எலிசபெத் கேடி ஸ்டாண்டன்

வணக்கம், என் பெயர் எலிசபெத் கேடி ஸ்டாண்டன், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் நவம்பர் 12ஆம் தேதி, 1815ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க்கில் உள்ள ஜான்ஸ்டவுனில் பிறந்தேன். என் தந்தை ஒரு நீதிபதி, எங்கள் வீடு முழுவதும் சட்டப் புத்தகங்கள் நிறைந்திருந்தன. நான் அவருடைய அலுவலகத்தில் பல மணி நேரம் செலவழித்து, மக்களின் பிரச்சினைகளைக் கேட்பேன். அப்போதுதான் சட்டங்கள், குறிப்பாக பெண்களுக்கு, நியாயமற்றவை என்பதை நான் விரைவாக உணர்ந்தேன். ஒருமுறை என் தந்தை, நான் ஒரு பையனாகப் பிறந்திருக்க வேண்டும் என்று விரும்பியதாகக் கூறினார். அந்த வார்த்தைகள் என் மனதில் ஆழமாகப் பதிந்து, சிறுவர்களைப் போலவே சிறுமிகளும் திறமையானவர்கள் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும் என்ற தீயை என் இதயத்தில் மூட்டியது. நான் ட்ராய் பெண் செமினரியில் நல்ல கல்வி கற்கும் அதிர்ஷ்டத்தைப் பெற்றேன், அங்கு 1832ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெற்றேன். நான் கற்பதை விரும்பினேன், ஆனால் என் அறிவை உலகை மாற்றப் பயன்படுத்த வேண்டும் என்று விரும்பினேன். 1840ஆம் ஆண்டில், ஹென்றி ஸ்டாண்டன் என்ற அற்புதமான மனிதரை மணந்தேன், அவர் அடிமைத்தனத்தை ஒழிக்கப் பாடுபட்டவர். எங்கள் திருமணத்திற்காக, என் கணவருக்கு 'கீழ்ப்படிவேன்' என்ற வாக்குறுதியை நீக்கச் சொன்னேன்—எங்கள் திருமணம் ஒரு சமமான கூட்டாண்மையாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன்.

1840ஆம் ஆண்டில் எங்கள் திருமணத்திற்குப் பிறகு, நானும் ஹென்றியும் லண்டனில் நடந்த உலக அடிமைத்தன எதிர்ப்பு மாநாட்டிற்குச் சென்றோம். அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான போராட்டத்தில் சேர நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன், ஆனால் நாங்கள் அங்கு சென்றபோது, பொறுப்பில் இருந்த ஆண்கள், பெண் பிரதிநிதிகள் பேசவோ அல்லது ஆண்களுடன் அமரவோ அனுமதிக்கப்படவில்லை என்று கூறினார்கள். எனக்குக் கோபம் வந்தது! அங்கு, லுக்ரேஷியா மோட் என்ற அன்பான குவாக்கர் பெண்ணைச் சந்தித்தேன், அவரும் அப்படித்தான் உணர்ந்தார். நாங்கள் ஒரு திரைக்குப் பின்னால் மறைந்து ஒன்றாக அமர்ந்து, நாங்கள் அமெரிக்கா திரும்பியதும் பெண்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராட ஒரு மாநாட்டை நடத்துவோம் என்று ஒருவருக்கொருவர் உறுதியளித்தோம். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் நியூயார்க்கில் உள்ள செனெகா ஃபால்ஸில் என் குழந்தைகளை வளர்த்துக்கொண்டிருந்தேன். நான் என் குடும்பத்தை நேசித்தேன், ஆனால் என் உலகம் மிகவும் சிறியதாகிவிட்டது போல் உணர்ந்தேன். லுக்ரேஷியாவுக்கு நான் கொடுத்த வாக்குறுதி எனக்கு நினைவுக்கு வந்தது, ஜூலை 19 மற்றும் 20ஆம் தேதிகளில், 1848ஆம் ஆண்டில், செனெகா ஃபால்ஸில் முதல் பெண்கள் உரிமை மாநாட்டை நடத்தினோம். நான் சுதந்திரப் பிரகடனத்தை மாதிரியாகக் கொண்டு, உணர்வுகளின் பிரகடனம் என்ற ஒரு ஆவணத்தை எழுதினேன். அதில், பெண்கள் நியாயமற்ற முறையில் நடத்தப்படும் அனைத்து வழிகளையும் பட்டியலிட்டு, குடிமக்களாக எங்கள் உரிமைகளைத் தைரியமாகக் கோரினேன்—அதில் மிகவும் அதிர்ச்சியூட்டும் ஒரு யோசனையும் அடங்கும்: வாக்களிக்கும் உரிமை.

