Urashima Tarō - japoński

Mam na imię Urashima Tarō, a słony wiatr morski jest moim towarzyszem, odkąd byłem chłopcem. Wiodłem proste życie, zarzucając sieci z mojej małej łódki u wybrzeży Japonii, ale pewien akt dobroci w słoneczne popołudnie wysłał mnie w podróż, która przekraczała najśmielsze marzenia każdego żeglarza. To jest moja historia, legenda o Urashimie Tarō. Zaczęło się, jak wiele ważnych rzeczy, od wyboru. Szedłem wzdłuż brzegu, a piasek był ciepły pod moimi stopami, gdy zobaczyłem grupę dzieci z wioski zebranych wokół czegoś. Ich krzyki zakłócały spokojny rytm fal. Przecisnąłem się przez tłum i zobaczyłem małego żółwia morskiego, odwróconego na grzbiet, bezradnego, gdy dzieci dźgały go patykami. Poczułem w sercu ukłucie litości. Odgoniłem dzieci, delikatnie odwróciłem żółwia i zaniosłem go nad brzeg wody. „Bądź wolny”, szepnąłem, gdy zsunął się w fale. Odwrócił głowę, a jego prastare oczy zdawały się mi dziękować, zanim zniknął w błękitnych głębinach. Nie myślałem o tym więcej, wracając do mojego spokojnego życia, nieświadomy, że prądy losu właśnie się dla mnie zmieniły.

Kilka dni później, gdy łowiłem daleko od brzegu, z lśniącej wody wynurzył się wspaniały żółw, większy niż moja łódź. Jego skorupa była inkrustowana klejnotami, które lśniły w słońcu. „Urashimo Tarō”, przemówił głosem głębokim jak sam ocean, „jestem żółwiem, którego uratowałeś. Aby odwdzięczyć się za twoją dobroć, przybyłem, by zabrać cię do miejsca cudów, Smoczego Pałacu, Ryūgū-jō, który leży pod falami”. Byłem oszołomiony, ale mój duch przygody zwyciężył nad strachem. Wdrapałem się na jego szeroki grzbiet i zanurkowaliśmy w morze. Świat się zmienił. Mijały nas ławice ryb o łuskach jak tęcza, a w głębinach kwitły ogrody koralowców o niemożliwych kolorach. Dotarliśmy do bram pałacu tak wspaniałego, że wydawał się wyrzeźbiony z jednej, gigantycznej perły. To był Ryūgū-jō, dom boga morza. Powitała mnie księżniczka Otohime, wcielenie gracji z włosami jak ciemny jedwab i suknią, która płynęła jak woda. Podziękowała mi za dobroć okazaną jej słudze, żółwiowi. Przez coś, co wydawało się trzema idealnymi dniami, żyłem jak we śnie. Ucztowaliśmy, jedząc magiczne potrawy, słuchaliśmy muzyki granej na muszlach i oglądaliśmy tancerzy, którzy poruszali się jak wodorosty w prądzie. W pałacowych ogrodach wszystkie cztery pory roku istniały jednocześnie – kwitły wiśnie obok drzew o ognistych, jesiennych liściach. To był raj, a ja byłem jego honorowym gościem.

Choć byłem szczęśliwy, w moim sercu zaczęła rosnąć tęsknota za domem, za matką i znajomym zapachem mojej wioski. Wiedziałem, że muszę odejść. Z wielkim smutkiem księżniczka Otohime zgodziła się na mój wyjazd. „Będę za tobą tęsknić, Tarō”, powiedziała, „ale rozumiem. Weź to na pamiątkę naszego wspólnie spędzonego czasu”. Podała mi małe, piękne pudełko z lakierowanego drewna, przewiązane jedwabnym sznurkiem. To było tamatebako. „Musisz mi obiecać jedną rzecz”, ostrzegła, a jej oczy były poważne. „Nigdy, przenigdy nie otwieraj tego pudełka”. Obiecałem, a wielki żółw zabrał mnie z powrotem na powierzchnię. Pomachałem mu na pożegnanie, gdy znikał pod falami, i z niecierpliwością pobiegłem w stronę mojej wioski. Ale coś było nie tak. Ścieżka była inna, domy wyglądały obco i nie rozpoznałem ani jednej twarzy. Mój własny dom zniknął, zastąpiony przez pole chwastów. W panice zapytałem starego człowieka, czy zna rybaka o imieniu Urashima Tarō. Spojrzał na mnie zdziwiony. „Słyszałem to imię”, powiedział powoli, „ale to opowieść z dawnych czasów. Mówią, że człowiek o imieniu Urashima Tarō wypłynął w morze i nigdy nie wrócił… 300 lat temu”. Świat zawirował wokół mnie. Moje trzy dni w Smoczym Pałacu były trzema wiekami na lądzie. Wszyscy, których kiedykolwiek znałem, odeszli.

Przytłoczony żalem i zdezorientowaniem, usiadłem na plaży, trzymając w dłoniach tamatebako. To była jedyna rzecz łącząca mnie z przeszłością, zarówno tą, którą straciłem, jak i tą, którą odwiedziłem. W rozpaczy zapomniałem o ostrzeżeniu księżniczki Otohime. Moje palce niezdarnie rozwiązały jedwabny sznurek i podniosłem wieczko. Z pudełka wydobył się obłok perłowobiałego dymu i otoczył mnie. W jednej chwili poczułem, jak spada na mnie wielki ciężar. Moje plecy się zgięły, włosy stały się białe jak śnieg, a twarz pokryły zmarszczki bardzo starego człowieka. 300 lat, które mnie ominęły, dogoniły mnie naraz. Moja historia jest smutna, to opowieść o straconym czasie i bólu patrzenia, jak świat idzie naprzód bez ciebie. Ale opowiadano ją w Japonii od wieków, nie tylko jako ostrzeżenie, ale i jako przypomnienie. Uczy nas, byśmy pielęgnowali chwile, które mamy z ludźmi, których kochamy, ponieważ czas jest cenniejszy niż jakikolwiek skarb w smoczym pałacu. Opowieść o Urashimie Tarō zainspirowała niezliczone obrazy, wiersze i sztuki teatralne. Żyje w nowoczesnych historiach, przypominając nowym pokoleniom o byciu życzliwym i docenianiu teraźniejszości. Moja podróż pokazuje, że nawet gdy czas jest stracony, historia może żyć wiecznie, łącząc przeszłość z przyszłością i rozbudzając naszą ciekawość tajemnic świata.