ஆன் சல்லிவன்

வணக்கம்! என் பெயர் ஆன் சல்லிவன். நான் 1866 ஆம் ஆண்டு, ஏப்ரல் 14 ஆம் தேதி, மாசசூசெட்ஸில் பிறந்தேன். என் குடும்பம் மிகவும் ஏழ்மையானது, எனக்கு ஐந்து வயதாக இருந்தபோது, ட்ரகோமா என்ற நோய் என் பார்வையை மிகவும் பாதித்தது. என் அம்மா இறந்த பிறகு வாழ்க்கை இன்னும் கடினமாகியது. 1876 ஆம் ஆண்டில், நானும் என் தம்பி ஜிம்மியும் டெவுக்ஸ்பரி ஆல்ம்ஸ்ஹவுஸ் என்ற இடத்தில் வாழ அனுப்பப்பட்டோம். அது ஒரு சோகமான நேரம், குறிப்பாக என் அன்புத் தம்பி அங்கே இறந்த பிறகு. நான் தனிமையாக இருந்தேன், என் பார்வையும் மோசமாகி வந்தது, ஆனால் நான் ஒரு கனவைப் பற்றிக்கொண்டிருந்தேன்: நான் பள்ளிக்குச் சென்று கற்றுக்கொள்ள விரும்பினேன்.

ஆல்ம்ஸ்ஹவுஸில் வாழ்வது எளிதாக இல்லை, ஆனால் நான் உறுதியாக இருந்தேன். பாஸ்டனில் பெர்கின்ஸ் பார்வையற்றோர் பள்ளி என்ற ஒரு சிறப்புப் பள்ளி இருப்பதாகக் கேள்விப்பட்டேன். 1880 ஆம் ஆண்டில், அதிகாரிகள் குழு ஒன்று ஆல்ம்ஸ்ஹவுஸை ஆய்வு செய்ய வந்தபோது, இதுதான் என் வாய்ப்பு என்று எனக்குத் தெரியும். நான் தைரியமாக அதிகாரிகளில் ஒருவரிடம் சென்று, என்னை பள்ளிக்கு அனுப்பும்படி கெஞ்சினேன். அது பலனளித்தது! விரைவில், நான் பெர்கின்ஸ் பள்ளிக்குச் சென்றேன். எனக்கு அப்போது 14 வயது, மற்ற குழந்தைகளை விட மிகவும் மூத்தவள், மேலும் அவர்கள் போல் எப்படி நடந்துகொள்வது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. முதலில் கடினமாக இருந்தது, ஆனால் நான் கற்றுக்கொள்ள மிகவும் ஆவலாக இருந்தேன். நான் கடினமாகப் படித்தேன், அங்கே இருந்தபோது, என் கண்களில் அறுவை சிகிச்சைகள் செய்யப்பட்டன, அது என் பார்வையை சற்று மேம்படுத்தியது. நான் படிப்பை மிகவும் நேசித்தேன், 1886 ஆம் ஆண்டில், நான் என் வகுப்பில் முதல் மாணவியாகப் பட்டம் பெற்றேன்.

நான் பட்டம் பெற்ற பிறகு, பெர்கின்ஸ் பள்ளியின் இயக்குனர் எனக்கு ஒரு புதிய, சவாலான வேலையை வழங்கினார். அலபாமாவில் உள்ள டஸ்கும்பியாவில் உள்ள கெல்லர் என்ற குடும்பத்திற்கு, அவர்களின் மகள் ஹெலனுக்கு ஒரு ஆசிரியை தேவைப்பட்டார். ஹெலன் குழந்தையாக இருந்தபோது ஏற்பட்ட ஒரு நோயால் பார்வையற்றவராகவும் காது கேளாதவராகவும் ஆகிவிட்டார். இது கடினமாக இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் இருளில் சிக்கி இருப்பது எப்படி இருக்கும் என்றும் எனக்குத் தெரியும். நான் ஒப்புக்கொண்டேன், 1887 ஆம் ஆண்டு, மார்ச் 3 ஆம் தேதி, நான் அவரது வீட்டிற்குச் சென்றேன். ஹெலன் ஒரு புத்திசாலிக் குழந்தை, ஆனால் அவளால் யாருடனும் தொடர்பு கொள்ள முடியாததால், அவள் கட்டுக்கடங்காமலும் கோபமாகவும் இருந்தாள். அவளுக்கு உதவ, நான் அவளுடன் அவர்களின் தோட்டத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய குடிசைக்குச் சென்றேன், அதனால் நாங்கள் தனியாக இருந்து நான் அவளுக்குக் கற்பிக்க முடியும்.