1851ஆம் ஆண்டில், நான் சூசன் பி. அந்தோனியைச் சந்தித்தபோது என் வாழ்க்கை மீண்டும் மாறியது. நாங்கள் சிறந்த நண்பர்களாகவும், வலிமையான கூட்டாளிகளாகவும் ஆனோம். நான் இடியை வார்த்தேன், அவள் அதை ஏவினாள் என்று நாங்கள் சொல்ல விரும்புவோம்! நான் என் ஏழு குழந்தைகளை வளர்ப்பதால் பெரும்பாலும் வீட்டில் இருந்ததால், நான் ஆராய்ச்சி மற்றும் எழுதும் பணிகளைச் செய்வேன். நான் உரைகள், கட்டுரைகள் மற்றும் மனுக்களை எழுதினேன். பின்னர், ஒரு சிறந்த அமைப்பாளரும் பேச்சாளருமான சூசன், உரைகளை நிகழ்த்தவும் ஆதரவைத் திரட்டவும் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்வார். உள்நாட்டுப் போரின்போது அடிமைத்தனத்தை ஒழிக்க நாங்கள் ஒன்றாகப் பணியாற்றினோம், ஆனால் 14வது மற்றும் 15வது திருத்தங்கள் கறுப்பின ஆண்களுக்கு வாக்குரிமை அளித்து, எந்தப் பெண்ணுக்கும் அளிக்காதபோது நாங்கள் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்தோம். இது ஒரு வேதனையான தருணம், ஆனால் அது எங்களை மேலும் உறுதியாக்கியது. 1869ஆம் ஆண்டில், நானும் சூசனும் தேசிய பெண் வாக்குரிமை சங்கத்தை (NWSA) நிறுவினோம். எங்கள் குறிக்கோள் எளிமையானது ஆனால் மிகப்பெரியது: அனைத்துப் பெண்களுக்கும் வாக்குரிமை அளிக்க அமெரிக்க அரசியலமைப்பை மாற்றுவது.

நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் பயணம் செய்தும், பேசியும், எழுதியும் கழித்தேன். சூசன் மற்றும் மற்றவர்களுடன் சேர்ந்து, எங்கள் போராட்டத்தின் கதை ஒருபோதும் மறக்கப்படாமல் இருப்பதை உறுதி செய்வதற்காக, பெண் வாக்குரிமையின் வரலாறு என்ற ஒரு பெரிய புத்தகத்தின் முதல் தொகுதிகளை எழுதினேன். என் கருத்துக்கள் எங்கள் இயக்கத்திற்குள்ளேயே கூட எப்போதும் பிரபலமாக இருக்கவில்லை, ஏனென்றால் பெண்கள் வாக்குரிமையை விட மேலான தகுதியுடையவர்கள் என்று நான் நம்பினேன்—சமூகத்தின் ஒவ்வொரு பகுதியிலும் நாங்கள் முழுமையான சமத்துவத்திற்குத் தகுதியானவர்கள் என்று நான் நம்பினேன். நான் 86 வயது வரை வாழ்ந்தேன், அக்டோபர் 26ஆம் தேதி, 1902ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க் நகரில் உள்ள என் வீட்டில் காலமானேன். என் மரணத்திற்குப் பதினெட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1920ஆம் ஆண்டில் 19வது திருத்தத்துடன் பெண்கள் வாக்குரிமை பெறுவதை நான் காணவில்லை. ஆனால் நான் ஒருபோதும் மனம் தளரவில்லை. நான் எழுதிய வார்த்தைகள், நான் உருவாக்கிய உரைகள், மற்றும் நான் ஏற்பாடு செய்த மாநாடுகள் மாற்றத்திற்கான விதைகளை விதைத்துள்ளன என்பதை நான் அறிந்திருந்தேன். என் பணி, நியாயம் மற்றும் சமத்துவத்திற்கான போராட்டத்தைத் தொடர தலைமுறைகளை ஊக்குவிக்க உதவியது, அது நான் என்றென்றும் பெருமைப்படும் ஒரு மரபு.