ஆபிரகாம் லிங்கன்

வணக்கம். என் பெயர் ஆபிரகாம் லிங்கன். நான் 1809 ஆம் ஆண்டில் கென்டக்கியில் உள்ள ஒரு சிறிய மர வீட்டில் பிறந்தேன். எங்களிடம் அதிக பணம் இல்லை, ஆனால் என் உலகம் பெரிய காடுகளாலும், திறந்த வானத்தாலும் நிறைந்திருந்தது. எனக்கு எல்லாவற்றையும் விட புத்தகங்கள் மீது அதிக பிரியம். எங்களிடம் நிறைய புத்தகங்கள் இல்லை, ஆனால் என் கைகளுக்கு கிடைத்த எந்த புத்தகத்தையும் நான் படித்தேன், பெரும்பாலும் எங்கள் நெருப்பிடம் இருந்து வரும் ஒளியில். நான் மொத்தமாக ஒரு வருடம் மட்டுமே பள்ளிக்குச் சென்றேன், அதனால் எனக்குத் தெரிந்த பெரும்பாலானவற்றை நானே கற்றுக்கொண்டேன். நான் படிக்காத நேரங்களில், கடினமாக உழைத்தேன். நான் உயரமாகவும் வலிமையாகவும் இருந்தேன், வேலிகட்ட மரங்களை கோடரியால் பிளந்து பல நாட்களைக் கழித்தேன். நான் எப்போதும் எல்லோரிடமும் நேர்மையாகவும் உண்மையாகவும் இருக்க முயன்றதால், மக்கள் என்னை 'நேர்மையான ஏப்' என்று அழைக்க ஆரம்பித்தார்கள். என் குடும்பம் இல்லினாய்ஸுக்கு குடிபெயர்ந்தபோது, நான் இன்னும் அதிகமாக சாதிக்க வேண்டும் என்று விரும்பினேன். நான் சட்டப் புத்தகங்களை இரவும் பகலுமாக, நானாகவே படித்து, ஒரு வழக்கறிஞரானேன். அது கடினமான உழைப்பு, ஆனால் உறுதியுடன் இருந்தால், யார் வேண்டுமானாலும் தங்கள் வாழ்க்கையை மேம்படுத்திக் கொள்ளலாம் என்று நான் நம்பினேன்.

ஒரு வழக்கறிஞராக, நான் அரசியலில் ஈடுபட ஆரம்பித்தேன். நமது நாடான அமெரிக்கா வளர்ந்து வருவதையும், மாறிவருவதையும் நான் கண்டேன், ஆனால் ஒரு பெரிய பிரச்சனையையும் நான் கண்டேன், அது அனைவரையும் விவாதிக்க வைத்தது: அடிமைத்தனம். ஒருவர் மற்றொருவரை சொந்தமாக்குவது தவறு என்று நான் நம்பினேன். நமது தேசம் எப்போதும் சண்டையிடும் ஒரு குடும்பம் போல் எனக்குத் தோன்றியது. நான் ஒருமுறை சொன்னேன், 'தனக்குத்தானே பிளவுபட்ட வீடு நிற்காது'. இதன் மூலம் நான் சொல்லவந்தது என்னவென்றால், நமது நாடு பாதி அடிமைத்தனத்திற்கும், பாதி அதற்கு எதிராகவும் இருந்தால் அது நிலைத்திருக்காது. நாம் அனைவரும் ஒரே ஒன்றுபட்ட நாடாக இருக்க வேண்டும். 1860 ஆம் ஆண்டில், மக்கள் என்னை 16வது ஜனாதிபதியாகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். இது ஒரு பெரிய மரியாதை, ஆனால் மிகவும் பயமுறுத்தும் நேரமாகவும் இருந்தது. பல தெற்கு மாநிலங்கள் என்னை ஜனாதிபதியாக விரும்பவில்லை, ஏனெனில் நான் அடிமைத்தனத்தின் பரவலுக்கு எதிரானவன் என்பதை அவர்கள் அறிந்திருந்தார்கள். நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, 1861 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் அமெரிக்காவை விட்டு வெளியேறி தங்கள் சொந்த நாட்டை உருவாக்க முடிவு செய்தனர். இது உள்நாட்டுப் போர் என்ற ஒரு பயங்கரமான மோதலைத் தொடங்கியது. நமது நாட்டை ஒன்றாக வைத்திருப்பதே எனது மிகப்பெரிய மற்றும் கடினமான வேலையாக இருந்தது.

