Rosa Parks

Olá. O meu nome é Rosa Louise McCauley, mas talvez me conheçam pelo meu nome de casada, Rosa Parks. A minha história começa numa pequena cidade chamada Tuskegee, no Alabama, onde nasci a 4 de fevereiro de 1913. Passei grande parte da minha infância na quinta dos meus avós em Pine Level. A minha mãe, Leona, e os meus avós ensinaram-me algo muito importante: a ter respeito por mim mesma e a ser orgulhosa de quem eu era. Eles diziam-me que eu não era menos do que ninguém. Essas lições foram a minha armadura num mundo que nem sempre era justo. Naquela época, no Sul da América, havia regras injustas chamadas leis de segregação. Isto significava que as pessoas negras e as pessoas brancas tinham de usar coisas separadas, como bebedouros e até escolas. Lembro-me vividamente de caminhar quilómetros até à minha escola, um edifício de uma só sala para crianças negras, enquanto via o autocarro escolar para as crianças brancas passar por mim, levantando poeira na estrada. Ver aquele autocarro todos os dias plantou uma semente no meu coração. Uma semente de convicção de que as coisas tinham de mudar.

À medida que fui crescendo, essa semente de mudança cresceu comigo. Em 1932, casei com um homem maravilhoso chamado Raymond Parks. Ele era barbeiro, mas também era um pensador profundo e sentia a mesma paixão que eu por justiça e igualdade. O Raymond encorajou-me a terminar o meu diploma do ensino secundário, algo que não era fácil para uma mulher afro-americana naquela época. Juntos, tornámo-nos membros ativos da NAACP, que significa Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor. Era uma organização que trabalhava arduamente para lutar pelos direitos das pessoas negras. Durante muitos anos, trabalhei como secretária para a secção local da NAACP. O meu trabalho consistia em ouvir as histórias das pessoas, documentar os maus-tratos que sofriam e tentar encontrar ajuda. Este trabalho era feito em silêncio, longe dos holofotes, mas ensinou-me que a luta pela justiça era uma maratona, não uma corrida de velocidade. Estava a lutar por um mundo melhor muito antes do dia que me tornou famosa.

Esse dia chegou a 1 de dezembro de 1955. Era uma quinta-feira fria em Montgomery, Alabama, e eu estava a voltar para casa depois de um longo dia de trabalho como costureira numa loja de departamentos. Os meus pés e as minhas costas doíam. Entrei no autocarro da Avenida Cleveland e sentei-me num lugar na primeira fila da secção "de cor". Naquela época, os autocarros estavam divididos. À medida que o autocarro enchia, mais passageiros brancos entravam. Em breve, não havia mais lugares na secção "branca". O motorista, James F. Blake, olhou pelo espelho e disse a mim e a outros três passageiros negros para nos levantarmos e cedermos os nossos lugares. Os outros três levantaram-se. Eu não me mexi. Ele perguntou: "Vais levantar-te?" E eu respondi com calma e firmeza: "Não." As pessoas pensam muitas vezes que não me levantei porque estava fisicamente cansada, e estava. Mas a verdade é que eu estava cansada de ceder. Estava cansada da injustiça, cansada de ser tratada como se não importasse. O motorista chamou a polícia e eu fui presa. Enquanto me levavam, não senti medo. Senti uma calma estranha, porque sabia que o que estava a fazer era o certo.

O meu pequeno ato de dizer "Não" foi como uma pedra atirada a um lago, criando ondas que se espalharam muito para além daquele autocarro. A notícia da minha detenção espalhou-se rapidamente pela comunidade negra de Montgomery. Líderes comunitários, incluindo um jovem e inspirador ministro chamado Dr. Martin Luther King Jr., decidiram que era altura de tomar uma posição mais forte. Eles organizaram o Boicote aos Autocarros de Montgomery. Durante 381 dias, debaixo de chuva ou sol, milhares dos meus concidadãos negros recusaram-se a andar nos autocarros da cidade. Foi um sacrifício incrível. As pessoas caminhavam quilómetros para o trabalho, organizavam boleias partilhadas e apoiavam-se mutuamente. Foi um momento poderoso de união. Mostrámos à cidade e ao país que, juntos, as nossas ações podiam fazer uma enorme diferença. Finalmente, a 20 de dezembro de 1956, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que a segregação nos transportes públicos era ilegal. Ganhámos. O som dos nossos pés a caminhar juntos foi mais alto do que o barulho dos autocarros vazios.

Depois do boicote, a minha vida mudou para sempre. Continuei a trabalhar pelo movimento dos direitos civis durante o resto da minha vida, falando e inspirando outras pessoas a lutar pela igualdade. A minha história não é apenas sobre uma mulher num autocarro. É sobre o poder que cada um de nós tem dentro de si. Quero que saibam que não precisam de ser famosos ou poderosos para fazer a diferença. A coragem pode ser silenciosa. Pode ser um simples "Não" a algo que sabem que está errado. Espero que a minha história vos inspire a olhar para o mundo à vossa volta e a perguntar: "Como posso torná-lo um lugar mais justo?" Cada pessoa tem a capacidade de plantar uma semente de mudança. Só precisam de ser corajosos o suficiente para se levantarem — ou sentarem-se — por aquilo em que acreditam.