ஜார்ஜஸ் குவியே

வணக்கம்! என் பெயர் ஜார்ஜஸ் குவியர். நான் எப்படி பழங்கால வாழ்வின் ஒரு துப்பறிவாளராக மாறினேன் என்ற கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஆகஸ்ட் 23 ஆம் தேதி, 1769 ஆம் ஆண்டில், மான்ட்பெலியார்ட் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். ஒரு சிறு பையனாக இருந்தபோதே, இயற்கை உலகின் மீது நான் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டிருந்தேன். மிகச்சிறிய பூச்சியிலிருந்து வானத்தில் பறக்கும் பறவைகள் வரை, நான் காணும் ஒவ்வொரு விலங்கையும் வரைவதில் மணிநேரங்களைச் செலவிட்டேன். அவற்றின் உடல்களின் ஒவ்வொரு விவரத்தையும் பிடிக்க முயற்சி செய்து, எண்ணற்ற நோட்டுப் புத்தகங்களை என் வரைபடங்களால் நிரப்பினேன். விலங்குகளை உற்றுநோக்கி ஒப்பிட்டுப் பார்க்கும் இந்த அன்புதான் என் வாழ்க்கையின் மாபெரும் சாகசத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

நான் வளர்ந்ததும், விலங்குகள் மீதான என் ஆர்வம் என்னை பாரிஸ் என்ற பெரிய நகரத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. 1795 ஆம் ஆண்டில், நான் கற்பனை செய்யக்கூடிய மிகவும் உற்சாகமான வேலையைப் பெற்றேன்: நான் தேசிய இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தில் ஒரு பேராசிரியரானேன். இந்த அருங்காட்சியகம் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து எலும்புக்கூடுகள் மற்றும் புதைபடிவங்களால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய புதையல் பெட்டி போல இருந்தது. அவற்றை ஆய்வு செய்வதே என் வேலை. நான் 'ஒப்பீட்டு உடற்கூறியல்' என்ற ஒரு முறையை உருவாக்கினேன். இது சிக்கலானதாகத் தோன்றலாம், ஆனால் நான் வெவ்வேறு விலங்குகளின் எலும்புகளை கவனமாக ஒப்பிட்டேன் என்றுதான் அர்த்தம். ஒரு விலங்கின் உடலின் ஒவ்வொரு பகுதியும் ஒரு சிறப்பு நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை நான் உணர்ந்தேன், ஒரு சரியான புதிரில் ஒரு துண்டு போல. கூர்மையான பல் என்றால் அந்த விலங்கு மாமிசம் சாப்பிட்டது; தட்டையான பல் என்றால் அது தாவரங்களைச் சாப்பிட்டது. இந்தத் தடயங்கள் நான் உயிருடன் பார்த்திராத விலங்குகளைப் புரிந்துகொள்ள எனக்கு உதவின.

அருங்காட்சியகத்தில் இருந்த பிரம்மாண்டமான உயிரினங்களின் எலும்புகள் அனைவரையும் குழப்பின. 1796 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்காவிலிருந்து வந்த ஒரு பெரிய விலங்கின் எலும்புக்கூட்டை நான் ஆய்வு செய்தேன், அது ஒரு யானையைப் போல தோற்றமளித்தது. ஆனால் நான் அதன் பற்களையும் தாடையையும் உயிருள்ள யானைகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தபோது, அவை மிகவும் வித்தியாசமாக இருப்பதைக் கண்டேன். இது ஒரு யானையாக இருக்க முடியாது! இது முற்றிலும் வேறு ஒன்று, இனி பூமியில் இல்லாத ஒரு உயிரினம். நான் அதை 'மாஸ்டோடான்' என்று அழைத்தேன். இது என்னை ஒரு பெரிய யோசனைக்கு இட்டுச் சென்றது: அழிவு. அந்த நேரத்தில், எந்த விலங்கும் உண்மையாக மறைந்துவிட முடியாது என்று பெரும்பாலான மக்கள் நம்பினர். ஆனால் சில உயிரினங்கள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு வாழ்ந்து பின்னர் என்றென்றைக்குமாக மறைந்துவிட்டன என்பதற்கான ஆதாரத்தை நான் அவர்களுக்குக் காட்டினேன். இது பூமியின் வரலாறு யாரும் யூகித்ததை விட மிகவும் பழமையானது மற்றும் வியப்பானது என்று அர்த்தம்.

அதற்குப் பிறகு, நான் அனைத்து வகையான அற்புதமான, அழிந்துபோன விலங்குகளுக்கான ஆதாரங்களைக் கண்டேன். நான் மொசாசரஸ் என்ற ஒரு பெரிய கடல் பல்லியின் புதைபடிவத்தை ஆய்வு செய்து, அது ஒரு சக்திவாய்ந்த கடல் வேட்டையாடும் விலங்கு என்பதைக் கண்டுபிடித்தேன். 1801 ஆம் ஆண்டில், நான் முதன்முதலில் ஒரு பறக்கும் ஊர்வனத்தின் புதைபடிவத்தை அடையாளம் கண்டேன், அதற்கு நான் டெரோடாக்டைலஸ் என்று பெயரிட்டேன். அதற்கு தோலால் ஆன நீண்ட இறக்கைகள் இருந்தன, ஆனால் அது ஒரு பறவை அல்ல! இது ஒரு முழு இழந்த உலகத்தை, துண்டு துண்டாகக் கண்டுபிடிப்பது போல இருந்தது. என் வேலை பழங்கால வாழ்க்கையை ஆய்வு செய்வதற்கான ஒரு புத்தம் புதிய அறிவியலை உருவாக்க உதவியது: புதைபடிவவியல்.

நான் என் வாழ்க்கையை பூமியின் பழங்கால வரலாற்றின் புதிரைச் சேர்ப்பதில் செலவிட்டேன், நம் கிரகம் பல நம்பமுடியாத உயிரினங்களுக்கு தாயகமாக இருந்து, பின்னர் அவை மறைந்துவிட்டன என்பதைக் காட்டினேன். நான் 62 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1832 ஆம் ஆண்டில் நான் இறக்கும் வரை என் வேலை தொடர்ந்தது. நான் பெரும்பாலும் 'புதைபடிவவியலின் தந்தை' என்று அழைக்கப்படுகிறேன். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு அருங்காட்சியகத்திற்குச் சென்று ஒரு டைனோசர் அல்லது கம்பளி யானையின் பெரிய எலும்புக்கூட்டிற்கு முன்னால் நிற்கும்போது, அவற்றைக் கண்டுபிடிக்கும் உற்சாகமான சாகசம் விலங்குகளை வரையவும் அவற்றின் எலும்புகளை ஒப்பிடவும் விரும்பிய ஒரு ஆர்வமுள்ள சிறுவனுடன் தொடங்கியது என்பதை நீங்கள் நினைவில் கொள்ளலாம்.