கிளாரா பார்டன்

வணக்கம், என் பெயர் கிளாரா பார்டன். நான் டிசம்பர் 25-ஆம் தேதி, 1821-ஆம் ஆண்டு, மாசசூசெட்ஸில் உள்ள நார்த் ஆக்ஸ்போர்டில் கிறிஸ்துமஸ் தினத்தன்று பிறந்தேன். குழந்தையாக இருந்தபோது, நான் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் உள்ளவளாக இருந்தேன், ஆனால் மற்றவர்களுக்கு உதவ வேண்டும் என்ற வலுவான ஆசை எனக்கு எப்போதும் இருந்தது. 1833-ஆம் ஆண்டில், எனக்கு பத்து வயதாக இருந்தபோது, என் அண்ணன் டேவிட்டிற்கு ஒரு பயங்கர விபத்து ஏற்பட்டது. இரண்டு முழு ஆண்டுகள், நான் அவருக்கு செவிலியராக ஆனேன், அவருக்கு மருந்து கொடுப்பது மற்றும் அவர் குணமடையும் வரை அவரைக் கவனித்துக் கொள்வது எப்படி என்று கற்றுக்கொண்டேன். மக்களைக் கவனித்துக்கொள்வதுதான் நான் செய்யப் பிறந்தேன் என்பதை அந்த அனுபவம் எனக்குக் காட்டியது.

நான் வளர்ந்ததும், ஆசிரியராக ஆக முடிவு செய்தேன். நான் 1839-ஆம் ஆண்டில் கற்பிக்கத் தொடங்கினேன், அதை மிகவும் விரும்பினேன். ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் கல்வி கற்கும் உரிமை உண்டு என்று நான் நம்பினேன். 1852-ஆம் ஆண்டில், நியூ ஜெர்சியில் உள்ள போர்டன்டவுனில் முதல் இலவச பொதுப் பள்ளிகளில் ஒன்றை நான் திறந்தேன். அது மிகவும் வெற்றிகரமாக இருந்தது, வெறும் ஆறு மாணவர்களில் இருந்து 600-க்கும் மேற்பட்ட மாணவர்களாக வளர்ந்தது! ஆனால், நான் கட்டிய பள்ளிக்கு ஒரு ஆணைப் பொறுப்பாளராக அந்த ஊர் நியமித்தது, அவர் ஒரு ஆண் என்பதால் எனக்குக் கொடுத்ததை விட அவருக்கு அதிக சம்பளம் கொடுத்தார்கள். அது சரியல்ல என்று எனக்குத் தெரியும், அதனால் 1854-ஆம் ஆண்டில் நான் நியாயமாக நடத்தப்படும் ஒரு புதிய பாதையைக் கண்டுபிடிக்க அங்கிருந்து வெளியேறினேன்.

என் புதிய பாதை என்னை வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு அழைத்துச் சென்றது, அங்கு நான் அமெரிக்க அரசாங்கத்திற்காக காப்புரிமை அலுவலகத்தில் பணியாற்றிய முதல் பெண்களில் ஒருவராக ஆனேன். ஆனால் 1861-ஆம் ஆண்டில் உள்நாட்டுப் போர் தொடங்கியபோது என் வாழ்க்கை என்றென்றும் மாறியது. காயமடைந்த வீரர்கள் மிகக் குறைந்த பொருட்களுடன் நகரத்திற்கு வருவதைக் கண்டபோது, நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் கட்டுகள், உணவு மற்றும் ஆடைகளை சேகரிக்கத் தொடங்கினேன். ஆனால் பொருட்களை அனுப்புவதை விட அதிகமாக செய்ய விரும்பினேன்; வீரர்கள் என்னை மிகவும் தேவைப்படும் இடத்தில் நான் இருக்க விரும்பினேன். போர்க்களங்களுக்கு நேரடியாகச் செல்ல அனுமதி கோரிப் போராடினேன். 1862-ஆம் ஆண்டில் ஆன்டியேட்டம் போர் போன்ற ஆபத்தான இடங்களில், நான் வண்டி நிறைய பொருட்களைக் கொண்டு வந்து, முன் வரிசைகளிலேயே காயமடைந்தவர்களைக் கவனித்துக் கொண்டேன். வீரர்கள் என்னை 'போர்க்களத்தின் தேவதை' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர்.

