கிளாரா பார்டன்

வணக்கம்! என் பெயர் கிளாரா பார்டன். நான் 1821-ஆம் ஆண்டு, டிசம்பர் 25-ஆம் தேதி, கிறிஸ்துமஸ் அன்று, மாசசூசெட்ஸில் உள்ள ஒரு சிறிய வீட்டில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, மிகவும் கூச்ச சுபாவமுள்ளவளாக இருந்தேன், ஆனால் நான் எப்போதும் மக்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் உதவ விரும்பினேன். எனக்கு பதினொரு வயதாக இருந்தபோது, என் அண்ணன் டேவிட்டுக்கு ஒரு மோசமான விபத்து ஏற்பட்டது. நான் அவருக்கு செவிலியராகி, அவர் முற்றிலும் குணமடையும் வரை இரண்டு முழு ஆண்டுகள் அவரை கவனித்துக் கொண்டேன்! அப்போதுதான் மற்றவர்களுக்கு உதவுவதுதான் நான் மிகவும் விரும்பும் செயல் என்று எனக்குத் தெரிந்தது.

நான் வளர்ந்த பிறகு, ஒரு ஆசிரியரானேன். குழந்தைகளுக்கு எழுதவும் படிக்கவும் கற்றுக்கொடுப்பதை நான் விரும்பினேன். 1852-ஆம் ஆண்டில், நான் நியூ ஜெர்சியில் எனக்கென ஒரு பள்ளியைத் தொடங்கினேன்—அது அனைவருக்கும் இலவசமாக இருந்தது! சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1854-ஆம் ஆண்டில், நான் வாஷிங்டன், டி.சி.க்குச் சென்று அரசாங்கத்தில் ஒரு வேலை பெற்றேன். அந்தக் காலத்தில் ஒரு பெண்ணுக்கு அப்படி ஒரு வேலை கிடைப்பது அசாதாரணமானது, ஆனால் பெண்களாலும் முக்கியமான வேலைகளைச் செய்ய முடியும் என்பதைக் காட்ட நான் விரும்பினேன்.

1861-ஆம் ஆண்டில், உள்நாட்டுப் போர் என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு பெரிய, சோகமான போர் அமெரிக்காவில் தொடங்கியது. போரிடும் வீரர்கள் காயமடைவதையும், அவர்களிடம் போதுமான மருந்துகளோ அல்லது கட்டுகளோ இல்லை என்பதையும் நான் கண்டேன். அதனால், நான் உதவ முடிவு செய்தேன்! நான் பொருட்களைச் சேகரித்து, காயமடைந்த வீரர்களைக் கவனித்துக் கொள்ள என் வண்டியைப் போர்க்களங்களுக்கு ஓட்டிச் சென்றேன். அவர்களுக்கு மிகவும் தேவைப்பட்ட நேரத்தில் நான் அங்கே இருந்ததால், அவர்கள் என்னை 'போர்க்களத்தின் தேவதை' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். அது ஒரு பயங்கரமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் அவர்களுக்காக நான் தைரியமாக இருக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

போருக்குப் பிறகு, நான் சுவிட்சர்லாந்து என்ற தொலைதூர நாட்டிற்குப் பயணம் செய்தேன். அங்கு, போர்கள் மற்றும் பிற பேரழிவுகளில் காயமடைந்த மக்களுக்கு உதவும் செஞ்சிலுவைச் சங்கம் என்ற அற்புதமான குழுவைப் பற்றி அறிந்து கொண்டேன். நான் நினைத்தேன், 'அமெரிக்காவிற்கு இது போன்ற ஒன்று தேவை!' அதனால் நான் ஊர் திரும்பி, ஒன்றைத் தொடங்க மிகவும் கடினமாக உழைத்தேன். 1881-ஆம் ஆண்டு, மே 21-ஆம் தேதி, நாங்கள் இறுதியாக அதைச் செய்தோம்! வெள்ளம், தீ விபத்துகள் மற்றும் எப்போது உதவி தேவைப்பட்டாலும் மக்களுக்கு உதவுவதற்காக நான் அமெரிக்க செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தை நிறுவினேன்.

நான் பல ஆண்டுகளாக அமெரிக்க செஞ்சிலுவைச் சங்கத்தின் தலைவராக இருந்து, அது வளர உதவினேன். நான் 90 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, அமெரிக்க செஞ்சிலுவைச் சங்கம் இன்னும் இங்கே உள்ளது, நான் கனவு கண்டது போலவே நாடு முழுவதும் மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு உதவுகிறது. நீங்கள் சிறியவராகவோ அல்லது கூச்ச சுபாவமுள்ளவராகவோ உணர்ந்தாலும், ஒரு பெரிய இதயம் கொண்ட ஒருவரால் உலகில் மிகப்பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை என் கதை உங்களுக்குக் காட்டும் என்று நம்புகிறேன்.