur, de slimheid van de mensen van vroeger en hoe belangrijk het is om voor onze aarde te zorgen. Ik zal hier altijd zijn, met mijn zonnige luchten en sterrennachten, wachtend om mijn verhalen met jou te delen.