Rosa Parks

Nazywam się Rosa Louise McCauley, ale świat poznał mnie jako Rosę Parks. Urodziłam się w 1913 roku w Tuskegee w Alabamie, w czasach, gdy kolor skóry decydował o tym, jak cię traktowano. Wychowywałam się na farmie moich dziadków w Pine Level razem z mamą, która była nauczycielką. To oni nauczyli mnie, że powinnam być dumna z tego, kim jestem i zawsze mieć szacunek do samej siebie, nawet jeśli inni go nie okazywali. W tamtych czasach istniały niesprawiedliwe zasady zwane segregacją. Oznaczało to, że czarnoskóre dzieci i białe dzieci nie mogły chodzić do tych samych szkół, pić wody z tych samych fontann ani nawet bawić się na tych samych placach zabaw. Każdego dnia szłam wiele kilometrów do mojej szkoły, która była mała i często brakowało w niej książek. Po drodze mijał mnie autobus szkolny pełen białych dzieci. Patrzyłam, jak jadą wygodnie, podczas gdy ja musiałam iść pieszo. Już wtedy w moim sercu zakiełkowało małe ziarenko buntu. Czułam, że to niesprawiedliwe i że coś musi się zmienić.

Kiedy dorosłam, poznałam wspaniałego mężczyznę, Raymonda Parksa. Był fryzjerem, ale tak jak ja, głęboko wierzył w równość i sprawiedliwość. W 1932 roku pobraliśmy się, a on zachęcał mnie do działania. Razem dołączyliśmy do NAACP, czyli Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Popierania Ludności Kolorowej. To była organizacja, która walczyła o równe prawa dla wszystkich Amerykanów. Przez wiele lat pracowałam jako sekretarka w lokalnym oddziale. Moja praca polegała na dokumentowaniu przypadków niesprawiedliwego traktowania czarnoskórych osób i pomaganiu im walczyć o swoje prawa. To była cicha, codzienna praca, ale bardzo ważna. Uczyła mnie, jak wielka jest skala problemu i wzmacniała moją determinację, by coś z tym zrobić. To nie było tak, że pewnego dnia po prostu obudziłam się i postanowiłam zaprotestować. Moje zaangażowanie rosło przez lata, a każda historia, którą usłyszałam, dodawała mi sił.

Ten najważniejszy dzień nadszedł 1 grudnia 1955 roku. Było to chłodne, grudniowe popołudnie w Montgomery w Alabamie. Pracowałam wtedy jako szwaczka w domu towarowym i byłam bardzo zmęczona po całym dniu ciężkiej pracy. Wsiadłam do autobusu, żeby wrócić do domu i zajęłam miejsce w części przeznaczonej dla „kolorowych”, tuż za rzędami dla białych pasażerów. Kiedy autobus się zapełnił, kierowca, James F. Blake, podszedł i zażądał, abym ja i troje innych czarnoskórych pasażerów ustąpiliśmy miejsca białemu mężczyźnie. Pozostali wstali, ale ja zostałam na swoim miejscu. Kierowca zapytał, czy zamierzam wstać. Spojrzałam na niego i spokojnie odpowiedziałam: „Nie”. W tamtej chwili nie byłam tylko fizycznie zmęczona. Byłam zmęczona poddawaniem się. Zmęczona traktowaniem mnie jak obywatela drugiej kategorii. Czułam, że mam prawo siedzieć tam, gdzie siedzę. Kierowca wezwał policję i zostałam aresztowana. Kiedy prowadzili mnie do radiowozu, nie czułam strachu. Czułam spokój, bo wiedziałam, że robię to, co słuszne.

Mój cichy protest wywołał prawdziwą burzę. Wiadomość o moim aresztowaniu rozeszła się bardzo szybko. Liderzy naszej społeczności, w tym młody pastor o nazwisku Dr. Martin Luther King Jr., postanowili, że nadszedł czas na działanie. Zorganizowali coś, co przeszło do historii jako bojkot autobusów w Montgomery. Przez 381 dni, czyli ponad rok, tysiące czarnoskórych mieszkańców Montgomery odmawiało jazdy miejskimi autobusami. To było niesamowite! Ludzie chodzili do pracy pieszo, czasami wiele kilometrów. Organizowali wspólne przejazdy samochodami, tworząc własny system transportu. To był ogromny wysiłek, ale pokazał naszą siłę i jedność. Pokazaliśmy miastu, że nie będziemy już dłużej akceptować niesprawiedliwego traktowania. Wreszcie, po ponad roku protestów, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że segregacja w autobusach publicznych jest niezgodna z prawem. Wygraliśmy! Nasz wspólny wysiłek przyniósł prawdziwą zmianę.

Moje życie po bojkocie wciąż było poświęcone walce o prawa obywatelskie. Przeprowadziłam się do Detroit i pracowałam u boku kongresmena Johna Conyersa, kontynuując moją misję. Zmarłam w 2005 roku, ale moja historia żyje dalej. Chciałabym, żebyście z niej zapamiętali jedno: każdy z was ma w sobie siłę, by zmieniać świat na lepsze. Czasami największe zmiany zaczynają się od małego, cichego gestu. Nie trzeba krzyczeć, by zostać usłyszanym. Wystarczy mieć odwagę, by wstać – albo usiąść – w obronie tego, w co się wierzy. Wasz głos też ma znaczenie.