பஸ் ஆல்ட்ரின்

வணக்கம், என் பெயர் பஸ் ஆல்ட்ரின், நிலவில் நடந்த இரண்டாவது மனிதன் என்று என்னை உங்களுக்குத் தெரிந்திருக்கலாம். ஆனால் நான் எப்படி அங்கு சென்றேன் என்பது ஒரு நீண்ட கதை. எனது உண்மையான பெயர் எட்வின் யூஜின் ஆல்ட்ரின் ஜூனியர். நான் ஜனவரி 20, 1930 அன்று நியூ ஜெர்சியில் உள்ள மான்ட்கிளேரில் பிறந்தேன். என் தங்கை என்னை 'பஸர்' என்று அழைப்பார், அது காலப்போக்கில் 'பஸ்' என்று சுருங்கியது. என் தந்தை ஒரு விமானப் போக்குவரத்து முன்னோடி, அதனால் சிறு வயதிலிருந்தே பறப்பதில் எனக்கு ஆர்வம் ஏற்பட்டது. அந்த ஆர்வம் என்னை வெஸ்ட் பாயிண்ட் ராணுவ அகாடமிக்கு அழைத்துச் சென்றது, அங்கு நான் 1951-ல் பட்டம் பெற்றேன். அதன் பிறகு, நான் அமெரிக்க விமானப்படையில் ஒரு போர் விமானியாகப் பணியாற்றினேன், கொரியப் போரில் பங்கேற்றேன். அந்த அனுபவங்கள், நான் கற்பனை கூட செய்ய முடியாத ஒரு எதிர்காலத்திற்கு என்னைத் தயார்படுத்தின.

போர் விமானியாகப் பணியாற்றிய பிறகு, என் அறிவுப் பசியை மேலும் தீர்க்க விரும்பினேன். எனவே, நான் மீண்டும் பள்ளிக்குச் செல்ல முடிவு செய்தேன். நான் புகழ்பெற்ற மாசசூசெட்ஸ் தொழில்நுட்பக் கழகத்தில் (MIT) சேர்ந்தேன், அங்கு விண்வெளிப் பயணங்கள் குறித்த ஆழமான படிப்பில் ஈடுபட்டேன். 1963-ல், நான் விண்வெளிப் பயண அறிவியலில் முனைவர் பட்டம் பெற்றேன். எனது ஆய்வின் முக்கிய அம்சம் 'சுற்றுப்பாதை சந்திப்பு' என்பதாகும். இது இரண்டு விண்கலங்கள் விண்வெளியில் சந்தித்து இணைவதற்கான சிக்கலான கணிதத்தைக் கண்டறிவதாகும். அந்த நேரத்தில், நாசா சரியாக இந்தத் திறமையைத் தான் தேடிக்கொண்டிருந்தது. நிலவுக்குச் செல்லும் பயணங்களுக்கு இது மிகவும் அவசியமானதாக இருந்தது. எனது தனித்துவமான திறமையின் காரணமாக, அக்டோபர் 1963-ல், நான் ஒரு விண்வெளி வீரராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். இது என் வாழ்க்கையின் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

எனது முதல் விண்வெளிப் பயணம் நவம்பர் 1966-ல் ஜெமினி 12 திட்டத்தில் நடந்தது. எனது சக விண்வெளி வீரர் ஜிம் லோவெல்லுடன் நான் விண்வெளிக்குச் சென்றேன். அந்தப் பயணத்தின் போதுதான் நான் முதன்முறையாக விண்வெளியில் நடந்தேன். இது 'கூடுதல்-வாகனச் செயல்பாடு' (EVA) என்று அழைக்கப்படுகிறது. விண்கலத்திற்கு வெளியே மிதப்பது ஒரு நம்பமுடியாத உணர்வாக இருந்தது. விண்வெளியின் வெற்றிடத்தில் விண்வெளி வீரர்கள் நீண்ட நேரம் திறம்பட வேலை செய்ய முடியும் என்பதை நான் நிரூபிக்க வேண்டியிருந்தது. அதற்காக, நான் விண்கலத்தின் வெளிப்புறத்தில் இருந்த சிறப்பு கைப்பிடிகள் மற்றும் கால் தடைகளைப் பயன்படுத்தினேன். எனது இந்த விண்வெளி நடைப்பயிற்சி, வருங்கால நிலவுப் பயணங்களுக்கு விண்வெளி வீரர்கள் தயாராவதற்கு ஒரு முக்கியமான படியாக அமைந்தது. இது சாத்தியம் என்று நாங்கள் காட்டிய பிறகு, பெரிய இலக்குகளை நோக்கி எங்களால் நகர முடிந்தது.

எனது வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான தருணம் அப்பல்லோ 11 பயணம்தான். எனது குழு உறுப்பினர்கள் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங் மற்றும் மைக்கேல் காலின்ஸ் ஆகியோருடன் நான் இந்த வரலாற்றுப் பயணத்தை மேற்கொண்டேன். ஜூலை 16, 1969 அன்று, சாட்டர்ன் V ராக்கெட் இடி முழக்கத்துடன் விண்ணில் சீறிப் பாய்ந்தது. நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, ஜூலை 20, 1969 அன்று, நானும் நீலும் 'ஈகிள்' என்ற எங்கள் லூனார் மாட்யூலை நிலவின் மேற்பரப்பில் இறக்கினோம். அந்தத் தருணங்கள் மிகவும் பதட்டமானவை. நாங்கள் வெற்றிகரமாகத் தரையிறங்கியதும், 'தி ஈகிள் ஹேஸ் லேண்டட்' என்ற செய்தியை பூமிக்கு அனுப்பினோம். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நான் விண்கலத்திலிருந்து வெளியேறி நிலவின் மேற்பரப்பில் கால் வைத்தேன். நான் கண்ட காட்சி 'அற்புதமான பாழ்வெளி'யாக இருந்தது. கரிய வானத்தில் எங்கள் அழகான நீல பூமி தொங்குவதைப் பார்ப்பது என் வாழ்க்கையை மாற்றிய அனுபவமாக இருந்தது.

பூமிக்குத் திரும்பிய பிறகு, நாங்கள் ஹீரோக்களாக வரவேற்கப்பட்டோம். ஒரு வரலாற்றுத் தருணத்தின் ஒரு பகுதியாக இருப்பது ஒரு மிகப்பெரிய உணர்வாக இருந்தது. நான் 1971-ல் நாசாவிலிருந்து ஓய்வு பெற்றேன், ஆனால் எனது பணி அத்துடன் முடிந்துவிடவில்லை. மனிதகுலத்தின் அடுத்த மாபெரும் பாய்ச்சலை ஊக்குவிப்பதே எனது புதிய நோக்கமாக மாறியது: செவ்வாய் கிரகத்திற்குப் பயணம் செய்வது. புதிய தலைமுறை ஆய்வாளர்கள் எல்லைகளைத் தாண்டிச் செல்லவும், ஆர்வமாக இருக்கவும், எப்போதும் எதிர்காலத்தை நோக்கிப் பார்க்கவும் நான் தொடர்ந்து ஊக்குவித்து வருகிறேன். நிலவில் நடந்த முதல் கால்தடங்கள் ஒரு தொடக்கம் மட்டுமே. விண்வெளியில் மனிதகுலத்தின் எதிர்காலம் எல்லையற்றது, அதை நோக்கிய பயணத்தில் நாம் அனைவரும் ஒரு பகுதியாக இருக்க வேண்டும் என்பதே என் ஆசை.