O Tigre e o Caqui Seco - Coreano

As minhas riscas brilham sob a luz da lua e os meus bigodes tremem com o frio do inverno. Eu sou o rei da floresta, um tigre magnífico e orgulhoso, e esta montanha coreana é o meu reino. Numa noite fria e com neve, a minha barriga roncava como um trovão distante, por isso desci em direção à aldeia. As luzes quentes das casas pareciam estrelas caídas na neve, e o cheiro delicioso do gado chegava até mim, prometendo um banquete. O meu plano era simples: entrar sorrateiramente num celeiro e levar o boi mais gordo. Todos os seres, humanos e animais, temem o meu rugido poderoso e as minhas garras afiadas. Ou assim eu pensava. Esta é a história de como eu, o tigre mais temido de todos, aprendi uma lição humilhante na história de O Tigre e o Caqui Seco.

Ao aproximar-me de uma casa, ouvi um bebé a chorar incessantemente. O som era irritante, mas eu esperei pacientemente na escuridão, com os meus músculos tensos e prontos para atacar. Ouvi a mãe a tentar acalmar a criança. "Shhh, o grande tigre está lá fora!", disse ela. O bebé chorou ainda mais alto. Inflei o meu peito de orgulho. Claro que a menção do meu nome faria qualquer um tremer. Mas depois, a mãe disse algo que mudou tudo. "Aqui, come um 'gotgam'", disse ela, e ofereceu ao bebé um caqui seco. Instantaneamente, o choro parou. Fiquei paralisado, com os pelos das minhas costas eriçados de terror. Um 'gotgam'? O que poderia ser essa criatura? Tinha de ser um monstro terrivelmente assustador, mais temível do que eu, para silenciar um bebé tão teimoso. Consegue imaginar algo mais assustador do que eu? A minha imaginação correu desenfreada, imaginando uma besta com garras mais afiadas e dentes maiores que os meus. Foi então que, na escuridão do celeiro, uma figura entrou sorrateiramente. Era um ladrão, que vinha roubar o mesmo boi que eu cobiçava. Na escuridão, ele não me viu. Ele pensou que eu era o boi e, num movimento rápido, saltou para as minhas costas.

O pânico apoderou-se de mim. O temido 'Caqui Seco' tinha-me atacado. Soltei um rugido de puro terror e saí disparado do celeiro, correndo descontroladamente pela aldeia e em direção à floresta. O ladrão, igualmente aterrorizado, agarrou-se ao meu pelo com todas as suas forças, gritando enquanto eu saltava sobre rochas e atravessava riachos gelados. Eu corria para salvar a minha vida, tentando desesperadamente livrar-me da criatura misteriosa nas minhas costas. Finalmente, com uma sacudidela poderosa, atirei o ladrão contra um monte de neve e fugi para as profundezas das montanhas, jurando nunca mais me aproximar daquela aldeia. Foi só muito mais tarde que descobri que um caqui seco é apenas uma fruta doce e enrugada. Este conto popular tem sido contado por gerações na Coreia para partilhar uma gargalhada e uma lição: por vezes, os nossos maiores medos nascem de um simples mal-entendido. Lembra-nos que as coisas nem sempre são tão assustadoras como parecem e que o humor e as histórias podem ligar-nos, tal como o conto do tigre assustado ainda hoje faz.