கேரி சாப்மேன் கேட்

வணக்கம். என் பெயர் கேரி சாப்மேன் கேட். நான் 1859 ஆம் ஆண்டு, ஜனவரி 9 ஆம் தேதி, விஸ்கான்சினில் ஒரு குளிரான நாளில் பிறந்தேன், ஆனால் நான் அயோவாவில் ஒரு பண்ணையில் வளர்ந்தேன். எனக்கு 13 வயதாக இருந்தபோது, நான் மறக்க முடியாத ஒன்று நடந்தது. அது 1872 ஆம் ஆண்டு, ஒரு பெரிய தேர்தல் நடந்தது. என் தந்தை வாக்களிக்கத் தயாராவதை நான் பார்த்தேன், என் அம்மாவிடம் அவரும் போகிறாரா என்று கேட்டேன். அவர் தலையை ஆட்டி, 'இல்லை, பெண்கள் வாக்களிக்க அனுமதிக்கப்படுவதில்லை' என்றார். நான் மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டேன், இது மிகவும் அநியாயம் என்று நினைத்தேன். அந்த தருணம் என் மனதில் ஒரு விதையை விதைத்தது: ஆண்களுக்கு இருக்கும் அதே உரிமைகள் ஏன் பெண்களுக்கு இருக்கக்கூடாது?

நான் கற்றுக்கொள்வதை விரும்பினேன், நான் கல்லூரிக்குச் செல்ல வேண்டும் என்பதில் உறுதியாக இருந்தேன், இது அந்தக் காலத்தில் ஒரு இளம் பெண்ணுக்கு மிகவும் அசாதாரணமானது. என் சொந்த வழியில் பணம் செலுத்த நான் கடுமையாக உழைத்தேன், 1880 ஆம் ஆண்டில், நான் அயோவா விவசாயக் கல்லூரியில் பட்டம் பெற்றேன் - என் வகுப்பில் நான் ஒரே பெண். கல்லூரிக்குப் பிறகு, நான் ஒரு ஆசிரியராகவும், பின்னர் 1883 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பள்ளி கண்காணிப்பாளராகவும் ஆனேன், நாட்டில் இதுபோன்ற ஒரு வேலையைப் பெற்ற முதல் பெண்களில் ஒருவராக நான் இருந்தேன். மக்களை ஒழுங்கமைக்கவும், பொதுவில் பேசவும் நான் கற்றுக்கொண்டேன். ஒரு சிறுமியாக நான் கற்றுக்கொண்ட அந்த அநியாயமான விதியை மாற்ற என் குரலைப் பயன்படுத்த விரும்புகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும்.

1887 ஆம் ஆண்டில், 'வாக்குரிமை'க்காக உழைக்கும் பெண்களின் குழுவில் நான் சேர்ந்தேன் - அது வாக்களிக்கும் உரிமைக்கான ஒரு ஆடம்பரமான வார்த்தை. நான் புகழ்பெற்ற தலைவர் சூசன் பி. அந்தோனியைச் சந்தித்தேன், நாங்கள் நல்ல நண்பர்களானோம். நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, சொற்பொழிவுகளை நிகழ்த்தி, எங்கள் நோக்கத்தை ஆதரிக்க மக்களை ஊக்குவித்தேன். அது கடினமான வேலை. பெண்கள் அரசியலில் ஈடுபடக்கூடாது என்று பலர் நினைத்தார்கள். ஆனால் எங்கள் நாடு உண்மையாக நியாயமாக இருக்க, அனைவரின் குரலும் கேட்கப்பட வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். 1900 ஆம் ஆண்டில், சூசன் பி. அந்தோனி ஓய்வு பெற்றபோது, எங்கள் குழுவான தேசிய அமெரிக்க பெண் வாக்குரிமை சங்கத்தின் அடுத்த தலைவராக நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன்.

நமக்கு ஒரு புத்திசாலித்தனமான உத்தி தேவை என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, நான் 'வெற்றித் திட்டம்' என்று அழைத்த ஒன்றை உருவாக்கினேன். ஒரே நேரத்தில் இரண்டு வழிகளில் வேலை செய்வதே யோசனை: தனிப்பட்ட மாநிலங்களை தங்கள் சட்டங்களை மாற்ற முயற்சிப்போம், அதே நேரத்தில் அமெரிக்க அரசாங்கத்தை அரசியலமைப்பில் ஒரு திருத்தத்தைச் சேர்க்க அழுத்தம் கொடுப்போம். ஒரு திருத்தம் என்பது நாட்டின் மிக முக்கியமான சட்டத்தில் ஒரு சிறப்பு மாற்றம். நான் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்து, 1904 ஆம் ஆண்டில் சர்வதேச பெண் வாக்குரிமை கூட்டணியைத் தொடங்கினேன், ஏனென்றால் எல்லா இடங்களிலும் உள்ள பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமைக்கு தகுதியானவர்கள் என்று நான் நம்பினேன். நாங்கள் அணிவகுப்புகளை ஏற்பாடு செய்தோம், கடிதங்கள் எழுதினோம், ஒருபோதும் கைவிடவில்லை.

ஆயிரக்கணக்கான பெண்களின் பல, பல வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக அதைச் செய்தோம். ஆகஸ்ட் 18 ஆம் தேதி, 1920 அன்று, அரசியலமைப்பின் 19வது திருத்தம் நிறைவேற்றப்பட்டது. இறுதியாக, அமெரிக்காவில் உள்ள பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பெற்றனர். அது என் வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சியான நாட்களில் ஒன்றாகும். ஆனால் எங்கள் வேலை முடிந்துவிடவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும். அதே ஆண்டில், நான் பெண்கள் வாக்காளர்கள் சங்கம் என்ற புதிய குழுவைத் தொடங்கினேன். அதன் வேலை, பெண்கள் பிரச்சினைகளைப் பற்றி அறியவும், புத்திசாலித்தனமான, பொறுப்பான வாக்காளர்களாக இருக்கவும் உதவுவதாகும். வாக்களிக்கும் உரிமையை வென்றது முதல் படி மட்டுமே; அதை புத்திசாலித்தனமாகப் பயன்படுத்துவது அடுத்தது.

நான் ஒரு நீண்ட மற்றும் முழுமையான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், நான் ஒரு இளம் பெண்ணாக கனவு கண்ட வழிகளில் உலகம் மாறுவதை நான் கண்டேன். நான் 88 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, நம் நாட்டை ஒரு நியாயமான இடமாக மாற்றப் போராடிய பல பெண்களில் ஒருவராக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். ஒவ்வொரு முறையும் ஒரு பெண் தன் வாக்கைச் செலுத்தும்போதும், நாங்கள் வெல்ல மிகவும் கடினமாக உழைத்த உரிமையை அவள் பயன்படுத்துகிறாள். என் கதை, நீங்கள் நியாயமற்ற ஒன்றைக் கண்டால், ஒழுங்கமைக்கவும், குரல் கொடுக்கவும், உலகை மாற்றவும் உங்களுக்கு சக்தி இருக்கிறது என்பதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.