சார்லஸ் பாபேஜ்

வணக்கம்! என் பெயர் சார்லஸ் பாபேஜ், என் வாழ்க்கை மற்றும் என் மிகப்பெரிய ஆர்வமான எண்களைப் பற்றிய கதையை நான் உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன்! நான் இங்கிலாந்தின் லண்டனில், டிசம்பர் 26ஆம் தேதி, 1791 அன்று பிறந்தேன். சிறுவனாக இருந்தபோதே, பொருட்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதில் எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. நான் அடிக்கடி என் பொம்மைகளை அதன் உள்ளே இருக்கும் கியர்கள் மற்றும் நெம்புகோல்களைப் பார்க்க பிரித்து எடுப்பேன், பிறகு அவற்றை மீண்டும் ஒன்றாகச் சேர்க்க முயற்சிப்பேன். ஆனால் என் உண்மையான காதல் கணிதம்தான். எண்கள் ஒரு ரகசிய மொழியைக் கொண்டிருப்பதாகத் தோன்றியது, அதைப் பற்றி நான் எல்லாம் தெரிந்து கொள்ள விரும்பினேன். இயந்திரங்கள் மீதான இந்த ஆர்வமும், எண்கள் மீதான என் பேரார்வமும் என் முழு வாழ்க்கையையும் வடிவமைத்தது.

நான் போதுமான வயதை அடைந்ததும், 1810ஆம் ஆண்டில், கேம்பிரிட்ஜில் உள்ள டிரினிட்டி கல்லூரியில் படிக்கச் சென்றேன். இங்கிலாந்தின் தலைசிறந்த கணித மேதைகளிடமிருந்து கற்றுக்கொள்ள நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன். இருப்பினும், நான் தனியாகப் படித்ததன் காரணமாக, என் ஆசிரியர்களை விட சில நவீன கணிதக் கருத்துக்களைப் பற்றி நான் ஏற்கனவே அதிகமாக அறிந்திருந்தேன் என்பதை விரைவில் கண்டுபிடித்தேன்! இது ஏமாற்றமாக இருந்தாலும், அது என்னைத் தடுக்கவில்லை. 1812ஆம் ஆண்டில், ஜான் ஹெர்ஷல் மற்றும் ஜார்ஜ் பீகாக் போன்ற என் புத்திசாலி நண்பர்களைச் சேகரித்து, நாங்கள் பகுப்பாய்வு சங்கம் என்று ஒரு குழுவை அமைத்தோம். எங்கள் நோக்கம், பழைய கற்பித்தல் முறைகளை மாற்றி, ஐரோப்பாவிலிருந்து வந்த புத்திசாலித்தனமான புதிய கணித முறைகளை எங்கள் பல்கலைக்கழகத்திற்குக் கொண்டு வருவதாகும். அறியப்பட்டவற்றின் எல்லைகளை நாங்கள் தள்ள விரும்பினோம்.

என் காலத்தில், மின்னணு கால்குலேட்டர்கள் இல்லை. மாலுமிகள் வழிசெலுத்தலுக்குப் பயன்படுத்திய அல்லது பொறியியலாளர்கள் பாலங்கள் கட்டுவதற்குப் பயன்படுத்திய அனைத்து சிக்கலான கணித அட்டவணைகளும் கையால் கணக்கிடப்பட்டன. இந்த வேலையைச் செய்தவர்கள் 'கணினிகள்' என்று அழைக்கப்பட்டனர், அது மிகவும் கடினமான வேலையாக இருந்தது. மனிதர்கள் கணக்கீடுகளைச் செய்ததால், அவர்கள் அடிக்கடி சிறிய தவறுகளைச் செய்தனர். ஒரு வழிசெலுத்தல் அட்டவணையில் ஒரு சிறிய பிழை ஒரு கப்பலை மைல்களுக்கு அப்பால் வழிதவறச் செய்துவிடும்! இந்தப் பிழைகள் எனக்கு எரிச்சலூட்டின. தவறுகள் நிறைந்த அட்டவணைகள் கொண்ட ஒரு புத்தகத்தைப் பார்த்து, 'இந்தக் கணக்கீடுகள் நீராவியால் செய்யப்பட்டிருக்க வேண்டும் என்று கடவுளிடம் விரும்புகிறேன்!' என்று நான் கூறியது நினைவிருக்கிறது.