1865-ஆம் ஆண்டில் போர் முடிந்த பிறகும், என் வேலை முடியவில்லை. பல குடும்பங்களுக்கு தங்கள் மகன்களுக்கும் கணவர்களுக்கும் என்ன ஆனது என்று தெரியவில்லை. ஜனாதிபதி ஆபிரகாம் லிங்கனின் உதவியுடன், காணாமல் போன வீரர்களின் நண்பர்களுடன் கடிதப் போக்குவரத்து அலுவலகத்தை நான் தொடங்கினேன். நானும் என் குழுவும் 63,000-க்கும் மேற்பட்ட கடிதங்களுக்குப் பதிலளித்தோம், மேலும் 22,000-க்கும் மேற்பட்ட காணாமல் போன வீரர்களை அடையாளம் கண்டு கண்டுபிடிக்க முடிந்தது. இது கடினமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் அது பல துயரப்பட்ட குடும்பங்களுக்கு அமைதியைக் கொடுத்தது.

1869-ஆம் ஆண்டில், நான் மிகவும் சோர்வடைந்தேன், என் மருத்துவர் என்னை ஓய்வெடுக்க ஐரோப்பாவிற்கு ஒரு பயணம் செல்லும்படி கூறினார். ஆனால் உதவி தேவைப்படும் மக்கள் இருக்கும்போது என்னால் நீண்ட நேரம் சும்மா இருக்க முடியாது! சுவிட்சர்லாந்தில் இருந்தபோது, சர்வதேச செஞ்சிலுவைச் சங்கம் என்ற ஒரு அற்புதமான அமைப்பைப் பற்றி நான் அறிந்து கொண்டேன். அவர்கள் எந்தப் பக்கத்தில் போரிட்டாலும் காயமடைந்த வீரர்களுக்கு உதவினார்கள். 1870-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கிய பிராங்கோ-பிரஷ்யப் போரின் போது, நான் அவர்களுடன் தன்னார்வத் தொண்டு செய்தேன், அவர்கள் எவ்வளவு நன்மை செய்ய முடியும் என்பதை நேரடியாகக் கண்டேன். இந்த யோசனையை நான் அமெரிக்காவிற்கு கொண்டு வர வேண்டும் என்று அப்போதுதான் எனக்குத் தெரிந்தது.

அமெரிக்க அரசாங்கத்தை சம்மதிக்க வைக்க பல ஆண்டுகள் கடின உழைப்பு தேவைப்பட்டது, ஆனால் நான் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. இறுதியாக, மே 21-ஆம் தேதி, 1881-ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் அமெரிக்க செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தை நிறுவினோம், நான் அதன் முதல் தலைவராக ஆனேன். நமது செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தை சற்று வித்தியாசமாக மாற்ற எனக்கு ஒரு யோசனை இருந்தது. போர்களின் போது மட்டும் மக்களுக்கு உதவக்கூடாது, வெள்ளம், தீ மற்றும் சூறாவளி போன்ற பிற பேரழிவுகளின் போதும் உதவ வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். மக்கள் எப்போது, எங்கு பாதிக்கப்பட்டாலும், செஞ்சிலுவைச் சங்கம் உதவி மற்றும் நம்பிக்கையின் சின்னமாக இருக்க வேண்டும் என்பதே என் பார்வை. நான் 23 ஆண்டுகள் அந்த அமைப்பை வழிநடத்தி, எண்ணற்ற பேரழிவுகளின் மூலம் மக்களுக்கு உதவினேன்.

பல ஆண்டுகள் சேவைக்குப் பிறகு, 1904-ஆம் ஆண்டில் நான் செஞ்சிலுவைச் சங்கத்திலிருந்து விலகினேன். நான் 90 வயது வரை வாழ்ந்தேன், ஏப்ரல் 12-ஆம் தேதி, 1912-ஆம் ஆண்டில், மேரிலாந்தின் க்ளென் எக்கோவில் உள்ள என் வீட்டில் காலமானேன். என் வாழ்நாள் முழுவதும், தேவைப்படுபவர்களுக்கு உதவ முயற்சித்தேன். நான் இன்று 'போர்க்களத்தின் தேவதை' மற்றும் அமெரிக்க செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தின் நிறுவனர் என்று நினைவுகூரப்படுகிறேன். நான் தொடங்கிய அமைப்பு என் பணியைத் தொடர்கிறது, உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களுக்கு ஆறுதலையும் உதவியையும் கொண்டு வருகிறது, இதுவே நான் எப்போதும் நம்பியிருந்த மிகப்பெரிய மரபு.