Mary Church Terrell

Olá. O meu nome é Mary Church Terrell. A minha história começa há muito tempo, no dia 23 de setembro de 1863, quando nasci em Memphis, no Tennessee. Os meus pais, que em tempos tinham sido escravizados, trabalharam muito para se tornarem bem-sucedidos. Eles queriam que eu tivesse a melhor educação possível, algo que eles não puderam ter. Eu adorava aprender. A escola era o meu lugar preferido. Fiquei tão entusiasmada por ir para a faculdade numa escola especial chamada Oberlin College. Era um lugar onde todos podiam aprender juntos. Trabalhei muito e formei-me em 1884, pronta para usar o que tinha aprendido para fazer a diferença no mundo.

Depois de terminar a faculdade, olhei para o mundo à minha volta e vi que as coisas não eram justas para todos. Não eram justas para os afro-americanos e também não eram justas para as mulheres. Eu sabia que tinha de fazer alguma coisa para ajudar a mudar isso. Então, em 1896, ajudei a criar um grupo muito importante para mulheres negras, chamado Associação Nacional de Mulheres de Cor. Tínhamos um lema especial: "Erguendo-nos enquanto subimos". Isto significava que, à medida que melhorávamos as nossas próprias vidas, tínhamos de ajudar os outros a subir connosco. Queríamos que todos tivessem sucesso juntos, como uma grande equipa.

Passei muitos anos a lutar pelo direito de todas as mulheres poderem votar, para que as suas vozes fossem ouvidas. Mas o meu trabalho não terminou aí. Quando já era muito mais velha, continuei a lutar pela igualdade. Imaginem só, em 1950, quando eu tinha 86 anos, liderei protestos em Washington, D.C. Estávamos a protestar contra restaurantes que não serviam pessoas negras. Juntamente com os meus amigos, recusámo-nos a aceitar isto. Levámos a nossa luta até ao tribunal mais importante do país e, em 1953, vencemos. O tribunal decidiu que era ilegal impedir a entrada de pessoas em restaurantes por causa da cor da sua pele. Foi uma grande vitória para a justiça.

Eu vivi uma vida muito longa e plena, chegando aos 90 anos de idade. Espero que as pessoas se lembrem de mim como alguém que usou a sua voz para tornar o mundo um lugar mais justo e igualitário para todos. A minha história mostra que nunca se é demasiado velho ou demasiado novo para lutar pelo que é certo.