எர்னஸ்ட் ரூதர்ஃபோர்ட்

வணக்கம்! என் பெயர் எர்னெஸ்ட் ரூதர்ஃபோர்டு, நான் அணு இயற்பியலின் தந்தை என்று அழைக்கப்படுகிறேன். என் கதை ஒரு ஆடம்பரமான ஆய்வகத்தில் தொடங்கவில்லை, மாறாக நியூசிலாந்தில் உள்ள பிரைட்வாட்டர் என்ற இடத்தில் ஒரு பண்ணையில் தொடங்கியது. அங்குதான் நான் ஆகஸ்ட் 30ஆம் தேதி, 1871 அன்று பிறந்தேன். நான் பன்னிரண்டு குழந்தைகளில் ஒருவன், எங்களுக்கு அனைவருக்கும் வேலைகள் இருந்தன, ஆனால் என் உண்மையான ஆர்வம் பொருட்கள் எப்படி இயங்குகின்றன என்பதைக் கண்டுபிடிப்பதுதான். என் பெற்றோர் எங்களை எப்போதும் நல்ல கல்வி பெற ஊக்குவித்தார்கள். நான் பொருட்களை உருவாக்குவதையும், சிறிய சோதனைகளைச் செய்வதையும் விரும்பினேன், ஒருமுறை ஒரு சிறிய பீரங்கியை உருவாக்க முயன்றேன், அது ஆச்சரியப்படும் விதமாக வெடித்துவிட்டது! அந்த ஆர்வம் மற்றும் 'ஏன்?' என்று கேட்கும் பழக்கம்தான், அணுக்களின் காணப்படாத உலகிற்குள் நான் மேற்கொண்ட வாழ்நாள் பயணத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

பள்ளியில் எனது கடின உழைப்புக்கு நல்ல பலன் கிடைத்தது. நான் கேன்டர்பரி கல்லூரிக்கு கல்வி உதவித்தொகை பெற்றேன், பின்னர், 1895 ஆம் ஆண்டில், 1851 கண்காட்சி கல்வி உதவித்தொகை என்ற மிகச் சிறப்பு வாய்ந்த விருதை வென்றேன். இது உலகின் மறுபக்கத்திற்குச் செல்வதற்கான எனது நுழைவுச்சீட்டாக இருந்தது! நான் என் பைகளை எடுத்துக்கொண்டு இங்கிலாந்திற்குப் பயணம் செய்து, கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற கேவென்டிஷ் ஆய்வகத்தில் படிக்கச் சென்றேன். எனது பேராசிரியர் ஜே.ஜே. தாம்சன் என்ற ஒரு அறிவாளி, அவர் அப்போதுதான் எலக்ட்ரானைக் கண்டுபிடித்திருந்தார். ஒரு இளம் விஞ்ஞானி இருக்கக்கூடிய மிக அற்புதமான இடமாக அது இருந்தது. உலகின் தலைசிறந்த சில அறிஞர்களால் நான் சூழப்பட்டிருந்தேன், மேலும் எனது சொந்த கண்டுபிடிப்புகளைச் செய்ய நான் தயாராக இருந்தேன்.

1898 ஆம் ஆண்டில், நான் கனடாவின் மாண்ட்ரீலில் உள்ள மெக்கில் பல்கலைக்கழகத்தில் பேராசிரியராகப் பணியில் சேர்ந்தேன். அங்கு, கதிரியக்கம் என்ற ஒரு மர்மமான புதிய கண்டுபிடிப்பால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன். யுரேனியம் போன்ற தனிமங்கள் வெளியிடும் விசித்திரமான கதிர்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்வதற்காக எனது ஆய்வகத்தில் பல மணிநேரம் செலவிட்டேன். விரைவில், அதில் இரண்டு வெவ்வேறு வகைகள் இருப்பதைக் கண்டறிந்தேன், அவற்றுக்கு 1899 ஆம் ஆண்டில் 'ஆல்பா' மற்றும் 'பீட்டா' கதிர்கள் என்று பெயரிட்டேன். எனது சக ஊழியரான பிரடெரிக் சோடியுடன் இணைந்து பணியாற்றி, இன்னும் அற்புதமான ஒரு கண்டுபிடிப்பைச் செய்தேன்: கதிரியக்கம் என்பது ஒரு தனிமத்தின் அணுக்கள் சிதைந்து முற்றிலும் வேறுபட்ட தனிமத்தின் அணுக்களாக மாறும் செயல்முறை! மக்கள் அணுக்கள் நிரந்தரமானவை, அவற்றை மாற்ற முடியாது என்று நினைத்தார்கள், எனவே இது ஒரு புரட்சிகரமான யோசனையாக இருந்தது. இந்த வேலைக்காக, எனக்கு 1908 ஆம் ஆண்டில் வேதியியலுக்கான நோபல் பரிசு வழங்கப்பட்டது. நான் எப்போதுமே என்னை ஒரு இயற்பியலாளராகக் கருதியதால், இது எனக்கு மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்தது!

