ஹாரியட் பீச்சர் ஸ்டோவ்

வணக்கம், என் பெயர் ஹாரியட் பீச்சர் ஸ்டோவ். நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஜூன் 14 ஆம் தேதி, 1811 ஆம் ஆண்டு, கனெக்டிகட்டில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்தில் பிறந்தேன். என் தந்தை, லைமன் பீச்சர், ஒரு பிரபலமான மதபோதகர், எங்கள் வீடு எப்போதும் புத்தகங்கள், கருத்துக்கள் மற்றும் அன்றைய மிக முக்கியமான பிரச்சினைகள் பற்றிய விறுவிறுப்பான விவாதங்களால் நிறைந்திருக்கும். சிறு வயதிலிருந்தே, அநீதிக்கு எதிராகப் போராடுவது எங்கள் கடமை என்று எனக்குக் கற்பிக்கப்பட்டது. நம் நாட்டில் இருந்த மிகப்பெரிய அநீதிகளில் ஒன்று அடிமைத்தனம். நான் அடிமைத்தனம் சட்டவிரோதமான வடக்கில் வாழ்ந்தாலும், தெற்கில் அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களின் துன்பங்களைப் பற்றிய பல கதைகளைக் கேட்டேன், அது என் இதயத்தை உடைத்தது. 1832 ஆம் ஆண்டில், என் குடும்பம் ஓஹியோவின் சின்சினாட்டிக்கு குடிபெயர்ந்தது, அது அடிமைத்தனம் சட்டப்பூர்வமாக இருந்த கென்டக்கி மாநிலத்திற்கு ஆற்றின் குறுக்கே அமைந்திருந்தது. அங்குதான் தொலைதூரக் கதைகள் என் கண்களால் காணக்கூடிய ஒரு வேதனையான உண்மையாக மாறியது.

சின்சினாட்டியில்தான், 1836 ஆம் ஆண்டில் கால்வின் எல்லிஸ் ஸ்டோவ் என்ற ஒரு அற்புதமான மனிதரைச் சந்தித்து திருமணம் செய்து கொண்டேன். நாங்கள் ஒரு குடும்பத்தைத் தொடங்கினோம், ஒரு தாயாக இருப்பதை நான் மிகவும் விரும்பினேன். ஆனால் 1849 ஆம் ஆண்டில், எங்கள் அன்பு மகன் சார்லி, காலரா என்ற நோயால் இறந்தபோது என் இதயம் நொறுங்கியது. ஒரு குழந்தையை இழக்கும் வலி தாங்க முடியாததாக இருந்தது. இந்த ஆழ்ந்த தனிப்பட்ட துக்கம் தெற்கில் உள்ள அடிமைப்படுத்தப்பட்ட தாய்மார்களைப் பற்றி என்னை சிந்திக்க வைத்தது. நோய் காரணமாக அல்ல, மற்றவர்களின் கொடுமையால் தங்கள் குழந்தைகள் விற்கப்பட்டு, அவர்களிடமிருந்து என்றென்றும் பிரிக்கப்படும்போது அவர்களின் திகிலையும், கையறுநிலையையும் நான் கற்பனை செய்து பார்த்தேன். பின்னர், 1850 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க அரசாங்கம் தப்பியோடிய அடிமைச் சட்டம் என்ற ஒரு கொடூரமான சட்டத்தை இயற்றியது. இந்தச் சட்டம் வடக்கில் உள்ளவர்களை, அடிமைத்தனத்திலிருந்து தப்பித்த ஆண்கள், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளைப் பிடித்துத் திருப்பி அனுப்பும்படி கட்டாயப்படுத்தியது. நான் கோபமடைந்தேன். இனி நான் அமைதியாக இருக்க முடியாது என்று உணர்ந்தேன். என் மைத்துனி எனக்கு ஒரு கடிதம் எழுதினார், 'ஹேட்டி, உன்னால் பேனாவைப் பயன்படுத்த முடிந்தால், இந்த முழு தேசமும் அடிமைத்தனம் எவ்வளவு சபிக்கப்பட்ட விஷயம் என்பதை உணர வைக்கும் ஒன்றை நான் எழுதுவேன்.' அவரது வார்த்தைகள் என் ஆழத்தில் ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. நான் என்ன செய்ய வேண்டும் என்பது அப்போது எனக்குத் தெரிந்தது.

