மாமன்னர் அசோகர்

வணக்கம், என் பெயர் அசோகர். நான் ஒரு காலத்தில் பண்டைய இந்தியாவில் இருந்த மாபெரும் மௌரியப் பேரரசின் சக்கரவர்த்தியாக இருந்தேன். நான் கி.மு. 304-ஆம் ஆண்டு தலைநகரான பாடலிபுத்திரத்தில் பிறந்தேன். என் தாத்தா எங்கள் பேரரசை நிறுவிய புகழ்பெற்ற சந்திரகுப்த மௌரியர், என் தந்தை பேரரசர் பிந்துசாரர். ஒரு இளவரசனாக வளர்ந்தது ஒரு சாகசமாக இருந்தது; நான் போர்க் கலைகளையும், படைகளை வழிநடத்துவதையும், மக்களை ஆள்வதையும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் ஒரு திறமையான போர்வீரனாகவும் வேட்டைக்காரனாகவும் அறியப்பட்டேன், சிலர் என்னை சற்று மூர்க்கமானவன் என்றும் கருதினர். என் தந்தை என் திறமையைக் கண்டு, என்னைத் தொலைதூர மாகாணங்களை ஆள அனுப்பினார். இது எங்கள் பேரரசின் பரந்த நிலங்களையும், பல்வேறுபட்ட மக்களையும் பற்றி எனக்கு நிறையக் கற்றுக்கொடுத்தது. எங்கள் பேரரசை முன்பை விட இன்னும் பெரியதாகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் மாற்ற வேண்டும் என்று நான் கனவு கண்டேன்.

என் தந்தை கி.மு. 272-ஆம் ஆண்டு காலமானபோது, அரியணைக்கான பாதை எளிதாக இல்லை. எனக்குப் பல சகோதரர்கள் இருந்தனர், அடுத்த பேரரசர் யார் என்பதில் ஒரு போராட்டம் நடந்தது. சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் மௌரியப் பேரரசின் ஆட்சியாளராக உயர்ந்தேன், என் அதிகாரப்பூர்வ முடிசூட்டு விழா கி.மு. 268-ஆம் ஆண்டு நடந்தது. ஒரு பேரரசராக என் முதல் ஆண்டுகளில், நான் இளவரசனாக இருந்ததைப் போலவே லட்சியமும் மூர்க்கமும் கொண்ட தலைவனாகத் தொடர்ந்தேன். மக்கள் என்னை 'சண்டாசோகர்' என்று அழைத்தனர், அதன் பொருள் 'மூர்க்கமான அசோகர்'. ஏனென்றால், என் பேரரசை இராணுவ பலத்தால் விரிவுபடுத்த நான் உறுதியாக இருந்தேன். ஒரு சிறந்த ஆட்சியாளர் என்பவர் தன் எதிரிகளை வென்று, ஒரு பரந்த நிலப்பரப்பைக் கட்டளையிடுபவரே என்று நான் நம்பினேன்.

என் ஆட்சியின் எட்டாவது ஆண்டில், அதாவது கி.மு. 261-ஆம் ஆண்டு, இந்தியாவின் கிழக்குக் கடற்கரையில் இருந்த கலிங்க ராஜ்ஜியத்தைக் கைப்பற்ற முடிவு செய்தேன். அது மட்டுமே என் பேரரசின் ஒரு பகுதியாக இல்லாத ஒரே பெரிய ராஜ்ஜியமாக இருந்தது, அதை வெல்ல நான் உறுதியாக இருந்தேன். போர் நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக இருந்தது, கலிங்கப் படை வீரத்துடன் போரிட்டது. இறுதியில், என் படை வெற்றி பெற்றது, ஆனால் அதன் விலை பயங்கரமாக இருந்தது. நான் போர்க்களத்திலும், கைப்பற்றப்பட்ட நகரத்திலும் நடந்தபோது, என் லட்சியம் ஏற்படுத்திய பேரழிவைக் கண்டேன். பல மக்கள் தங்கள் உயிரை இழந்திருந்தனர், இன்னும் பலர் தங்கள் வீடுகளையும் குடும்பங்களையும் இழந்திருந்தனர். அந்த வெற்றி வெறுமையாகவும் பயங்கரமாகவும் உணர்த்தியது. முதல்முறையாக, நான் என் செயல்களுக்காக ஆழ்ந்த வருத்தத்தை உணர்ந்தேன். கலிங்கப் போர் என் வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. வன்முறையின் மூலம் நிலங்களையும் மக்களையும் கைப்பற்றுவது உண்மையான வெற்றி அல்ல என்பதை நான் உணர்ந்தேன்.