அந்த எண்ணம் ஒரு பெரிய யோசனையைத் தூண்டியது. சுமார் 1822ஆம் ஆண்டில், நான் எனது முதல் பெரிய இயந்திரத்தை வடிவமைக்கத் தொடங்கினேன்: வித்தியாச இயந்திரம் (Difference Engine). இது ஆயிரக்கணக்கான பித்தளை மற்றும் இரும்பு கியர்கள், நெம்புகோல்கள் மற்றும் கைப்பிடிகளைக் கொண்ட ஒரு பெரிய, சிக்கலான இயந்திர கால்குலேட்டர் ஆகும். அதன் நோக்கம் அந்த கணித அட்டவணைகளைத் தானாகவே, சரியாகவும், எந்த மனிதப் பிழைகளும் இல்லாமல் கணக்கிடுவதாகும். பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டு அதை உருவாக்க எனக்குப் பணம் கொடுத்தது. ஆனால் அது ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாக இருந்தது. அந்தக் காலத்தின் தொழில்நுட்பம் எனக்குத் தேவையான துல்லியத்துடன் பாகங்களைத் தயாரிப்பதில் சிரமப்பட்டது. இந்தத் திட்டம் மெதுவாகவும், விலை உயர்ந்ததாகவும் இருந்தது, மேலும் பல தாமதங்களைச் சந்தித்தது.

வித்தியாச இயந்திரத்தின் சவால்களுடன் நான் போராடிக்கொண்டிருந்தபோது, என் மனம் இன்னும் நம்பமுடியாத ஒரு யோசனைக்கு முன்னேறியது. சுமார் 1834ஆம் ஆண்டில், நான் பகுப்பாய்வு இயந்திரம் (Analytical Engine) என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு புதிய இயந்திரத்தை வடிவமைத்தேன். இது ஒரு வகையான சிக்கலுக்கான கால்குலேட்டர் மட்டுமல்ல; இது ஒரு பொது-நோக்கக் கணினி. இதில் எண்களைச் சேமிக்க ஒரு 'களஞ்சியம்' (நினைவகம் போன்றது) மற்றும் கணக்கீடுகளைச் செய்ய ஒரு 'ஆலை' (கணினி செயலி போன்றது) இருந்தது. மிக முக்கியமாக, ஜாக்கார்ட் தறியில் சிக்கலான வடிவங்களை நெசவு செய்யப் பயன்படுத்தப்படும் துளையிடப்பட்ட அட்டைகளைப் பயன்படுத்தி அறிவுறுத்தல்களுடன் அதை நிரல்படுத்த முடியும். இதன் பொருள் நீங்கள் கொடுத்த எந்தவொரு கணித சிக்கலையும் இது தீர்க்கும். என் புத்திசாலி தோழியான, கணிதவியலாளர் அடா லவ்லேஸ், என் பார்வையை முழுமையாகப் புரிந்துகொண்டார். அந்த இயந்திரம் எண்களைக் கணக்கிடுவதை விட அதிகமாகச் செய்ய முடியும்—அது ஒரு நாள் இசை அல்லது கலையை கூட உருவாக்க முடியும் என்று அவர் கண்டார்! அவர் என் இயந்திரத்திற்காக உலகின் முதல் கணினி நிரல் என்று பலர் கருதும் ஒன்றை எழுதினார்.

வருந்தத்தக்க வகையில், என் இயந்திரங்களில் எதன் முழுமையான, வேலை செய்யும் பதிப்பையும் என்னால் உருவாக்க முடியவில்லை. 1800களில் இருந்த தொழில்நுட்பம் மற்றும் நிதி வசதிகளை விட இந்த யோசனைகள் மிகவும் முன்னேறியதாக இருந்தன. என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் என் வடிவமைப்புகளில் தொடர்ந்து பணியாற்றினேன். நான் 79 வயது வரை வாழ்ந்தேன், அக்டோபர் 18ஆம் தேதி, 1871 அன்று காலமானேன். நீண்ட காலமாக, என் பணி பெரும்பாலும் மறக்கப்பட்டது. ஆனால் சுமார் ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, முதல் மின்னணு கணினிகள் உருவாக்கப்பட்டபோது, முன்னோடிகள் என் விரிவான திட்டங்களை மீண்டும் கண்டுபிடித்து ஆச்சரியப்பட்டனர். என் பகுப்பாய்வு இயந்திரத்தில் ஒரு நவீன கணினியின் அனைத்து அடிப்படை பாகங்களும் இருந்ததை அவர்கள் உணர்ந்தனர். இன்று, மக்கள் என்னை 'கணினியின் தந்தை' என்று நினைவுகூர்கிறார்கள், ஏனென்றால் என் கனவுகள் நாம் இப்போது வாழும் அற்புதமான டிஜிட்டல் உலகத்திற்கான வரைபடத்தை அமைத்தன.