நான் ஹெலனுக்கு எழுத்துக்களைக் கற்பிக்க ஆரம்பித்தேன், என் விரல்களால் அவள் கையில் வார்த்தைகளை எழுதினேன். அவள் வடிவங்களைப் பார்த்து எழுதக் கற்றுக்கொண்டாள், ஆனால் அவை வார்த்தைகள் என்பதைப் புரிந்துகொள்ளவில்லை. பின்னர், ஒரு நாள், 1887 ஆம் ஆண்டு, ஏப்ரல் 5 ஆம் தேதி, எல்லாம் மாறியது. நான் ஹெலனை வெளியே இருந்த தண்ணீர் பம்பிற்கு அழைத்துச் சென்றேன். நான் குளிர்ந்த நீரை அவள் ஒரு கையில் பாய்ச்சியபடியே, மற்ற கையில் 'w-a-t-e-r' என்ற எழுத்துக்களை மீண்டும் மீண்டும் எழுதினேன். திடீரென்று, அவள் உடல் முழுவதும் உறைந்துபோனதை உணர்ந்தேன். அவள் முகத்தில் ஒரு புதிய ஒளி வந்தது. அவள் புரிந்துகொண்டாள்! அவள் இறுதியாக தண்ணீரின் உணர்வையும் வார்த்தையையும் இணைத்தாள். அந்த ஒற்றை வார்த்தை அவளுக்கு முழு உலகத்தையும் திறந்துவிட்டது. அவள் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தாள், நானும் அப்படித்தான் இருந்தேன்!

அந்த நாளிலிருந்து, ஹெலன் எல்லாவற்றிற்கும் பெயர் தெரிந்துகொள்ள விரும்பினாள். எங்கள் பயணம் அப்போதுதான் தொடங்கியது. அடுத்த 50 ஆண்டுகளுக்கு நான் அவளுடைய ஆசிரியை, தோழி மற்றும் துணையாக அவளுடன் இருந்தேன். நான் அவளுக்குப் படிக்க, எழுத, மற்றும் பேசவும் கற்றுக்கொடுத்தேன். அவள் ராட்க்ளிஃப் கல்லூரியில் படிக்கும்போது நான் அவளுடன் சென்றேன், அங்கு அவள் 1904 ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெற்றாள். நாங்கள் இருவரும் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்தோம், எங்கள் கதையைப் பகிர்ந்துகொண்டு, ஊனமுற்றோரின் உரிமைகளுக்காகப் போராடினோம். உறுதியும் புரிதலும் இருந்தால், எதுவும் சாத்தியம் என்பதை நாங்கள் அனைவருக்கும் காட்டினோம்.

என் சொந்தப் பார்வை பல ஆண்டுகளாக மங்கிவிட்டது, ஆனால் நான் ஹெலனின் உலகத்திற்குக் கொண்டு வந்த ஒளி ஒருபோதும் மங்கவில்லை. நான் 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், 1936 ஆம் ஆண்டில் மறைந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை 'அற்புதப் பணியாளர்' என்று நினைவுகூர்கிறார்கள், ஆனால் என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி ஒரு ஆசிரியராக இருந்ததுதான். ஒவ்வொரு நபருக்கும் கற்றுக்கொள்ளவும் உலகத்துடன் இணையவும் ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். ஹெலனுடனான என் வேலை, கொஞ்சம் பொறுமையும், மிகுந்த அன்பும் இருந்தால், யாருக்கும் உள்ளே இருக்கும் அற்புதமான மனதைத் திறக்க உதவும் என்பதைக் காட்டியது.