கேரி சாப்மேன் கேட்

என் பெயர் கேரி சாப்மேன் கேட். நான் ஜனவரி 9 ஆம் தேதி, 1859 ஆம் ஆண்டு பிறந்தேன். நான் அயோவாவில் ஒரு பண்ணையில் வளர்ந்தேன். 1872 ஆம் ஆண்டு ஜனாதிபதி தேர்தல் நடந்தபோது எனக்கு 13 வயது. என் தந்தை வாக்களிக்கச் சென்றபோது, என் தாயார் அவருடன் செல்லவில்லை என்பதை நான் உணர்ந்தேன். அது எனக்கு ஆச்சரியத்தையும் குழப்பத்தையும் ஏற்படுத்தியது. அப்போதுதான் பெண்கள் வாக்களிக்க அனுமதிக்கப்படவில்லை என்பதை நான் அறிந்து கொண்டேன். அந்தத் தருணம், சமத்துவம் மற்றும் நீதிக்கான என் வாழ்நாள் தேடலைத் தூண்டியது. அந்தக் காலத்தில் எல்லாப் பெண்களும் கல்வி கற்க ஊக்குவிக்கப்படவில்லை, ஆனால் எனக்குக் கல்வியின் மீது மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது.

நான் கல்வி கற்க வேண்டும் என்பதில் உறுதியாக இருந்தேன். அதற்காக, நான் ஒரு ஆசிரியராகப் பணியாற்றி கல்லூரிக்குச் செல்ல பணம் சேமித்தேன். 1880 ஆம் ஆண்டில் நான் அயோவா விவசாயக் கல்லூரியில் பட்டம் பெற்றேன். அப்போது என் பட்டமளிப்பு வகுப்பில் நான் மட்டுமே ஒரே பெண். பின்னர் நான் ஆசிரியராகவும், நாட்டின் முதல் பெண் பள்ளிக் கண்காணிப்பாளர்களில் ஒருவராகவும் பணியாற்றினேன். நான் லியோ சாப்மேனை மணந்தேன், ஆனால் அவர் விரைவில் இறந்துவிட்டார். அதன் பிறகு, நான் ஒரு பத்திரிகையாளராகப் பணியாற்றினேன். இந்த அனுபவங்கள், சட்டங்களை உருவாக்குவதில் பெண்களுக்கும் குரல் இருக்க வேண்டும் என்ற என் நம்பிக்கையை வலுப்படுத்தின. 1887 ஆம் ஆண்டில், நான் அயோவா பெண்கள் வாக்குரிமை சங்கத்தில் சேர்ந்தேன். அதுவே ஒரு ஆர்வலராக என் பயணத்தின் அதிகாரப்பூர்வ தொடக்கமாக அமைந்தது.

தேசிய வாக்குரிமை இயக்கத்தில் என் ஈடுபாடு வளர்ந்தது. 1890 ஆம் ஆண்டில் நான் ஜார்ஜ் கேட்டை மணந்தேன், அவர் என் பணியை முழுமையாக ஆதரித்தார். நான் சூசன் பி. அந்தோனி என்ற மாபெரும் தலைவருடன் தேசிய அமெரிக்கப் பெண்கள் வாக்குரிமை சங்கத்தில் (NAWSA) பணியாற்றினேன். 1900 ஆம் ஆண்டில் நான் அதன் தலைவரானேன். 1904 ஆம் ஆண்டில் நான் பதவியில் இருந்து விலகினேன், ஆனால் உலகளவில் வாக்குரிமைக்காகத் தொடர்ந்து பணியாற்றினேன். 1915 ஆம் ஆண்டில் நான் மீண்டும் NAWSA-வை வழிநடத்தத் திரும்பினேன். நான் 'வெற்றித் திட்டம்' என்ற ஒரு உத்தியை உருவாக்கினேன். இது மாநில மற்றும் கூட்டாட்சி மட்டங்களில் ஒரே நேரத்தில் வாக்குரிமைக்காகப் போராடும் ஒரு திட்டமாகும். இது இயக்கத்திற்குப் புதிய ஆற்றலையும் ஒழுங்கமைப்பையும் கொண்டு வந்தது.

வாக்குரிமைக்கான போராட்டத்தின் இறுதி, தீவிரமான ஆண்டுகளை நான் விவரிக்கிறேன். முதல் உலகப் போரின்போது கூடுதல் சவால்கள் இருந்தன. போர்க்கால முயற்சிகளுக்குப் பெண்கள் ஆற்றிய தேசபக்தி பங்களிப்புகள், அவர்கள் முழு குடிமக்களாக இருப்பதற்குத் தகுதியானவர்கள் என்பதை நிரூபிப்பதாக வாக்குரிமையாளர்கள் வாதிட்டனர். ஆகஸ்ட் 18 ஆம் தேதி, 1920 ஆம் ஆண்டில், 19வது திருத்தம் இறுதியாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது. இது பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கியது. அந்த வரலாற்றுத் தருணத்தை நான் மகிழ்ச்சியுடன் விவரிக்கிறேன். வாக்குரிமையை வென்றதுடன் வேலை முடிந்துவிடவில்லை. 1920 ஆம் ஆண்டில் நான் பெண்கள் வாக்காளர் கழகத்தை நிறுவினேன். இது புதிதாக வாக்குரிமை பெற்ற பெண்களுக்குப் படித்த மற்றும் ஈடுபாடுள்ள வாக்காளர்களாக மாற உதவியது.

நீண்ட போராட்டத்தையும், ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்த மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படுவதன் சக்தியையும் நான் நினைவு கூர்கிறேன். நான் 88 வயது வரை நீண்ட மற்றும் நிறைவான வாழ்க்கை வாழ்ந்தேன். இன்று, மில்லியன் கணக்கான அமெரிக்கப் பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை வென்றுதர உதவிய ஒரு உறுதியான தலைவர் மற்றும் உத்தியாளராக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். என் கதை, ஒரு கேள்வி கேட்கும் ஒருவரால் ஒரு இயக்கத்தைத் தொடங்க முடியும் என்பதையும், நம் உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்றுவதற்கான பணி அனைவருக்கும் சொந்தமானது என்பதையும் நினைவூட்டுகிறது.