உள்நாட்டுப் போர் நமது நாட்டின் வரலாற்றில் மிகவும் சோகமான நேரம். சகோதரர்கள் சகோதரர்களுக்கு எதிராகப் போரிட்டனர், குடும்பங்கள் சிதைந்தன. ஜனாதிபதியாக, நான் சில மிகவும் கடினமான முடிவுகளை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. நான் செய்த மிக முக்கியமான விஷயங்களில் ஒன்று விடுதலைப் பிரகடனத்தை எழுதியது. நான் அதை 1863 இல் கையெழுத்திட்டேன். இது தெற்கு மாநிலங்களில் உள்ள மில்லியன் கணக்கான அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களை சுதந்திரமானவர்களாக அறிவிக்கும் ஒரு சிறப்பு உத்தரவு. இது அமெரிக்காவில் அடிமைத்தனத்தை என்றென்றும் முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான ஒரு மாபெரும் படியாகும். அதே ஆண்டில், கெட்டிஸ்பர்க்கில் உள்ள ஒரு போர்க்களத்தில் நான் ஒரு சிறிய உரையை ஆற்றினேன். எனது கெட்டிஸ்பர்க் உரையில், நாம் எதற்காகப் போராடுகிறோம் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டினேன்: அதாவது அனைவரும் சமமாக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு தேசத்திற்காக. 'மக்களால், மக்களுக்காக, மக்களின் அரசாங்கம்' என்பதைப் பற்றி நான் பேசினேன். இதன் பொருள், ஆட்சி செய்யும் அதிகாரம் சாதாரண குடிமக்களுக்கு சொந்தமானது, ராஜாக்களுக்கோ ராணிகளுக்கோ அல்ல. நமது நாடு அனைவருக்கும் சுதந்திரம் என்ற கருத்தின் மீது கட்டப்பட்டது என்பதை அனைவரும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன்.

இறுதியாக, நான்கு நீண்ட ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1865 இல் போர் முடிவுக்கு வந்தது. நாடு காப்பாற்றப்பட்டது, ஆனால் அது ஆழமாக காயப்பட்டிருந்தது. இழந்த உயிர்களுக்காக என் இதயம் வலித்தது. நான் மேலும் சண்டையையோ கோபத்தையோ விரும்பவில்லை. நான் வடக்கையும் தெற்கையும் 'யாரிடமும் பகைமை இன்றி, அனைவரிடமும் கருணையுடன்' மீண்டும் ஒன்றிணைக்க விரும்பினேன். நமது தேசத்தின் காயங்களைக் குணப்படுத்தி, அனைவரும் மீண்டும் சமாதானமாக வாழ உதவுவதே எனது குறிக்கோளாக இருந்தது. இந்த முக்கியமான குணப்படுத்தும் பணி தொடங்கியபோது, என் வாழ்க்கை திடீரென முடிவுக்கு வந்தது. ஆனால் நான் போராடிய கருத்துக்கள் தொடர்ந்து வாழ்ந்தன. இருண்ட காலங்களிலும் நம்பிக்கை இருக்கிறது என்பதையும், ஒவ்வொரு தனிநபருக்கும் சுதந்திரம் மற்றும் நீதியுடன் கூடிய ஒரு தேசத்தை உருவாக்க நாம் எப்போதும் உழைக்க வேண்டும் என்பதையும் என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.