Shirley Chisholm

Olá, o meu nome é Shirley Chisholm, e quero contar-vos a minha história. Eu nasci no Brooklyn, em Nova Iorque, no dia 30 de novembro de 1924. Quando eu era uma menina pequena, os meus pais enviaram-me para viver com a minha avó na ensolarada ilha de Barbados. Vivi lá de 1928 a 1934. Adorava a ilha e a educação que recebi nas escolas de estilo britânico. As aulas eram rigorosas e deram-me uma base sólida e um grande amor pela aprendizagem. Aprendi a ler e a escrever muito cedo, o que me deu confiança. Essa experiência ensinou-me muito sobre a minha herança e deu-me uma perspetiva diferente do mundo. Quando regressei ao Brooklyn, trazia comigo essas lições valiosas e um forte desejo de continuar a aprender e a ter sucesso.

À medida que fui crescendo, descobri que tinha uma paixão por ajudar os outros. Depois do liceu, fui para o Brooklyn College, onde me tornei conhecida por ser uma ótima debatedora. Adorava discutir ideias e defender aquilo em que acreditava. Formei-me em 1946, pronta para fazer a diferença. O meu primeiro trabalho foi como professora e, mais tarde, tornei-me diretora de uma creche. Adorava trabalhar com crianças e queria ser a melhor educadora possível, por isso continuei a estudar. Em 1952, obtive o meu mestrado na Universidade de Columbia. Foi ao trabalhar com as famílias da minha comunidade que percebi que, para fazer grandes mudanças e ajudar mais pessoas, precisava de me envolver na política. Queria mudar as leis para tornar a vida mais justa para todos.

O meu percurso no governo começou a nível local. Juntei-me a grupos políticos no Brooklyn para lutar por melhores escolas, parques e oportunidades para a minha comunidade. Em 1964, decidi que podia fazer mais e candidatei-me a um lugar na Assembleia do Estado de Nova Iorque. Para minha grande alegria, venci! Na assembleia, trabalhei arduamente para aprovar leis que ajudassem as pessoas. Depois de servir lá, decidi que era altura de apontar ainda mais alto. Em 1968, candidatei-me ao Congresso dos Estados Unidos. Foi uma corrida muito difícil, e muitas pessoas duvidaram que eu pudesse vencer. Mas eu trabalhei incansavelmente e, com o apoio da minha comunidade, venci. Tornei-me na primeira mulher afro-americana a ser eleita para o Congresso. Foi um momento incrível e histórico.

A partir de 1969, comecei o meu trabalho em Washington, D.C. O meu lema era "Unbought and Unbossed" (Não comprada e sem chefe). Isto significava que eu trabalhava para as pessoas que me elegeram, não para grupos poderosos ou interesses especiais. Eu queria que todos soubessem que a minha voz pertencia ao povo. Depois, tomei a decisão mais ousada da minha carreira. A 25 de janeiro de 1972, anunciei que me candidatava a Presidente dos Estados Unidos. Sabia que seria uma batalha difícil, e na verdade não ganhei a nomeação do meu partido. No entanto, a minha campanha foi muito importante. Mostrei ao mundo inteiro que uma mulher negra podia e devia aspirar ao cargo mais alto do país. Abri a porta para que outros pudessem sonhar mais alto.

Servi no Congresso durante sete mandatos, até 1983, sempre a lutar por aqueles que não tinham voz. Depois de deixar a política, voltei ao meu primeiro amor: o ensino. Eu vivi até aos 80 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como uma pioneira que nunca teve medo de dizer o que pensava e de lutar pelo que era correto. Em 2015, fui homenageada com a Medalha Presidencial da Liberdade, uma das mais altas honras do meu país. Espero que a minha história vos inspire a serem também catalisadores de mudança e a nunca terem medo de usar a vossa voz para o bem.