Кончхви и Пхатчхви

История начинается под широким голубым небом корейской деревни, где воздух пахнет плодородной землёй и соснами. Меня зовут Кончжви, и сколько я себя помню, мои дни были наполнены бесконечными хлопотами. После смерти моей дорогой мамы мой отец снова женился на женщине с острым языком и сердцем, твёрдым, как поля, которые мне приходилось пахать, и она привела с собой мою сводную сестру, Пхатчжви, чья зависть была так же очевидна, как и надутые губы на её лице. Они видели мою доброту не как силу, а как слабость, которую можно использовать. Каждый восход солнца приносил новый список невыполнимых заданий, призванных сломить мой дух, но даже в тихие моменты усталости я держалась за память о матери и её урок всегда быть доброй к миру. Это история о том, как эта доброта вернулась ко мне самым неожиданным образом, сказка, которая передавалась из поколения в поколение на моей родине, история Кончжви и Пхатчжви.

Моя мачеха, казалось, выдумывала задания из самой глубины своей злобы. «Вспаши всё это каменное поле этой деревянной мотыгой!» — приказывала она. Когда я стояла перед этой устрашающей задачей, и слёзы наворачивались на глаза, словно из ниоткуда появился большой чёрный бык. Своими мощными плечами он вспахал всё поле за несколько мгновений и даже оставил мне корзину сладких, хрустящих яблок. В другой раз моя мачеха смешала мешки риса и ячменя, приказав мне рассортировать их до наступления ночи. Когда я сидела в окружении горы зерна, спустилась огромная стая воробьёв, их крошечные клювики работали с невероятной скоростью, отделяя каждое зёрнышко. Пожалуй, самым безнадёжным заданием было, когда она приказала мне наполнить огромный глиняный кувшин с зияющей трещиной на дне. Вода выливалась так же быстро, как я её наливала. Как раз когда я собиралась сдаться, подпрыгнула большая жаба и заткнула трещину своим телом, пока кувшин не наполнился. Эти существа, мои молчаливые друзья, научили меня, что сострадание — это язык, понятный всем живым существам, и что помощь часто приходит, когда её меньше всего ждёшь.

Однажды пришла новость, что новый магистрат устраивает большой праздник для всех жителей округа. Пхатчжви и моя мачеха несколько дней прихорашивались, выбирая свои лучшие шёлковые ханбоки. Они оставили меня дома с очередным невыполнимым заданием, чтобы я не смогла пойти. Когда я сидела и плакала, яркий свет наполнил наш скромный дом. Небесные девы, мерцающие, как звёздный свет, спустились и одели меня в великолепный ханбок цвета вечернего неба и надели на мои ноги пару красивых туфелек, вышитых цветами. «Иди на праздник, Кончжви, — прошептали они, — но вернись домой до полуночи». Праздник был вихрем музыки, смеха и вкусной еды. Но когда я увидела приближающуюся пышную процессию магистрата, я запаниковала. Я повернулась, чтобы бежать домой, и в спешке одна из моих изящных туфелек соскользнула с ноги и упала на мост. Времени возвращаться за ней не было. Я побежала домой, моё сердце колотилось от смеси радости и страха, оставив позади одну красивую туфельку.

Магистрат нашёл туфельку и был очарован её изяществом. Он поклялся жениться на женщине, чьей ноге она подойдёт. Его поиски привели его через весь округ и, наконец, в мой дом. Пхатчжви, конечно, попыталась втиснуть свою большую ногу в крошечную туфельку, морщась от боли, но безуспешно. Моя мачеха пыталась спрятать меня, но магистрат настоял, чтобы каждая женщина в доме примерила её. Когда меня вывели из кухни, туфелька наделась на мою ногу, словно была создана для меня. Затем я достала из кармана вторую туфельку. Поиски магистрата были окончены. Моя жизнь изменилась в тот день, но история моих испытаний и полученной доброты продолжала жить. Веками сказку о Кончжви и Пхатчжви рассказывали детям в Корее. Это напоминание о том, что жестокость может иметь свой час, но именно доброта, стойкость и доброе сердце поистине вечны. Она вдохновила бесчисленные картины, пьесы и книги и продолжает учить нас, что какими бы трудными ни казались наши задачи, добро всегда найдёт свою награду, и что даже потерянная туфелька может привести тебя к твоей судьбе.