நான் 1907 ஆம் ஆண்டில் மான்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகத்தில் பணிபுரிய இங்கிலாந்து திரும்பினேன். இங்குதான் நானும் எனது குழுவும் எனது மிகவும் பிரபலமான கண்டுபிடிப்பைச் செய்தோம். நாங்கள் ஒரு அணுவின் உள்ளே என்ன இருக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள விரும்பினோம். அந்த நேரத்தில், மக்கள் அணுவை ஒரு 'பிளம் புட்டிங்' போல நினைத்தார்கள், அதில் எதிர்மறை எலக்ட்ரான்கள் ஒரு நேர்மறையான 'புட்டிங்கில்' சிக்கியிருப்பதாகக் கருதினார்கள். இதைச் சோதிக்க, எனது உதவியாளர்களான ஹான்ஸ் கீகர் மற்றும் எர்னெஸ்ட் மார்ஸ்டன் ஆகியோர் 1909 ஆம் ஆண்டில் ஒரு சோதனையைச் செய்தனர். அவர்கள் மிக மெல்லிய தங்கத் தகட்டின் மீது சிறிய, வேகமாக நகரும் ஆல்பா துகள்களைச் செலுத்தினர். துகள்கள் நேராகச் செல்லும் என்று நாங்கள் எதிர்பார்த்தோம். பெரும்பாலானவை அவ்வாறு சென்றன, ஆனால் சில - சுமார் 8,000 இல் 1 - நேராகத் திரும்பி வந்தன! நான் பின்னர் கூறினேன், 'இது நீங்கள் ஒரு மெல்லிய காகிதத்தின் மீது 15-அங்குல பீரங்கிக் குண்டைச் சுட்டு, அது திரும்பி வந்து உங்களைத் தாக்கியது போல் நம்பமுடியாததாக இருந்தது.' இந்த அதிர்ச்சியூட்டும் முடிவு ஒன்றே ஒன்றை மட்டுமே குறிக்க முடியும்: அணு பெரும்பாலும் வெற்று இடமாக இருந்தது, அதன் மையத்தில் ஒரு சிறிய, அடர்த்தியான, நேர்மின்மம் கொண்ட மையம் இருந்தது. 1911 ஆம் ஆண்டில், இந்த மையத்துடன் எனது அணு மாதிரியை வெளியிட்டேன், அதற்கு நான் உட்கரு என்று பெயரிட்டேன்.

உட்கருவைப் பற்றிய எனது கண்டுபிடிப்பு அறிவியலில் ஒரு புதிய துறையைத் திறந்தது. 1917 ஆம் ஆண்டில், உலகம் முதல் உலகப் போரின் மத்தியில் இருந்தபோது, நான் மற்றொரு முன்னேற்றத்தை அடைந்தேன். நான் நைட்ரஜன் வாயுவிற்குள் ஆல்பா துகள்களைச் செலுத்திக் கொண்டிருந்தபோது, வேறுபட்ட ஒரு துகள் வெளியேற்றப்படுவதைக் கண்டறிந்தேன் - அது ஒரு ஹைட்ரஜன் அணுவின் உட்கரு. நான் அதைச் செய்துவிட்டேன்! ஒரு கட்டுப்பாடான சோதனையில் ஒரு தனிமத்தை மற்றொன்றாக மாற்றி, செயற்கையாக ஒரு அணுவைப் பிளந்த முதல் நபர் நான்தான். இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1919 ஆம் ஆண்டில், எனது பழைய வழிகாட்டியான ஜே.ஜே. தாம்சனுக்குப் பிறகு, கேவென்டிஷ் ஆய்வகத்தின் இயக்குநரானேன். அணுவைப் பற்றிய எனது பயணம் தொடங்கிய அதே இடத்திற்குத் தலைமை தாங்குவது ஒரு நம்பமுடியாத గౌரவமாக இருந்தது.

நான் கண்டுபிடிப்புகள் நிறைந்த ஒரு முழுமையான மற்றும் அற்புதமான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், நான் 66 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எனது பணி நாம் உலகைப் பார்க்கும் விதத்தை முற்றிலுமாக மாற்றியது. எனது கண்டுபிடிப்புகளுக்கு முன்பு, அணு ஒரு மர்மமாக இருந்தது, ஆனால் அது ஆராயக்கூடிய மற்றும் மாற்றக்கூடிய ஒரு அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது என்பதை நான் காட்டினேன். எனது யோசனைகள் அணுசக்தி முதல் புதிய மருத்துவ சிகிச்சைகள் வரை எல்லாவற்றிற்கும் வழி வகுத்தன. நான் ஒரு ஆசிரியராகவும் இருந்தேன், எனது பல மாணவர்கள் நோபல் பரிசுகளை வென்றார்கள் என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன். ஆர்வத்துடனும் உறுதியுடனும், பிரபஞ்சத்தின் மிகப்பெரிய ரகசியங்களை, மிகச் சிறிய அணுக்களுக்குள் மறைந்திருப்பவற்றைக் கூட நீங்கள் வெளிக்கொணர முடியும் என்பதை எனது கதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.