Barbara McClintock

Cześć. Nazywam się Barbara McClintock. Urodziłam się 16 czerwca 1902 roku. Już jako mała dziewczynka uwielbiałam odkrywać świat i samodzielnie rozwiązywać zagadki. Zawsze byłam bardzo ciekawa i często pytałam dorosłych: „Dlaczego?”. Kochałam uczyć się nowych rzeczy i nie mogłam się doczekać, kiedy wreszcie pójdę do szkoły. Moja ciekawość była jak małe nasionko, które później wyrosło na wielką pasję do nauki. Lubiłam spędzać czas sama, obserwując przyrodę i zastanawiając się, jak wszystko działa.

Kiedy dorosłam, moja miłość do nauki zaprowadziła mnie na dużą uczelnię. W 1919 roku zaczęłam studiować na Uniwersytecie Cornella, gdzie uczyłam się wszystkiego o roślinach. Moją ulubioną rośliną do badań była kukurydza. Byłam nią absolutnie zafascynowana. Patrzyłam na jej kolorowe ziarenka – niektóre żółte, inne fioletowe, a jeszcze inne nakrapiane – i zastanawiałam się, dlaczego tak się różnią. Chciałam poznać sekretne instrukcje ukryte wewnątrz każdej roślinki, które sprawiały, że jest wyjątkowa. Spędzałam godziny, przyglądając się kolbom kukurydzy i próbując zrozumieć ich tajemnice.

Wyobraź sobie, że każda żywa istota, czy to roślina, zwierzę, czy człowiek, ma w sobie coś w rodzaju książki z przepisami. Te przepisy to geny i mówią one ciału, jak ma rosnąć i co ma robić. Począwszy od lat czterdziestych, spędzałam całe dnie w moim laboratorium, patrząc na komórki kukurydzy przez mikroskop. Pewnego dnia dokonałam niesamowitego odkrycia. Zauważyłam, że niektóre geny nie tkwiły w jednym miejscu. Potrafiły przeskakiwać z miejsca na miejsce, zupełnie jak żabka skacząca po liściach lilii wodnej. Nazwałam je „skaczącymi genami”. To był zupełnie nowy pomysł i na początku niektórzy naukowcy mi nie wierzyli. Ale ja byłam pewna tego, co zobaczyłam, i wiedziałam, że moje odkrycie jest bardzo ważne.

Minęło wiele lat. Inni naukowcy w końcu stworzyli lepsze narzędzia, dzięki którym mogli zajrzeć głębiej do wnętrza komórek. Wtedy zobaczyli to samo, co ja wiele lat wcześniej. Okazało się, że miałam rację. W 1983 roku, za moje odkrycie, otrzymałam bardzo specjalną nagrodę, Nagrodę Nobla. Byłam bardzo szczęśliwa, że moja praca została doceniona. Przeżyłam 90 lat, a moja praca nad „skaczącymi genami” pomaga dziś naukowcom zrozumieć wiele rzeczy na temat roślin, zwierząt i ludzi. Mam nadzieję, że zawsze pozostaniecie ciekawi i będziecie ufać swoim własnym niesamowitym odkryciom.