ஃபிரான்செஸ் பெர்கின்ஸ்

வணக்கம்! என் பெயர் பிரான்சிஸ் பெர்கின்ஸ். நான் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, ஏப்ரல் 10 ஆம் தேதி, 1880 ஆம் ஆண்டில், மாசசூசெட்ஸில் உள்ள பாஸ்டனில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோதே, நான் கேள்விகள் நிறைந்தவளாக இருந்தேன். நான் கற்றுக்கொள்வதை விரும்பினேன், மேலும் பல பெண்கள் கல்லூரிக்குச் செல்லாத ஒரு காலத்தில் நான் கல்லூரிக்குச் செல்லும் அதிர்ஷ்டத்தைப் பெற்றேன். நான் மவுண்ட் ஹோலியோக் கல்லூரியில் படித்தேன், என் பேராசிரியர்களில் ஒருவர் எங்கள் வகுப்பிற்கு ஒரு வேலையைக் கொடுத்தார், அது என் வாழ்க்கையை மாற்றியது. நாங்கள் அருகிலுள்ள தொழிற்சாலைகளுக்குச் சென்று மக்கள் எப்படி வேலை செய்கிறார்கள் என்பதைப் பார்க்க வேண்டியிருந்தது. நான் பார்த்தது எனக்கு வருத்தத்தை அளித்தது. குழந்தைகள் உட்பட மக்கள், பாதுகாப்பற்ற கட்டிடங்களில் மிகக் குறைந்த பணத்திற்காக நீண்ட, நீண்ட நேரம் வேலை செய்து கொண்டிருந்தார்கள். அவர்களுக்கு உதவ என் வாழ்க்கையைச் செலவிட வேண்டும் என்று நான் அப்போதே அறிந்துகொண்டேன்.

கல்லூரிக்குப் பிறகு, நான் ஒரு சமூக சேவகராக மாற நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன். பின்னர், மார்ச் 25 ஆம் தேதி, 1911 ஆம் ஆண்டில், ஒரு பயங்கரமான சம்பவம் நடந்தது. நான் நண்பர்களுடன் தேநீர் அருந்திக் கொண்டிருந்தபோது, தீயணைப்பு மணிகளின் சத்தம் கேட்டது. நாங்கள் வெளியே ஓடி, முக்கோண ஷர்ட்வெய்ஸ்ட் தொழிற்சாலை என்ற இடத்தில் ஒரு பயங்கரமான தீயைப் பார்த்தோம். அந்தத் தொழிற்சாலை ஒரு உயரமான கட்டிடத்தின் மேல் தளங்களில் இருந்தது, உரிமையாளர்கள் சில கதவுகளைப் பூட்டியதால் தொழிலாளர்கள் உள்ளே சிக்கிக் கொண்டனர். நான் கீழே தெருவில் நின்று, மக்கள் தப்பிக்கப் போராடுவதை உதவியற்றவளாகப் பார்த்தேன். அன்று, 146 பேர் தங்கள் உயிரை இழந்தனர். அந்தத் துயரத்தை என் சொந்தக் கண்களால் பார்த்தது, எனக்கு நானே ஒரு வாக்குறுதி அளிக்க வைத்தது: இதுபோன்று மீண்டும் நடக்காமல் இருக்க என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்வேன். பணியிடங்களைப் பாதுகாப்பானதாக மாற்றுவதற்கான புதிய சட்டங்களை உருவாக்க நான் நியூயார்க்கில் அரசாங்கத்துடன் பணியாற்றத் தொடங்கினேன்.