நான் ஏற்படுத்திய துன்பத்தால் வேதனைப்பட்டு, என் வழிகளை முழுமையாக மாற்றிக்கொள்ள முடிவு செய்தேன். நான் பௌத்த மதத்தின் போதனைகளைக் கற்கத் தொடங்கினேன், அது அகிம்சை, இரக்கம் மற்றும் அமைதியைப் பற்றிப் பேசியது. நான் இந்த புதிய பாதையைத் தழுவி, வாளால் அல்ல, 'தர்மத்தால்'—அதாவது சரியான நடத்தை, ஒழுக்கம் மற்றும் கடமை என்ற கொள்கையால்—ஆள முடிவு செய்தேன். நான் இராணுவ வெற்றிகளை என்றென்றைக்குமாக கைவிட்டேன். படைகளுக்காகப் பணத்தைச் செலவழிப்பதற்குப் பதிலாக, பேரரசின் செல்வத்தை என் மக்களின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்தப் பயன்படுத்தினேன். நான் மக்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் மருத்துவமனைகளைக் கட்டினேன். பயணிகளுக்காகக் கிணறுகளைத் தோண்டவும், சாலைகளில் நிழல் தரும் மரங்களை நடவும் உத்தரவிட்டேன். என் புதிய தத்துவத்தைப் பற்றி அனைவரும் தெரிந்து கொள்ள, என் போதனைகளை பேரரசு முழுவதும் உள்ள பெரிய கல் தூண்களிலும் பாறைகளிலும் செதுக்கினேன். இன்று அசோகரின் கட்டளைகள் என்று அழைக்கப்படும் இந்தச் செய்திகள், அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் அன்பாக இருக்கவும், பெரியவர்களை மதிக்கவும், தாராளமாக இருக்கவும், எல்லா மதங்களையும் சகித்துக்கொள்ளவும் ஊக்குவித்தன.

தர்மத்தின் செய்தி என் பேரரசில் மட்டுமல்ல, உலகம் முழுவதும் பகிரப்பட வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். அமைதி மற்றும் இரக்கத்தின் போதனைகளைப் பரப்புவதற்காக கிரீஸ், எகிப்து மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியா போன்ற பிற ராஜ்ஜியங்களுக்கு மதப் போதகர்களை அனுப்பினேன். நான் என் மகன் மகிந்தனையும், என் மகள் சங்கமித்திரையையும் இலங்கைத் தீவிற்கு அனுப்பினேன், அங்கு அவர்கள் பௌத்த மதத்தை ஒரு முக்கிய மதமாக நிறுவ உதவினர். இந்த எண்ணங்களைப் பகிர்வதன் மூலம், ஆட்சியாளர்கள் தங்கள் மக்களைக் கைப்பற்றுவதற்குப் பதிலாக அவர்களைப் பராமரிக்கும் ஒரு அமைதியான உலகத்தை உருவாக்க உதவ முடியும் என்பது என் நம்பிக்கையாக இருந்தது.

நான் பல ஆண்டுகள் ஆட்சி செய்தேன், ஒரு நியாயமான மற்றும் அன்பான பேரரசராக இருக்க என்னால் முடிந்தவரை முயற்சி செய்தேன். கி.மு. 232-ஆம் ஆண்டு என் மரணத்திற்குப் பிறகு, நான் என் இளமையில் வென்ற போர்களுக்காக அல்ல, நான் கட்டியெழுப்ப முயன்ற அமைதிக்காகவே நினைவுகூரப்பட்டேன். என் மரபு இன்றும் இந்தியாவில் வாழ்கிறது. இந்தியக் கொடியின் மையத்தில் உள்ள சின்னம் அசோக சக்கரம் என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது நான் கட்டிய தூண்களிலிருந்து எடுக்கப்பட்டது. இது தர்மத்தின் நித்திய சக்கரத்தைக் குறிக்கிறது. யார் வேண்டுமானாலும் மாறலாம் என்பதையும், உண்மையான வலிமை அதிகாரத்திலும் வெற்றியிலும் இல்லை, இரக்கத்திலும் கருணையிலும் தான் உள்ளது என்பதையும் என் கதை காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.