ஃபன்னி லூ ஹேமர்

என் பெயர் ஃபன்னி லூ ஹேமர், என் கதையை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்கிறேன். நான் அக்டோபர் 6ஆம் தேதி, 1917 அன்று மிசிசிப்பியில் பிறந்தேன், 20 குழந்தைகளில் நான் தான் இளையவள்! என் பெற்றோர் பங்கீட்டு விவசாயிகளாக இருந்தார்கள், அதாவது நாங்கள் மிகக் குறைந்த ஊதியத்திற்காக மற்றொருவரின் நிலத்தில் மிகவும் கடினமாக உழைத்தோம். நான் ஆறு வயதாக இருந்தபோதே பருத்தி எடுக்கத் தொடங்கினேன். வாழ்க்கை கடினமாக இருந்தாலும், என் குடும்பம் அன்பு மற்றும் இசையால், குறிப்பாக பாடுவதால் நிறைந்திருந்தது. அந்த ஆரம்பகால வாழ்க்கை எனக்கு கடின உழைப்பையும் குடும்பத்தின் முக்கியத்துவத்தையும் கற்றுக் கொடுத்தது.

நான் வளரும்போது, இனப் பாகுபாட்டின் அநீதியை நான் கண்டேன். 1962ஆம் ஆண்டு கோடையில், மாணவர் வன்முறையற்ற ஒருங்கிணைப்புக் குழு (SNCC) நடத்திய கூட்டத்திற்குச் சென்றபோதுதான் என் வாழ்வில் ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. அவர்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பற்றிப் பேசினார்கள், நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். ஆகஸ்ட் 31ஆம் தேதி, 1962 அன்று, நானும் மற்ற 17 பேரும் வாக்களிக்கப் பதிவு செய்ய முயன்ற அந்தப் பயங்கரமான நாளை நான் விவரிக்கிறேன். நான் 18 ஆண்டுகளாகப் பணிபுரிந்த தோட்டத்தின் உரிமையாளர், என் பெயரைப் பட்டியலிலிருந்து நீக்க வேண்டும் அல்லது வெளியேற வேண்டும் என்று கூறினார். அதற்கு நான், 'நான் உங்களுக்காக அங்கே பதிவு செய்யப் போகவில்லை. நான் எனக்காகப் பதிவு செய்யப் போனேன்' என்று பதிலளித்தேன். அந்த இரவே நான் என் வீட்டை விட்டு வெளியேற வேண்டியிருந்தது. அது ஒரு கடினமான முடிவு, ஆனால் அது என் வாழ்க்கைப் பயணத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

அந்த இரவுக்குப் பிறகு, நான் ஒரு ஆர்வலராக மாறினேன். மற்றவர்கள் வாக்களிக்கப் பதிவு செய்ய உதவுவதற்காக நான் SNCC உடன் இணைந்து பணியாற்றத் தொடங்கினேன். 1963ஆம் ஆண்டில், நான் கைது செய்யப்பட்டு சிறையில் கடுமையாகத் தாக்கப்பட்டேன், ஆனால் அது என்னை மேலும் உறுதியாக்கியது. 1964ஆம் ஆண்டில், வெள்ளையர்கள் மட்டுமே இருந்த பிரதிநிதிகளுக்கு சவால் விடுவதற்காக மிசிசிப்பி சுதந்திர ஜனநாயகக் கட்சியை (MFDP) நான் இணைந்து நிறுவினேன். அந்த ஆண்டு அட்லாண்டிக் நகரில் நடந்த ஜனநாயக தேசிய மாநாட்டில் நான் ஆற்றிய சக்திவாய்ந்த, தொலைக்காட்சி உரை என் வாழ்க்கையின் ஒரு முக்கிய தருணம். எங்கள் போராட்டங்களைப் பற்றி முழு நாட்டிற்கும் நான் சொன்னேன், 'நான் நோய்வாய்ப்பட்டு, சோர்வாக இருப்பதில் நோய்வாய்ப்பட்டு சோர்வாக இருக்கிறேன்' என்று பிரபலமாகச் சொன்னேன். என் வார்த்தைகள் நாடு முழுவதும் உள்ள மக்களின் இதயங்களைத் தொட்டன, அவர்கள் மிசிசிப்பியில் நாங்கள் எதிர்கொள்ளும் அநீதியைப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினர்.

என் பேச்சின் தாக்கம் மிகப்பெரியது. இது மிசிசிப்பியில் உள்ள அநீதியை நாடு முழுவதும் உள்ள மக்கள் புரிந்துகொள்ள உதவியது. இந்த செயல்பாடு 1965ஆம் ஆண்டில் வாக்குரிமைச் சட்டம் இயற்றப்படுவதற்கு வழிவகுத்தது, இது அனைவரின் வாக்குரிமையையும் பாதுகாக்கும் ஒரு சட்டமாகும். அது ஒரு பெரிய வெற்றியாக இருந்தது. என் பிற்காலப் பணிகளில், என் சமூகத்தில் உள்ள ஏழைக் குடும்பங்கள் தங்கள் சொந்த உணவை வளர்க்கவும், சிறந்த வாழ்க்கையை உருவாக்கவும் உதவும் வகையில் சுதந்திரப் பண்ணைக் கூட்டுறவைத் தொடங்கினேன். போராடுவது என்பது வாக்குச்சீட்டில் மட்டுமல்ல, மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையை மேம்படுத்துவதிலும் உள்ளது என்று நான் நம்பினேன்.

நான் 59 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கையில் பல சவால்கள் இருந்தபோதிலும், சுதந்திரத்திற்காகவும் நீதிக்காகவும் போராட என் குரலைப் பயன்படுத்தியதில் நான் பெருமிதம் கொள்கிறேன். இன்று மக்கள் என்னை, ஆபத்தான நேரத்திலும் சரியானவற்றுக்காக நிற்கத் துணிந்த ஒருவராக நினைவில் கொள்கிறார்கள். என் கதை, எங்கிருந்து வந்தாலும், எந்த ஒரு தனி நபருக்கும் உலகை மாற்ற உதவும் சக்தி உள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது.