Dzięki tobie, Winn-Dixie (powieść)

Wyobraź sobie gorące, lepkie lato w małym miasteczku na Florydzie. Powietrze jest gęste od wilgoci, a cykady grają nieustanną piosenkę na drzewach. Właśnie w takim miejscu zaczyna się moja opowieść, szeptem przeniesiona przez letnią bryzę. Opowiada o dziewczynce, która czuła się bardzo samotna. Nazywała się India Opal Buloni i dopiero co przeprowadziła się do miasteczka Naomi ze swoim tatą, który był kaznodzieją. Tęskniła za mamą, która odeszła, i próbowała zrozumieć swojego cichego, pogrążonego w smutku ojca. Czuła się niewidzialna i zagubiona, jak zagubiony guzik w wielkim pudełku. Pewnego dnia, podczas zakupów, jej spokojny świat został wywrócony do góry nogami przez wielkie zamieszanie w lokalnym supermarkecie. Był tam ogromny, kudłaty pies, który narobił strasznego bałaganu, przewracając wystawę owoców i warzyw. Menedżer sklepu krzyczał, a ludzie byli w szoku. I wtedy, w tym całym chaosie, Opal zrobiła coś odważnego. Podeszła i stwierdziła, że pies należy do niej. Nazwała go Winn-Dixie, na cześć sklepu, w którym go znalazła. Ten uśmiechnięty, niezdarny pies miał zmienić wszystko. Ja wiem o tym najlepiej, ponieważ to ja przechowuję tę historię na moich kartkach. Jestem opowieścią oprawioną w papier i atrament. Jestem powieścią „Dzięki tobie, Winn-Dixie”.

Moje słowa narodziły się z tęsknoty. Moją twórczynią jest wspaniała pisarka o imieniu Kate DiCamillo. W tamtym czasie ona sama czuła się trochę samotna. Mieszkała w Minnesocie, gdzie zimy są długie i bardzo mroźne, i marzyła o psim przyjacielu, który rozjaśniłby jej dni. Z tej właśnie tęsknoty zrodził się pomysł na ciepłe, słoneczne miasteczko Naomi na Florydzie i na dziewczynkę o imieniu India Opal Buloni, która potrzebowała przyjaciela tak samo jak ona. Kate dała mi głos, pisząc moje słowa strona po stronie. To ona stworzyła postać kaznodziei, nieśmiałego Otisa, który pracował w sklepie zoologicznym i grał na gitarze dla zwierząt, oraz mądrą Glorię Dump, którą dzieci uważały za czarownicę, ale która w rzeczywistości miała serce pełne życzliwości i ogród, w którym rosły butelki odstraszające duchy przeszłości. No i oczywiście, stworzyła Winn-Dixiego, kudłatego, sympatycznego psa, który potrafił się uśmiechać tak szeroko, że zarażał radością wszystkich wokół. Ożyłam na jej biurku, a moja historia została po raz pierwszy udostępniona światu 1 marca 2000 roku. Byłam gotowa, by znaleźć własnych przyjaciół w rękach czytelników, którzy otworzą moje strony i pozwolą, bym opowiedziała im o magii niezwykłej przyjaźni.

Moje życie naprawdę zaczęło się, gdy pierwszy czytelnik otworzył moją okładkę. Pamiętam to uczucie, jakby ktoś wpuścił światło do zamkniętego pokoju. Moja historia o przyjaźni i odnalezionej rodzinie poruszyła serca tak wielu dzieci i dorosłych. Szybko stało się jasne, że nie jestem tylko opowieścią o dziewczynce i jej psie. Jestem opowieścią o tym, jak każdy z nas jest w pewien sposób zraniony lub niekompletny i jak życzliwość może pomóc poskładać te połamane kawałki w całość. Pokazałam, że przyjaciele mogą leczyć rany, których nawet nie widać. W 2001 roku spotkało mnie coś wyjątkowego. Otrzymałam wyróżnienie Newbery Honor, które jest jak błyszczący medal przyznawany książkom, by powiedzieć światu, że ich historia jest ważna i pięknie opowiedziana. To było potwierdzenie, że moje przesłanie o nadziei i wspólnocie trafia do ludzi. Dzięki mnie czytelnicy zrozumieli, że rodzinę można zbudować z najbardziej nieprawdopodobnej grupy ludzi – kaznodziei, byłego skazańca, bibliotekarki i samotnej staruszki. Uczyłam, że dzielenie się smutkiem sprawia, że staje się on lżejszy, a dzielenie się radością ją pomnaża. Stałam się przyjacielem na półce, czekającym, by pocieszyć każdego, kto czuje się samotny.

Moja podróż nie skończyła się na półkach księgarń i bibliotek. W 2005 roku moje strony ożyły na wielkim ekranie w filmie, co pozwoliło jeszcze większej liczbie osób poznać Opal i jej uśmiechniętego psa. Moja historia podróżowała daleko poza małe miasteczko Naomi, przypominając wszystkim, że magię można znaleźć w zwyczajnym miejscu, a przyjaźń tam, gdzie najmniej się jej spodziewasz. Moim celem od zawsze było bycie przyjacielem dla samotnych i pocieszeniem dla smutnych. Jestem przypomnieniem, że każda osoba, tak jak każda książka, ma w sobie historię wartą opowiedzenia. Moje strony szepczą, że nie trzeba być idealnym, by zasłużyć na miłość. Mam nadzieję, że zainspiruję cię do tego, byś przyjrzał się bliżej ludziom wokół ciebie, byś miał odwagę podzielić się własną historią i byś uwierzył, że odrobina miłości i otwartości może zmienić absolutnie wszystko. Bo tak jak dla Opal, jeden przyjaciel może otworzyć drzwi do całego świata pełnego nowych, wspaniałych znajomości. A moja opowieść wciąż macha ogonem, gotowa, by powitać kolejnego czytelnika.
ika.