Cristo Redentor

Imaginem estar no topo de uma montanha altíssima, com os braços estendidos sobre uma cidade vibrante, cheia de música, risos e vida. Daqui de cima, a vista é de tirar o fôlego. Eu vejo o oceano azul cintilante que beija as praias de areia dourada e a famosa montanha Pão de Açúcar, que parece um gigante adormecido. Sinto o sol quente do Rio de Janeiro aquecer o meu corpo e as brisas frescas que sobem do mar a refrescar-me. Sou feito de pedra que reluz, e a minha missão é observar todos lá em baixo como um guardião gentil e silencioso. De dia, vejo as cores da cidade e, à noite, as luzes que piscam como milhares de estrelas no chão. As pessoas olham para mim e sentem-se seguras e acolhidas. Sou um abraço permanente, um símbolo de paz que nunca se fecha. Eu sou o Cristo Redentor.

A minha história começou há muito tempo, como um pequeno sonho no coração de um homem. Na década de 1850, um padre chamado Pedro Maria Boss olhou para o topo da minha montanha, o Corcovado, e imaginou um grande monumento cristão ali. Ele achava que um lugar tão alto e bonito merecia um símbolo de fé que pudesse ser visto de toda a cidade. No entanto, o seu sonho teve de esperar muitos e muitos anos para se tornar realidade. A ideia ficou guardada até à década de 1920, quando o Brasil se preparava para comemorar os 100 anos da sua independência de Portugal. Foi então que um grupo chamado Círculo Católico do Rio decidiu que era a hora perfeita para transformar aquele antigo sonho em algo real. Eles queriam um símbolo que representasse a paz e a fé do povo brasileiro. E o mais bonito de tudo é que a minha construção não foi paga por uma única pessoa rica, mas sim por doações de pessoas de todo o Brasil. Cada pequena moeda ajudou a erguer-me, tornando-me um presente do povo para o seu próprio país.

A minha construção foi uma aventura incrível que durou de 1922 a 1931. Foi um trabalho de equipa que uniu pessoas de diferentes partes do mundo. O meu design, com os braços abertos, foi criado por um engenheiro brasileiro muito talentoso chamado Heitor da Silva Costa. Ele queria que eu parecesse uma cruz, mas também um abraço. A minha cabeça e as minhas mãos, que precisavam de detalhes delicados, foram esculpidas em Paris por um artista francês chamado Paul Landowski. Imaginem só. As minhas partes viajaram de navio pelo Oceano Atlântico até chegarem ao Brasil. O maior desafio era como levar todas as peças pesadas de concreto e as ferramentas para o topo de uma montanha tão íngreme. A solução foi usar um pequeno comboio especial, o Comboio do Corcovado, que já subia a montanha. Ele subiu e desceu inúmeras vezes, carregando tudo o que era preciso. Depois, os trabalhadores montaram-me, peça por peça, como um quebra-cabeças gigante. O toque final foi a minha "pele". Fui coberto por milhares de pequenos triângulos de pedra-sabão, colados à mão com muito cuidado. Esta pedra protege-me da chuva e do vento e faz-me brilhar lindamente sob o sol.

Hoje, sou muito mais do que uma estátua de pedra. Sou um símbolo de boas-vindas para a cidade do Rio de Janeiro e para todo o Brasil. Daqui do alto, já vi gerações de pessoas a celebrar a vida. Assisto aos desfiles coloridos do Carnaval, ouço os gritos de alegria durante os jogos de futebol emocionantes e vejo os fogos de artifício no Ano Novo. Em 2007, recebi uma grande honra: fui escolhido como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. Fiquei muito orgulhoso por pessoas de todo o planeta terem votado em mim. Os meus braços abertos são uma mensagem constante para o mundo. Eles são um lembrete para acolher todos com bondade, para procurar a paz e para ser um símbolo de esperança e amizade que une pessoas de todos os lugares e de todas as culturas.