ஆனி ஓக்லி

வணக்கம்! என் பெயர் அன்னி ஓக்லி, ஆனால் நான் ஆகஸ்ட் 13 ஆம் தேதி, 1860 ஆம் ஆண்டில் ஃபீபி ஆன் மோசி என்ற வேறு பெயரில் பிறந்தேன். நான் ஓஹியோவில் ஒரு மர வீட்டில் என் பெரிய குடும்பத்துடன் வளர்ந்தேன். எங்களிடம் அதிக பணம் இல்லை, அதனால் நான் உதவ விரும்பினேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, என் தந்தையின் துப்பாக்கியை எடுத்து, நானே வேட்டையாடக் கற்றுக்கொண்டேன். நான் இயற்கையாகவே திறமையானவளாக இருந்தேன்! நான் துப்பாக்கிச் சுடுவதில் மிகவும் திறமையாக இருந்ததால், எங்கள் குடும்பத்திற்கு உணவு கொண்டு வர முடிந்தது, மேலும் உள்ளூர் கடைக்கு சிலவற்றை விற்று பணம் சம்பாதிக்கவும் முடிந்தது.

எனக்கு 15 வயதாக இருந்தபோது, 1875 ஆம் ஆண்டில், ஃபிராங்க் பட்லர் என்ற ஒரு பயணம் செய்யும் குறிபார்த்து சுடும் வீரர் என் ஊருக்கு வந்தார். உள்ளூரில் உள்ள எந்தவொரு சுடும் வீரரையும் தன்னால் தோற்கடிக்க முடியும் என்று அவர் பந்தயம் கட்டினார். நான் எவ்வளவு திறமையானவள் என்பதை என் பக்கத்து வீட்டுக்காரர்களுக்குத் தெரியும், அதனால் அவர்கள் என்னை போட்டியில் சேர்த்துவிட்டார்கள்! ஒரு இளம் பெண் போட்டியிட வந்ததைக் கண்டு திரு. பட்லர் ஆச்சரியப்பட்டார். நாங்கள் மாறி மாறி சுட்டோம், என்ன நடந்தது தெரியுமா? நான் போட்டியில் வென்றேன்! ஃபிராங்கிற்கு கோபம் வரவில்லை; அவர் ஆச்சரியப்பட்டார். நாங்கள் நல்ல நண்பர்களானோம், காதலித்து, ஒரு வருடம் கழித்து திருமணம் செய்துகொண்டோம்.

ஃபிராங்கும் நானும் எங்கள் துப்பாக்கிச் சுடும் தந்திரங்களை ஒன்றாக நிகழ்த்தத் தொடங்கினோம். 1885 ஆம் ஆண்டில், 'பஃபல்லோ பில்லின் வைல்ட் வெஸ்ட்' என்ற ஒரு பெரிய, உற்சாகமான நிகழ்ச்சியில் சேர எங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைத்தது. நான் அன்னி ஓக்லி என்ற மேடைப் பெயரை எடுத்துக்கொண்டு ஒரு நட்சத்திரமாக மாறினேன்! நான் குதிரையில் சவாரி செய்துகொண்டே இலக்குகளைச் சுடுவேன், தூரத்தில் இருந்து ஒரு சீட்டாட்ட அட்டையை இரண்டாகப் பிளப்பேன், ஃபிராங்கின் வாயில் இருந்த சிகரெட்டைக் கூட சுடுவேன். சிட்டிங் புல் என்ற புகழ்பெற்ற லகோட்டா தலைவர் என் நிகழ்ச்சியைப் பார்த்து, எனக்கு 'லிட்டில் ஷ்யூர் ஷாட்' என்ற புனைப்பெயரைக் கொடுத்தார். நாங்கள் அமெரிக்கா முழுவதும் பயணம் செய்தோம், மேலும் அரசர்களுக்கும் ராணிகளுக்கும் நிகழ்ச்சிகளை நடத்த ஐரோப்பாவிற்கு கூட சென்றோம்!

நான் நிகழ்ச்சிகளை நடத்துவதை விரும்பினேன், ஆனால் பெண்கள் தங்களை வலிமையாகவும் பாதுகாப்பாகவும் வைத்துக்கொள்ள வேண்டும் என்றும் நம்பினேன். பல ஆண்டுகளாக, ஆயிரக்கணக்கான பெண்களுக்கு நான் துப்பாக்கிச் சுடக் கற்றுக் கொடுத்தேன். ஒரு நீண்ட மற்றும் உற்சாகமான வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, நான் 66 வயது வரை வாழ்ந்தேன். ஓஹியோவிலிருந்து வந்த ஒரு பெண், உலகின் சிறந்த குறிபார்த்து சுடும் வீராங்கனைகளில் ஒருவராக ஆனார் என்றும், கடின உழைப்பால் நீங்கள் நினைப்பதை எதையும் செய்ய முடியும் என்று அனைவருக்கும் காட்டினார் என்றும் மக்கள் இன்றும் என்னை நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள்.