குளோரியா ஸ்டீனெம்

வணக்கம், என் பெயர் குளோரியா ஸ்டெய்னெம். நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு எழுத்தாளராகவும், ஆர்வலராகவும், நேர்மை மற்றும் சமத்துவத்திற்காகப் போராடியிருக்கிறேன். என் கதை மார்ச் 25-ஆம் தேதி, 1934-ஆம் ஆண்டு, ஓஹியோவிலுள்ள டோலிடோவில் தொடங்கியது. என் குழந்தைப் பருவம் மற்ற குழந்தைகளைப் போல் இருக்கவில்லை. என் தந்தை பழங்காலப் பொருட்களை விற்பனை செய்து வந்தார், அதனால் பல ஆண்டுகளாக, எங்கள் வீடு நாடு முழுவதும் நாங்கள் இழுத்துச் செல்லும் ஒரு டிரெய்லராக இருந்தது. அது ஒரு சாகசமாக இருந்தாலும், நான் சுமார் 11 வயது வரை பள்ளிக்குத் தவறாமல் செல்லவில்லை என்பதையும் அது குறித்தது. 1944-ஆம் ஆண்டில் என் பெற்றோர் பிரிந்தபோது, நான் டோலிடோவில் தங்கி, அடிக்கடி நோய்வாய்ப்பட்டிருந்த என் தாயாரைக் கவனித்துக் கொண்டேன். பெண்களின் வாழ்க்கை எவ்வளவு கடினமாக இருக்கும் என்பதை அவரது போராட்டங்களை நேரடியாகப் பார்த்தபோது நான் உணர்ந்தேன். அவர்கள் பெரும்பாலும் தங்கள் சொந்தக் கனவுகளைக் கைவிட வேண்டியிருந்தது. இந்த ஆரம்ப கால அனுபவம் என் மனதில் ஒரு விதையை விதைத்தது: விஷயங்கள் மாற வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

உயர்நிலைப் பள்ளிக்குப் பிறகு, நான் ஸ்மித் கல்லூரியில் சேர ஆர்வமாக இருந்தேன், அங்கு நான் அரசாங்கம் பற்றிப் படித்தேன். 1956-ஆம் ஆண்டில் நான் பட்டம் பெற்ற பிறகு, இரண்டு ஆண்டுகள் இந்தியாவிற்குப் பயணம் செய்து படிப்பதற்காக எனக்கு ஒரு சிறப்பு பெல்லோஷிப் கிடைத்தது. இந்தப் பயணம் என் வாழ்க்கையை மாற்றியது. மக்கள் தங்கள் சமூகங்களை மேம்படுத்த அடிமட்ட அளவில் எவ்வாறு ஒன்றிணைந்து செயல்படுகிறார்கள் என்பதை நான் கண்டேன். மகாத்மா காந்தியின் அகிம்சைப் போராட்டக் கருத்துக்களைப் பற்றி நான் அறிந்து கொண்டேன். மேலும், சாதி அமைப்பு போன்ற சமூக விதிகள் மக்களை எவ்வாறு பின்னுக்குத் தள்ளுகின்றன என்பதையும் நான் கண்டேன். நான் அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பியதும், நியூயார்க் நகரத்திற்கு குடிபெயர்ந்தேன். ஒரு தீவிரமான பத்திரிகையாளராக ஆக வேண்டும் என்று நான் உறுதியாக இருந்தேன். ஆனால் 1960-களின் முற்பகுதியில், ஆசிரியர்கள் பெரும்பாலும் பெண்கள் ஃபேஷன் மற்றும் உணவு பற்றி எழுத வேண்டும் என்றே விரும்பினார்கள். நான் அதைவிட அதிகமாகச் செய்ய முடியும் என்பதை நிரூபிக்க, 1963-ஆம் ஆண்டில் நான் ஒரு ஆபத்தான வேலையை ஏற்றுக்கொண்டேன்: நியாயமற்ற வேலை நிலைமைகளை வெளிக்கொணர்வதற்காக நான் ஒரு பிளேபாய் பன்னியாக மாறுவேடத்தில் சென்றேன். எனது கட்டுரை, 'ஒரு பன்னியின் கதை,' பிரபலமானது, ஆனால் அது சிலருக்கு என்னை ஒரு அரசியல் எழுத்தாளராக தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்வதை கடினமாக்கியது.

