ஹாரியட் குயிம்பி

வணக்கம்! என் பெயர் ஹாரியட் குயிம்பி, எனக்கு சாகசங்கள் மிகவும் பிடிக்கும். நான் மே 11 ஆம் தேதி, 1875 ஆம் ஆண்டில், மிச்சிகனில் உள்ள ஒரு சிறிய ஊரில் பிறந்தேன். என் குடும்பம் விவசாயிகளாக இருந்தனர், ஆனால் நான் ஒரு இளம் பெண்ணாக இருந்தபோது, 1880களின் பிற்பகுதியில் நாங்கள் கலிபோர்னியாவிற்கு குடிபெயர்ந்தோம். நான் எப்போதும் ஆர்வமுள்ளவளாகவும், புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்வதில் விருப்பமுள்ளவளாகவும் இருந்தேன். அக்காலத்தில் பல இளம் பெண்கள் செய்தது போல ஒரு குடும்ப வாழ்க்கையில் செட்டில் ஆவதை விட, நான் உலகைச் சுற்றிப் பார்க்கவும், அற்புதமான அனுபவங்களைப் பெறவும் விரும்பினேன். இதற்கு முன் யாரும் செய்யாத ஒன்றைச் செய்ய வேண்டும் என்று நான் கனவு கண்டேன்.

என் கனவுகள் என்னை ஒரு எழுத்தாளராக மாற்றின. 1900களின் முற்பகுதியில், நான் சான் பிரான்சிஸ்கோவில் ஒரு பத்திரிகையாளராகப் பணியாற்றினேன். பின்னர், 1903 ஆம் ஆண்டில், நான் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்றேன்! அங்கே 'லெஸ்லீஸ் இல்லஸ்ட்ரேட்டட் வீக்லி' என்ற பத்திரிகையில் எழுதும் ஒரு அற்புதமான வேலை கிடைத்தது. நான் நாடகங்கள், திரைப்படங்கள் முதல் புதிய கண்டுபிடிப்புகள் வரை எல்லாவற்றையும் பற்றி எழுதினேன். உலகில் நடக்கும் மிகவும் சுவாரஸ்யமான விஷயங்களைப் பற்றி மக்களுக்குச் சொல்வதுதான் என் வேலை, என் வேலையின் மூலமாகத்தான் என் வாழ்க்கையை மாற்றிய ஒரு மந்திரமான புதிய கண்டுபிடிப்பை நான் முதன்முதலில் கண்டறிந்தேன்: அதுதான் விமானம்.

1910 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு விமானக் கண்காட்சிக்குச் சென்றேன், அதைப் பார்த்து முற்றிலும் வியந்து போனேன். அந்தப் பழைய விமானங்கள் தரையிலிருந்து மேலே எழுந்து காற்றில் பறப்பதைப் பார்ப்பது ஒரு கனவு நனவாவது போல இருந்தது. அதே கணத்தில், நான் விமானம் ஓட்டக் கற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். அந்த நேரத்தில், மிகச் சில பெண்களே விமானிகளாக இருந்தனர், மேலும் சிலர் பெண்கள் விமானியாக இருக்கக்கூடாது என்று நினைத்தார்கள். நான் நியூயார்க்கில் உள்ள மொய்சன்ட் விமானப் பள்ளியில் பாடங்களைக் கற்றுக்கொண்டேன், அதிக கவனத்தை ஈர்க்கக்கூடாது என்பதற்காக நான் அடிக்கடி மாறுவேடத்தில் சென்றேன். அது கடினமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் நான் உறுதியாக இருந்தேன். ஆகஸ்ட் 1 ஆம் தேதி, 1911 ஆம் ஆண்டில், நான் தேர்வில் தேர்ச்சி பெற்று, அமெரிக்காவில் விமானி உரிமம் பெற்ற முதல் பெண்மணி ஆனேன்! அது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான நாட்களில் ஒன்றாகும்.

ஒரு விமானியாக, நான் அதற்கு ஏற்றவாறு தோற்றமளிக்க விரும்பினேன்! பளபளப்பான, ஊதா நிற சாடின் துணியால் எனக்கென ஒரு விமான உடையை நானே வடிவமைத்தேன். மக்கள் என்னை 'ஊதா நிற இறகுகளில் பறக்கும் பெண்' என்று அழைத்தனர். நான் ஒரு கண்காட்சி விமானியாக ஆனேன், விமானக் கண்காட்சிகளில் பறந்து, விமானங்கள் என்ன செய்ய முடியும் என்பதை மக்களுக்குக் காட்டினேன். ஆனால் எனக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. இங்கிலாந்துக்கும் பிரான்சுக்கும் இடையில் உள்ள அகலமான நீர்நிலையான ஆங்கிலக் கால்வாயைக் கடந்து பறந்த முதல் பெண்மணி ஆக நான் விரும்பினேன். ஏப்ரல் 16 ஆம் தேதி, 1912 ஆம் ஆண்டில், நான் அதைச் செய்தேன்! நான் இங்கிலாந்தின் டோவர் நகரிலிருந்து என் சிறிய விமானத்தில் புறப்பட்டேன். அது ஒரு குளிரான மற்றும் பனிமூட்டமான காலை, என் திசைகாட்டி உடைந்துவிட்டது, அதனால் நான் கீழே உள்ள தண்ணீரைக் கவனித்து வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. 59 நிமிடங்கள் காற்றில் பறந்த பிறகு, பிரான்சில் உள்ள ஒரு கடற்கரையில் நான் பாதுகாப்பாகத் தரையிறங்கினேன். எந்தவொரு ஆணுக்கும் இணையாக ஒரு பெண்ணும் திறமையான மற்றும் தைரியமான விமானியாக இருக்க முடியும் என்பதை நான் நிரூபித்திருந்தேன்.

ஒரு விமானியாக என் காலம் சிலிர்ப்பூட்டுவதாக இருந்தது, ஆனால் அது ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. எனது புகழ்பெற்ற விமானப் பயணத்திற்கு சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஜூலை 1 ஆம் தேதி, 1912 ஆம் ஆண்டில், நான் பாஸ்டனில் ஒரு விமானக் கண்காட்சியில் பறந்து கொண்டிருந்தேன். திடீரென்று ஒரு விபத்து ஏற்பட்டது, நானும் என் பயணியும் விமானத்திலிருந்து கீழே விழுந்தோம். நான் 37 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை நான் விரும்பியதை விடக் குறைவாக இருந்தாலும், அதை நான் சாகசத்தாலும் தைரியத்தாலும் நிரப்பினேன். பெண்களுக்கான தடைகளை உடைத்த ஒரு முன்னோடியாக நான் இன்று நினைவுகூரப்படுகிறேன். உங்களுக்கு ஒரு கனவு இருந்தால், அது மேகங்களுக்குள் உயரமாகப் பறப்பதாக இருந்தாலும், அதை உங்கள் முழு இதயத்துடன் நீங்கள் துரத்த வேண்டும் என்பதை நான் அனைவருக்கும் காட்டினேன்.