Меня зовут Беллерофонт, и давным-давно, в залитом солнцем городе Коринфе, мое сердце было наполнено одной-единственной, парящей мечтой: оседлать крылатого коня, Пегаса. Я смотрел, как облака плывут по ярко-голубому небу, и представлял себя там, наверху, скользящим на спине этого великолепного, жемчужно-белого существа, которого называли сыном Посейдона. Все говорили, что он неукротим, дикий дух воздуха, но я знал, с уверенностью, горевшей в моей душе, что мы вместе предназначены для великих дел. Это история о том, как я потянулся к небесам, повесть о Беллерофонте и Пегасе.

Мои поиски начались не с меча, а с молитвы. Мудрый провидец сказал мне, что помочь мне может только богиня Афина, поэтому я отправился в ее храм и заснул у алтаря, надеясь на видение. Во сне мне явилась сероокая богиня, ее присутствие было таким же спокойным и могущественным, как древние оливковые деревья. Она протянула руку, и в ней была узда из мерцающего золота. «Это очарует коня, которого ты желаешь», — сказала она голосом, похожим на шелест листьев. Когда я вздрогнув проснулся, а утреннее солнце пробивалось сквозь колонны, случилось невозможное: золотая узда лежала на каменном полу рядом со мной, прохладная и тяжелая в моих руках. С сердцем, колотящимся от надежды, я отправился к Пиерийскому источнику, где часто пил Пегас. Он был там, прекраснее, чем можно описать в любой истории, его крылья были сложены по бокам. Он настороженно наблюдал, как я приближаюсь. Я протянул уздечку не как хозяин, а как друг. Он увидел в ней магию, вплетенную богиней, и склонил свою гордую голову, позволив мне аккуратно надеть ее. В тот момент наши души соединились. Я вскочил ему на спину, и с мощным взмахом крыльев мы оставили землю позади и взмыли в бескрайнее небо.

Наши приключения по-настоящему начались, когда меня отправили в царство Ликии. Царь Иобат дал мне задание, которое считал невыполнимым: убить Химеру. Это было не просто чудовище; это было ужасающее создание с головой огнедышащего льва, телом козы и ядовитой змеей вместо хвоста. Оно терроризировало окрестности, оставляя после себя выжженную землю. Но с Пегасом у меня было преимущество, которого не было ни у одного другого героя: небо. Мы летели высоко над зверем, легко уворачиваясь от его огненного дыхания. Химера ревела от разочарования, ее змеиный хвост метался в воздухе. Я принес с собой длинное копье со свинцовым бруском на конце. Кружа над ней, я ждал идеального момента. Когда чудовище открыло пасть, чтобы выпустить еще один поток пламени, я направил Пегаса в крутое пике. Я вонзил копье глубоко в ее глотку. Сильный жар ее дыхания расплавил свинец, который потек в ее легкие, решив ее судьбу. Нашу победу праздновали по всей Ликии, но мои испытания еще не закончились. Царь Иобат послал меня сражаться со свирепыми воинами Солимами и легендарными Амазонками, но с Пегасом в качестве моего партнера мы были непобедимы. Мы двигались как единое существо — буря праведного гнева с небес. Меня провозгласили величайшим героем эпохи, мое имя пели в каждой деревне.

Песни и хвала начали затуманивать мой рассудок. Я начал верить в рассказы, которые они слагали, — что я больше, чем просто человек. Мое сердце наполнилось опасной гордыней, чувством, которое боги называют «хюбрис». Я побеждал чудовищ и армии; что могло помешать мне присоединиться к самим богам? Я убедил себя, что заслуживаю места среди них. Итак, я в последний раз сел на Пегаса и погнал его вверх, к сияющей вершине горы Олимп, священному дому бессмертных. Мы поднимались все выше и выше, и мир смертных под нами сжался до размеров карты. Но боги не приветствуют незваных гостей. Зевс, царь всех богов, увидел мое высокомерие со своего трона. Он послал крошечного овода, маленькое насекомое, чтобы сделать то, что не смогло сделать ни одно чудовище. Муха ужалила Пегаса под крыло. Благородный конь, испуганный и испытывающий боль, яростно взвился на дыбы. Я потерял хватку и выпустил поводья золотой узды. На ужасный миг я завис между небом и землей, а затем я упал. Ветер свистел мимо, пока я кувыркался обратно в мир, который пытался покинуть. Я приземлился, сломленный и смиренный, в то время как Пегас, невиновный в моей гордыне, продолжил свой полет и был принят в конюшни Олимпа.