எனக்கு உண்மையான திருப்புமுனை 1969-ஆம் ஆண்டில் வந்தது. பெண்கள் மிகவும் தனிப்பட்ட மற்றும் கடினமான ஒரு தலைப்பைப் பற்றிப் பொதுவில் பேசும் ஒரு கூட்டத்தைப் பற்றி எழுத எனக்குப் பணி ஒதுக்கப்பட்டது. அவர்களின் துணிச்சலான கதைகளைக் கேட்டபோது, நான் 'கிளிக்' தருணம் என்று அழைக்கும் ஒரு திடீர், சக்திவாய்ந்த உணர்தல் எனக்கு ஏற்பட்டது. நான் இனி ஒரு நடுநிலை பார்வையாளராக இருக்க முடியாது என்பதை நான் புரிந்து கொண்டேன்; நான் பெண்களின் உரிமைகளுக்கான போராட்டத்தில் சேர வேண்டும். நான் ஒரு பெருமைமிக்க பெண்ணியவாதி ஆனேன்! 1971-ஆம் ஆண்டில், டோரதி பிட்மேன் ஹியூஸ் போன்ற பிற அற்புதமான பெண்களுடன் இணைந்து புதியதாக ஒன்றைத் தொடங்கினேன்: பெண்களால், பெண்களுக்காக எழுதப்பட்ட ஒரு இதழ். நாங்கள் அதை 'மிஸ்' இதழ் என்று அழைத்தோம். எங்களின் முதல் முழு இதழ் 1972-ஆம் ஆண்டில் வெளியாகி, வெறும் எட்டு நாட்களில் விற்றுத் தீர்ந்தது! பெண்கள் தங்கள் வாழ்க்கை, தொழில் மற்றும் சமத்துவத்திற்கான போராட்டம் பற்றி நேர்மையாகப் பேசும் கதைகளுக்காகப் பசியுடன் இருந்தார்கள் என்பதை அது காட்டியது. அதே ஆண்டில், 1971-ஆம் ஆண்டில், அரசியலில் அதிகப் பெண்களைத் தேர்ந்தெடுக்க உதவுவதற்காக தேசிய பெண்கள் அரசியல் குழுவை உருவாக்கவும் நான் உதவினேன். நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து, உரையாற்றி, சம உரிமைத் திருத்தத்திற்காகப் (ERA) போராடினேன். இது பாலினத்தைப் பொருட்படுத்தாமல் அனைவருக்கும் சம உரிமைகளை உறுதிசெய்யும் அரசியலமைப்பிற்கான ஒரு முன்மொழியப்பட்ட மாற்றமாகும்.

என் வேலை 1970-களில் நிற்கவில்லை. என் வாழ்நாள் முழுவதும், நான் ஒரு நேர்மையான உலகத்திற்காக தொடர்ந்து எழுதி, பேசி, ஒழுங்கமைத்து வருகிறேன். சமத்துவத்திற்கான போராட்டம் பெண்களைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது அனைத்து இனங்கள், பின்னணிகள் மற்றும் அடையாளங்களைக் கொண்ட மக்களுக்கான நேர்மையைப் பற்றியது. ஒவ்வொரு தனிநபருக்கும் அவர்களின் முழுத் திறனை வெளிப்படுத்த வாய்ப்பு கிடைப்பதை உறுதி செய்வதைப் பற்றியது. 2013-ஆம் ஆண்டில், ஜனாதிபதி பராக் ஒபாமா எனக்கு ஜனாதிபதியின் சுதந்திரப் பதக்கத்தை வழங்கியபோது நான் ஒரு அற்புதமான மரியாதையைப் பெற்றேன். இன்றும் நான் எழுதிப் பேசி வருகிறேன். மக்கள் ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பு கொண்டு, தாங்கள் தனியாக இல்லை என்பதை உணரும்போது, மாற்றம் அடிமட்டத்தில் இருந்து நிகழ்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன். நீங்கள் உலகத்தைப் பார்த்து, நியாயமற்றது என்று நீங்கள் நினைப்பதைப் பார்த்து, உங்கள் குரலுக்கு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் சக்தி இருக்கிறது என்பதை நீங்கள் அறிந்து கொள்ள வேண்டும் என்பதே எனது மிகப்பெரிய நம்பிக்கை.