Día de los Muertos

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się La Calavera Catrina. Możecie mnie znać jako elegancki szkielet w kapeluszu z piórami, ale jestem czymś więcej. Jestem duchem radosnego święta, które nazywacie Día de los Muertos, czyli Dniem Zmarłych. Co roku, 1 i 2 listopada, powietrze w Meksyku wypełnia się zapachem aksamitek, zwanych cempasúchil, których płatki tworzą złociste ścieżki. Unosi się też słodka woń pan de muerto, specjalnego chleba pieczonego tylko na tę okazję. Wszędzie słychać muzykę, śmiech i rozmowy rodzin, które spotykają się, by wspominać. Niektórzy mogą myśleć, że widok szkieletów i czaszek jest straszny, ale nasze święto nie jest o smutku czy strachu. To fiesta, celebracja życia tych, których kochaliśmy. To czas, by pokazać im, że nigdy o nich nie zapomnimy. Moja rola w tym wszystkim. Jestem przypomnieniem. Pod moimi eleganckimi ubraniami i wymyślnym kapeluszem jestem szkieletem, tak jak każdy człowiek pod swoją skórą. Pokazuję, że w obliczu śmierci wszyscy jesteśmy równi – nieważne, czy byliście bogaci czy biedni, sławni czy nieznani. Śmierć jest naturalną częścią życia, a miłość i pamięć trwają wiecznie.

Nasza tradycja jest bardzo, bardzo stara, o wiele starsza niż ja sama. Wyobraźcie sobie podróż w czasie, ponad 3000 lat wstecz, do czasów potężnych Azteków. Oni również czcili swoich przodków, ale ich uroczystości trwały cały miesiąc. Przewodniczyła im potężna bogini, Mictecacihuatl, Pani Zmarłych, która rządziła krainą umarłych. Aztekowie wierzyli, że śmierć to nie koniec, a jedynie początek nowej podróży. Zostawiali dla swoich zmarłych wodę i jedzenie, aby pomóc im w drodze przez zaświaty. Wszystko zmieniło się w XVI wieku, kiedy do Meksyku przybyli Hiszpanie. Przywieźli ze sobą swoją wiarę katolicką i własne tradycje, takie jak Dzień Wszystkich Świętych, obchodzony 1 listopada, i Dzień Zaduszny, 2 listopada. Zamiast zniszczyć dawne wierzenia, te dwie kultury zaczęły się przenikać. Starożytne azteckie rytuały połączyły się z katolickimi świętami. Miesięczna uroczystość została skrócona do dwóch dni, ale jej serce pozostało niezmienione: wciąż chodziło o honorowanie i wspominanie tych, którzy odeszli. Tak narodził się Día de los Muertos, który znacie dzisiaj – piękna mieszanka dwóch różnych światów, która pokazuje, jak tradycje mogą ewoluować i przetrwać przez wieki, stając się czymś nowym i wyjątkowym.

Choć korzenie święta sięgają tysięcy lat, ja sama pojawiłam się znacznie później. Moja historia zaczyna się około 1910 roku. Zostałam narysowana przez genialnego artystę i grafika, José Guadalupe Posadę. Pierwotnie nie byłam symbolem Dnia Zmarłych. Byłam satyrą, żartem. Posada stworzył mnie jako „La Calavera Garbancera”, by w dowcipny sposób przedstawić Meksykanów, którzy wstydzili się swojego rdzennego pochodzenia i na siłę próbowali naśladować europejską arystokrację. Mój wielki, strojny kapelusz był właśnie częścią tego żartu. Dopiero kilkadziesiąt lat później inny wielki artysta, Diego Rivera, umieścił mnie na jednym ze swoich słynnych murali i nadał mi imię „La Catrina”, co oznacza „elegancka dama”. Od tego momentu stałam się nieodłącznym symbolem naszego święta. Dziś ludzie budują piękne ołtarze, zwane ofrendas, w swoich domach. Ustawiają na nich zdjęcia bliskich, ich ulubione potrawy i napoje, świece, wodę i oczywiście aksamitki, które swoim zapachem mają prowadzić dusze do domu. Dzieci jedzą cukrowe czaszki, calaveras de azúcar, które przypominają, że w śmierci można znaleźć słodycz. Rodziny idą na cmentarze, by sprzątać i dekorować groby, a potem spędzają tam czas, jedząc, śpiewając i dzieląc się wspomnieniami. To nie jest ponury dzień, to spotkanie rodzinne, które przekracza granice światów.

Na koniec chcę wam powiedzieć, że Día de los Muertos to przede wszystkim święto miłości. To dowód na to, że więzi, które łączą nas z rodziną, są tak silne, że nie może ich zerwać nawet śmierć. Każdego roku budujemy most z płatków aksamitek, który łączy świat żywych i świat duchów. To po nim nasi bliscy wracają, by przez chwilę znów być z nami. Nie ma w tym nic strasznego. Jest za to mnóstwo piękna, pamięci i radości ze wspomnień, które na zawsze pozostają w naszych sercach. To celebracja niekończącej się opowieści o rodzinie.