என் ஆன்மாவில் ஒரு தீயுடன், நான் எழுத ஆரம்பித்தேன். கதை என்னிடமிருந்து கொட்டியது—டாம் என்ற ஒரு கனிவான, மென்மையான மனிதன், எலிசா என்ற ஒரு துணிச்சலான தாய், மற்றும் சைமன் லெக்ரீ என்ற ஒரு கொடூரமான அடிமை உரிமையாளர் பற்றிய கதை. அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்கள் சொத்துக்கள் அல்ல; அவர்கள் குடும்பங்கள், நம்பிக்கைகள் மற்றும் உணர்வுகளைக் கொண்ட மனிதர்கள் என்பதை உலகிற்கு காட்ட நான் விரும்பினேன். என் கதையான, 'அங்கிள் டாம்ஸ் கேபின்', முதன்முதலில் 1851 ஆம் ஆண்டு முதல் ஒரு செய்தித்தாளில் பகுதிகளாக வெளியிடப்பட்டது. அது மார்ச் 20 ஆம் தேதி, 1852 ஆம் ஆண்டு புத்தகமாக வெளியிடப்பட்டபோது, அது ஒரு பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது. அமெரிக்காவில் லட்சக்கணக்கான பிரதிகள் விற்கப்பட்டன, மேலும் உலகம் முழுவதும் அதைவிட அதிகமாக விற்கப்பட்டன. அந்த புத்தகம் முன்பு எப்போதும் இல்லாத வகையில் அடிமைத்தனத்தின் கொடூரங்களுக்கு மக்களின் கண்களைத் திறந்தது. அது மக்களைக் கோபப்படுத்தியது, அவர்களை அழ வைத்தது, மிக முக்கியமாக, அது அவர்களை நடவடிக்கை எடுக்கத் தூண்டியது. சிலர் என் புத்தகம் அமெரிக்காவில் அடிமைத்தனத்தை இறுதியாக முடிவுக்குக் கொண்டுவந்த உள்நாட்டுப் போரைத் தொடங்க உதவியது என்று கூறுகிறார்கள். 1862 ஆம் ஆண்டில், போரின்போது, நான் ஜனாதிபதி ஆபிரகாம் லிங்கனை கூட சந்தித்தேன். அவர் ஒரு புன்னகையுடன் என்னை வரவேற்று, 'ஆக, இந்த மாபெரும் போரைத் தொடங்கிய புத்தகத்தை எழுதிய சின்னப் பெண் நீங்கள்தானா' என்று கூறியதாகச் சொல்லப்படுகிறது.

என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் தொடர்ந்து எழுதினேன், உலகை ஒரு சிறந்த, மேலும் நியாயமான இடமாக மாற்றுவதற்கு வார்த்தைகளின் சக்தியை எப்போதும் நம்பினேன். நான் 85 வயது வரை வாழ்ந்தேன், ஜூலை 1 ஆம் தேதி, 1896 ஆம் ஆண்டு என் வீட்டில் காலமானேன். நான் மறைந்தாலும், என் கதையும், அங்கிள் டாமின் கதையும் வாழ்கின்றன. கேட்கப்படாதவர்களின் குரலாக இருந்ததற்காக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். என் வாழ்க்கை, ஒரு பேனா மற்றும் ஒரு நோக்கத்துடன் ஒரு நபரால் உண்மையில் உலகை மாற்ற உதவ முடியும் என்பதை உங்களுக்குக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன்.