Калпана Чавла

Привет! Меня зовут Калпана Чавла. Я хочу рассказать вам свою историю, которая началась в городе Карнал в Индии, где я родилась 17-го марта 1962 года. С самого детства я буквально витала в облаках! Я обожала смотреть, как самолёты парят в небе. Пока другие дети играли в куклы, я рисовала самолёты и мечтала однажды полететь на одном из них. Моя семья дала мне прозвище «Монту». Я не просто хотела летать на самолётах; я хотела знать всё о том, как они устроены. Это любопытство стало началом моего пути к звёздам.

Моя мечта о полётах была не просто фантазией, а целью. Я знала, что мне нужно усердно учиться, чтобы она осуществилась. В 1982 году я получила степень по авиационной инженерии в Пенджабском инженерном колледже в Индии. Но я хотела узнать ещё больше, поэтому я переехала в Соединённые Штаты. Это было большое приключение! Я поступила в Техасский университет в Арлингтоне и в 1984 году получила степень магистра. Но я всё ещё не закончила учиться. Я переехала в Колорадо и в 1988 году получила степень доктора философии в области аэрокосмической инженерии. Теперь я была доктором летательных аппаратов!

После окончания учёбы я начала работать в НАСА, американском космическом агентстве. Это было невероятно, но моей самой большой мечтой по-прежнему было путешествие в космос. Чтобы стать астронавтом НАСА, мне сначала нужно было стать гражданкой Соединённых Штатов, что я и сделала в 1991 году. Я подала заявку в программу астронавтов, зная, что тысячи других блестящих людей тоже подают заявки. Я ждала и надеялась, а затем, в 1994 году, я получила самую волнующую новость в своей жизни: НАСА выбрало меня для подготовки в астронавты! Я собиралась тренироваться, чтобы полететь в космос.

После многих лет тренировок моя мечта наконец сбылась. 19-го ноября 1997 года я впервые полетела в космос на борту космического шаттла «Колумбия» в рамках миссии под названием STS-87. Ощущение от взлёта в небо было более удивительным, чем я могла себе представить! Из своего иллюминатора я видела нашу прекрасную планету Земля, вращающийся сине-белый мраморный шарик в черноте космоса. Я стала первой женщиной, родившейся в Индии, которая отправилась в космос, и я чувствовала огромную гордость. Более двух недель мы с моими товарищами по экипажу вращались вокруг Земли, проводя важные научные эксперименты. Это было путешествие, которое навсегда изменило мою жизнь.

Мне так понравилось быть в космосе, что я не могла дождаться, чтобы вернуться туда снова. Несколько лет спустя меня выбрали для второй миссии, STS-107, снова на удивительном космическом шаттле «Колумбия». Мы стартовали 16-го января 2003 года. В течение 16 дней мой экипаж и я работали круглосуточно над всевозможными научными проектами. Мы были командой из разных уголков мира, работающей вместе, чтобы узнать больше о нашей Вселенной. Мы были так сосредоточены на нашей работе и так счастливы исследовать космос на благо всех, кто остался на Земле.

Наша миссия STS-107 была очень успешной, но наше возвращение домой 1-го февраля 2003 года закончилось трагедией, когда космический шаттл «Колумбия» разрушился. Мои отважные товарищи по экипажу и я не выжили. Я прожила 40 лет, и я наполнила эти годы учёбой, приключениями и радостью следования за своей мечтой. Я надеюсь, моя история покажет вам, что путь от мечты к успеху существует. Неважно, откуда вы; если у вас есть мечта и вы готовы усердно трудиться ради неё, вы можете дотянуться до звёзд, как это сделала я. Никогда не переставайте смотреть вверх.