Dian Fossey

Olá, eu sou Dian Fossey. Nasci em São Francisco no dia 16 de janeiro de 1932, e desde que me lembro, sempre amei os animais. O meu maior sonho era tornar-me veterinária e cuidar deles. A vida levou-me por um caminho diferente no início, e estudei para ser terapeuta ocupacional. Gostava muito de ajudar crianças, mas o meu coração continuava a ansiar por uma grande aventura. Eu sonhava em ver os animais selvagens de África, um lugar que parecia mágico e distante.

Em 1963, depois de poupar todo o meu dinheiro, finalmente fiz a viagem dos meus sonhos para África. Foi uma jornada que mudou a minha vida para sempre. Durante a minha viagem, conheci um cientista famoso chamado Dr. Louis Leakey. Ele estudava as origens da humanidade e acreditava que aprender sobre os grandes símios, como os gorilas, nos poderia ensinar muito sobre os nossos próprios antepassados. Ele inspirou-me profundamente e acendeu uma nova paixão em mim: estudar os gorilas-das-montanhas. Quando os vi pela primeira vez, nas majestosas Montanhas Virunga, senti que um sonho se tornava realidade. Eles eram criaturas magníficas e gentis, e eu soube naquele momento que tinha de voltar.

E assim fiz. Voltei a África para começar a minha pesquisa. No dia 24 de setembro de 1967, estabeleci o meu acampamento, o Centro de Pesquisa Karisoke, no alto das montanhas enevoadas do Ruanda. Viver ali não foi fácil, mas eu estava determinada a aproximar-me dos gorilas. Para ganhar a confiança deles, comecei a agir como eles. Eu imitava os seus sons, como grunhidos, e até mastigava talos de aipo como eles faziam. Lentamente, eles começaram a ver-me como uma amiga e não como uma ameaça. Pude conhecer as suas famílias de perto e dei nomes a muitos deles. Havia um gorila especialmente corajoso e curioso de quem gostei muito, e chamei-lhe Digit.

Enquanto vivia entre os gorilas, apercebi-me de que eles corriam um perigo terrível. Caçadores furtivos, homens que caçavam ilegalmente, colocavam armadilhas por toda a floresta. Eu sabia que não podia apenas observar os gorilas; tinha de os proteger ativamente. Comecei a patrulhar a floresta, à procura de armadilhas para as remover e destruir. O meu coração partiu-se em 1977, quando o meu querido amigo Digit foi morto por caçadores furtivos. Essa tristeza imensa tornou a minha determinação ainda mais forte. Prometi a mim mesma que lutaria com todas as minhas forças para salvar a sua família e todos os outros gorilas da montanha.

Eu precisava que o mundo soubesse a verdade sobre estas criaturas incríveis. Decidi partilhar a minha história e tudo o que tinha aprendido escrevendo um livro. Em 1983, o meu livro, "Gorilas na Bruma", foi publicado. Nele, descrevi como os gorilas não são monstros assustadores, mas sim gigantes gentis e inteligentes que têm famílias e sentimentos, tal como nós. O livro ajudou as pessoas de todo o mundo a apaixonarem-se pelos gorilas e a compreenderem porque é que eles precisavam desesperadamente da nossa ajuda.

Eu vivi até aos 53 anos, passando muitos desses anos com a minha família de gorilas nas montanhas. O meu trabalho não terminou quando a minha vida terminou. O Centro de Pesquisa Karisoke continua a funcionar até hoje, e a organização que fundei, agora chamada Dian Fossey Gorilla Fund, continua a proteger os gorilas. Graças à história que partilhei, mais pessoas ficaram a conhecer os gorilas-das-montanhas, e o seu número está a aumentar. Hoje, eles estão mais seguros.