Jerrie Mock

Cześć, nazywam się Jerrie Mock i chcę wam opowiedzieć historię o tym, jak dziewczyna z Ohio została pierwszą kobietą, która samotnie obleciała świat samolotem. Moja przygoda zaczęła się na długo przed tym, zanim usiadłam w kokpicie. Urodziłam się 22 listopada 1925 roku w Newark, w stanie Ohio. Kiedy miałam zaledwie 7 lat, po raz pierwszy leciałam samolotem. Gdy wznieśliśmy się nad ziemię, spojrzałam w dół na malutkie domy i samochody i poczułam wolność, jakiej nigdy wcześniej nie znałam. W tamtej chwili wiedziałam, że należę do nieba. W miarę dorastania moja pasja do latania stawała się coraz silniejsza. W 1943 roku postanowiłam studiować inżynierię lotniczą na Uniwersytecie Stanowym Ohio. To było niezwykłe, aby kobieta brała udział w tym programie, i byłam jedyną w mojej klasie, ale nie pozwoliłam, aby to powstrzymało mnie przed nauką wszystkiego, co mogłam, na temat działania samolotów.

Przez wiele lat moje życie wypełniały codzienne obowiązki żony i matki trójki dzieci. Ale głęboko w sercu wciąż wołało mnie marzenie o przygodzie. Pewnego dnia, patrząc na globus, wpadł mi do głowy pomysł: „Dlaczego by go nie oblecieć?”. Pomysł brzmiał szalenie, ale jednocześnie wydawał się najbardziej ekscytującą rzeczą, jaką mogłabym zrobić. Mój mąż, Russell, wspierał mnie i zaczęliśmy planować. Zdobyłam licencję pilota i spędziłam setki godzin na ćwiczeniach. Kupiliśmy używany, 11-letni jednosilnikowy samolot, Cessnę 180. Nazwałam go „The Spirit of Columbus” i pieszczotliwie nazywałam „Charlie”, od jego znaku wywoławczego N1538C. Nie zamierzałam bić rekordu ani stać się sławna. Byłam gospodynią domową, która była znudzona i chciała zobaczyć świat. Ta podróż była tylko dla mnie.

19 marca 1964 roku pożegnałam się z rodziną w Columbus, w stanie Ohio, i wyruszyłam w największą przygodę mojego życia. Leciałam na wschód, zupełnie sama. Podróż była pełna niesamowitych widoków i poważnych wyzwań. Przeleciałam nad bezkresnym, błękitnym Oceanem Atlantyckim, przemierzyłam gorące piaski Arabii Saudyjskiej, gdzie musiałam lądować w trakcie burzy piaskowej, i nawigowałam nad Pacyfikiem. Moje radio zepsuło się nad oceanem, a na skrzydłach tworzył się lód, co sprawiało, że samolot stawał się ciężki i trudny do opanowania. Nie walczyłam tylko z pogodą; brałam także udział w nieoficjalnym „wyścigu”. Inna odważna kobieta, Joan Merriam Smith, rozpoczęła swój własny lot dookoła świata tuż przede mną. Gazety uwielbiały tę historię, ale ja skupiłam się na swoim planie lotu, jeden przystanek po drugim. Po 29 dniach, 17 kwietnia 1964 roku, zobaczyłam pod sobą znajomy krajobraz Columbus w Ohio. Czekał na mnie ogromny tłum i kiedy wylądowałam, zdałam sobie sprawę, że naprawdę to zrobiłam. Byłam pierwszą kobietą, która samotnie obleciała świat.

Nagle wszyscy znali moje imię. Nazywano mnie „Latającą Panią Domu” i byłam witana z honorami, gdziekolwiek się pojawiłam. Kilka tygodni po wylądowaniu zostałam zaproszona do Białego Domu. Prezydent Lyndon B. Johnson wręczył mi Złoty Medal Federalnej Administracji Lotnictwa za Wyjątkową Służbę. To był ogromny zaszczyt. Ludzie pytali mnie, czy się bałam, a ja odpowiadałam, że oczywiście, czasami tak, ale bycie odważnym nie oznacza, że się nie boisz. Oznacza, że robisz to mimo wszystko. Chciałam, żeby ludzie, zwłaszcza młode dziewczyny, wiedzieli, że nie trzeba być superbohaterem, żeby zrobić coś niesamowitego. Potrzebujesz tylko marzenia, dobrego planu i odwagi, by zrobić pierwszy krok.

Po moim locie napisałam książkę o mojej podróży zatytułowaną „Three-Eight Charlie”, abym mogła podzielić się swoją historią ze wszystkimi. Mój ukochany samolot, „The Spirit of Columbus”, znalazł specjalne miejsce w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, gdzie ludzie mogą go oglądać do dziś. Przeżyłam pełne i ekscytujące życie, a miałam 88 lat, gdy moja podróż na Ziemi dobiegła końca. Moja historia jest przypomnieniem, że przygodę można znaleźć w najbardziej nieoczekiwanych miejscach i że zwykła osoba może osiągnąć niezwykłe rzeczy. Wystarczy spojrzeć w niebo i odważyć się marzyć.