என் வேலை கவனிக்கப்பட்டது! 1933 ஆம் ஆண்டில், விரைவில் ஜனாதிபதியாக வரவிருந்த பிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட், என்னை தனது தொழிலாளர் செயலாளராக இருக்குமாறு கேட்டார். இது ஒரு பெரிய விஷயம்! இதற்கு முன்பு எந்தப் பெண்ணும் ஜனாதிபதியின் முக்கிய குழுவான அமைச்சரவையில் இருந்ததில்லை. நான்தான் முதன்முதலாக இருக்கப் போகிறேன். எனது யோசனைகளை ஆதரித்தால் மட்டுமே நான் வேலையை ஏற்றுக்கொள்வேன் என்று ஜனாதிபதி ரூஸ்வெல்ட்டிடம் சொன்னேன். நான் குறைந்தபட்ச ஊதியத்திற்கான சட்டங்களை உருவாக்க விரும்பினேன், அதனால் மக்களுக்கு நியாயமான ஊதியம் கிடைக்கும். மக்கள் ஒரு வாரத்தில் எவ்வளவு மணிநேரம் வேலை செய்யலாம் என்பதற்கு ஒரு வரம்பை நிர்ணயிக்க விரும்பினேன், அதனால் அவர்கள் ஓய்வெடுக்கவும் தங்கள் குடும்பத்தினருடன் இருக்கவும் நேரம் கிடைக்கும். நான் குழந்தை உழைப்பை முடிவுக்குக் கொண்டுவரவும், வயதானவர்கள் அல்லது வேலை இழந்தவர்களுக்கு உதவும் ஒரு அமைப்பை உருவாக்கவும் விரும்பினேன். அவர் ஒப்புக்கொண்டார்! அது பெரும் மந்தநிலை என்று அழைக்கப்படும் அமெரிக்காவில் பெரும் பிரச்சனைகள் நிறைந்த காலமாக இருந்தது, எங்களுக்கு நிறைய வேலைகள் இருந்தன. தொழிலாளர் செயலாளராக, நான் உழைக்கும் குடும்பங்களுக்கு உதவ பல புதிய திட்டங்களை உருவாக்க உதவினேன்.

நான் பணியாற்றிய அனைத்து விஷயங்களிலும், 1935 ஆம் ஆண்டில் சமூகப் பாதுகாப்பை உருவாக்க உதவியதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். அதற்கு முன்பு, மக்கள் வேலை செய்ய முடியாத அளவுக்கு வயதாகும்போது, அவர்கள் வாழ்வதற்கு பெரும்பாலும் பணம் இருக்காது. சமூகப் பாதுகாப்பு அவர்களைக் கவனித்துக் கொள்ள உதவும் என்று அரசாங்கத்திடமிருந்து ஒரு வாக்குறுதியை உருவாக்கியது. இது வேலையில்லாதவர்கள் அல்லது ஊனமுற்றவர்களுக்கும் உதவியது. நாங்கள் 1938 ஆம் ஆண்டில் நியாயமான தொழிலாளர் தரநிலைச் சட்டத்தையும் நிறைவேற்றினோம், இது முதல் தேசிய குறைந்தபட்ச ஊதியத்தை நிர்ணயித்தது மற்றும் 40 மணி நேர வேலை வாரத்தை நிறுவியது. அமெரிக்கத் தொழிலாளர்களின் வாழ்க்கையைப் பாதுகாப்பானதாகவும், நியாயமானதாகவும் மாற்றுவதற்கான எனது கனவு நனவாகி வந்தது. நான் பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் தொழிலாளர் செயலாளராகப் பணியாற்றினேன், இது இதுவரை வேறு யாரும் பணியாற்றியதை விட நீண்டது.

நான் அரசாங்கத்தில் எனது வேலையை விட்டு வெளியேறிய பிறகு, பல ஆண்டுகள் கற்பிப்பதிலும், எனது கதைகளை இளைஞர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்வதிலும் செலவிட்டேன். நான் 85 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, நீங்கள் குறைந்தபட்ச ஊதியம், 40 மணி நேர வேலை வாரம், அல்லது சமூகப் பாதுகாப்பு பற்றி கேட்கும்போது, நானும் மற்ற பலரும் செய்த வேலையை நீங்கள் நினைவில் கொள்ளலாம். அரசாங்கம் மக்களின் வாழ்வில் ஒரு நல்ல சக்தியாக இருக்க முடியும் என்று நான் நம்பினேன், மேலும் எனது பணி ஒவ்வொரு நாளும் அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள குடும்பங்களுக்குத் தொடர்ந்து உதவுவதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்.