Dian Fossey

Olá, meu nome é Dian Fossey e quero contar a vocês sobre minha vida dedicada a algumas das criaturas mais magníficas da Terra. Nasci em São Francisco, Califórnia, em 16 de janeiro de 1932. Desde criança, eu tinha um amor profundo por animais. Meu maior sonho era me tornar veterinária para poder cuidar deles. A vida, no entanto, me levou por um caminho diferente. Na década de 1950, estudei e comecei a trabalhar como terapeuta ocupacional, ajudando pessoas a se recuperarem de lesões. Eu gostava do meu trabalho, mas uma parte de mim nunca esqueceu o sonho da África. Eu lia livros e olhava fotos de suas vastas paisagens e vida selvagem incrível, e um desejo profundo de ir para lá crescia dentro de mim. O chamado da natureza selvagem era algo que eu simplesmente não conseguia ignorar, e esse sonho continuou a me guiar, mesmo quando parecia muito distante.

Em 1963, decidi que não podia mais esperar. Peguei um empréstimo e usei todas as minhas economias para financiar minha primeira viagem à África. Foi a decisão mais assustadora e emocionante da minha vida. O continente era tudo o que eu havia imaginado e muito mais. As paisagens eram vastas e de tirar o fôlego. Durante minha jornada, tive a sorte de conhecer o famoso cientista Dr. Louis Leakey, que se tornou um mentor importante para mim. Mas o momento que realmente definiu meu futuro aconteceu nas Montanhas Virunga. Lá, pela primeira vez, encontrei uma família de gorilas-da-montanha. Vê-los em seu habitat natural, vivendo pacificamente em suas famílias, foi uma experiência que mudou minha vida para sempre. Naquele instante, eu soube que meu lugar era ali, com eles. Eu não era mais apenas uma turista; eu havia encontrado o propósito da minha vida. Aquele encontro me colocou em um novo caminho, um caminho de estudo, compreensão e proteção.

Com o incentivo do Dr. Leakey, voltei à África em 1967 para iniciar um estudo de longo prazo sobre os gorilas-da-montanha. No alto das montanhas enevoadas de Ruanda, estabeleci meu acampamento, que chamei de Centro de Pesquisa Karisoke. Viver lá era um desafio. O tempo era frio e úmido, e o terreno era difícil. Mas a recompensa valia a pena. Meu objetivo era me aproximar dos gorilas sem perturbá-los. Para fazer isso, comecei a imitar seus sons e comportamentos, um processo que os cientistas chamam de habituação. Eu me agachava, mastigava aipo como eles faziam e fazia vocalizações suaves para mostrar que não era uma ameaça. Lentamente, muito lentamente, eles começaram a me aceitar. Conheci cada gorila individualmente e dei-lhes nomes. Havia um jovem silverback especialmente curioso e gentil que chamei de Digit. Ele se tornou muito especial para mim, e nosso vínculo me ensinou mais sobre a natureza complexa e gentil desses gigantes do que qualquer livro jamais poderia.

Minha vida entre os gorilas me mostrou não apenas sua beleza, mas também os perigos que enfrentavam. A maior ameaça vinha dos caçadores ilegais, que armavam armadilhas e caçavam os gorilas. Meu papel mudou de apenas uma pesquisadora para uma protetora. Um dia trágico em 1977 selou meu compromisso com essa luta. Meu querido amigo, Digit, foi morto por caçadores enquanto defendia sua família. Encontrá-lo foi o momento mais doloroso da minha vida. Aquela tristeza se transformou em uma determinação feroz de lutar pela sobrevivência de sua espécie. Em 1978, criei o Digit Fund para arrecadar dinheiro para apoiar patrulhas anti-caça e proteger os gorilas. Eu sabia que precisava que o mundo soubesse o que estava acontecendo. Então, escrevi um livro sobre minhas experiências, chamado 'Gorilas na Bruma', que foi publicado em 1983. Por meio do livro, esperava dar uma voz a essas criaturas que não podiam falar por si mesmas e inspirar outros a se juntarem à luta por sua proteção.

Dediquei minha vida a entender e proteger os gorilas-da-montanha. Meu trabalho em meu acampamento de pesquisa terminou em dezembro de 1985. Vivi até os 53 anos. Fui enterrada em Karisoke, no cemitério de gorilas que eu mesma havia criado, bem ao lado do meu querido amigo, Digit. Mas minha história não terminou ali. A organização que iniciei, agora chamada Dian Fossey Gorilla Fund International, continua meu trabalho até hoje. Graças aos nossos esforços combinados, a população de gorilas-da-montanha, que estava à beira da extinção, está crescendo lentamente. A esperança pela sobrevivência deles continua viva, e esse é o meu maior legado.