ஹென்ரியெட்டா ஸ்வான் லீவிட்

வணக்கம்! என் பெயர் ஹென்ரியட்டா ஸ்வான் லெவிட், மற்றும் நம் பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது என்பதை நாம் புரிந்துகொள்ள நான் எப்படி உதவினேன் என்பதை உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ரொம்ப காலத்திற்கு முன்பு, ஜூலை 4 ஆம் தேதி, 1868 அன்று, மாசசூசெட்ஸில் உள்ள லான்காஸ்டரில் பிறந்தேன். ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதே, எனக்கு எல்லாவற்றையும் பற்றி அறிய ஆர்வம் இருந்தது, குறிப்பாக இரவு வானத்தில் மின்னும் விளக்குகளைப் பற்றி. நான் படிக்க விரும்பினேன், நான் கல்லூரிக்குச் செல்லும் அதிர்ஷ்டத்தைப் பெற்றேன், அது அந்த நாட்களில் பெண்களுக்கு மிகவும் பொதுவானதாக இல்லை. 1892 ஆம் ஆண்டில், நான் பெண்களுக்கான கல்லூரி அறிவுறுத்தல் சங்கத்திலிருந்து பட்டம் பெற்றேன், இது பின்னர் ராட்க்ளிஃப் கல்லூரி ஆனது. அங்குதான் வானியல், அதாவது நட்சத்திரங்கள் மற்றும் விண்வெளி பற்றிய படிப்பு மீதான என் காதல் உண்மையாகவே பிரகாசிக்கத் தொடங்கியது.

நான் கல்லூரிப் படிப்பை முடித்த பிறகு, என் வாழ்க்கையைச் சற்று அமைதியாக்கிய ஒன்று நடந்தது—நான் என் செவித்திறனை இழக்க ஆரம்பித்தேன். ஆனால் அது என் ஆர்வத்தைத் தடுக்கவில்லை! 1893 ஆம் ஆண்டில், ஹார்வர்ட் கல்லூரி ஆய்வகத்தில் எனக்கு ஒரு வேலை கிடைத்தது. என் பதவி ஒரு 'கணினி'. அது உங்களுக்கு விசித்திரமாகத் தோன்றலாம், ஆனால் என் காலத்தில், நமக்கு மின்னணு கணினிகள் வருவதற்கு முன்பு, ஒரு 'கணினி' என்பவர் கையால் அனைத்து கணக்குகளையும் போடும் ஒரு நபராக இருந்தார்! என் முதலாளி, எட்வர்ட் சார்லஸ் பிக்கரிங் என்ற ஒரு மனிதர், ஒரு குழு பெண்களை வேலைக்கு அமர்த்தினார், எங்கள் வேலை இரவு வானத்தின் ஆயிரக்கணக்கான கண்ணாடி புகைப்படத் தகடுகளைப் பார்ப்பது. நாங்கள் ஒவ்வொரு நட்சத்திரத்தின் நிலையையும் பிரகாசத்தையும் கவனமாக அளவிடுவோம். அது ஒரு நுணுக்கமான வேலை, ஆனால் நான் அதை நேசித்தேன். நட்சத்திரங்களுக்கு மத்தியில் மறைந்திருக்கும் துப்புகளைத் தேடும் ஒரு துப்பறிவாளராக நான் உணர்ந்தேன்.

இந்த புகைப்படங்களைப் படிக்கும்போது, செஃபீட் மாறி எனப்படும் ஒரு சிறப்பு வகை நட்சத்திரத்தால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன். இந்த நட்சத்திரங்கள் நம் சூரியனைப் போன்றது அல்ல; அவை நிலையான ஒளியுடன் பிரகாசிப்பதில்லை. மாறாக, அவை பிரகாசமாகி, பின்னர் மங்கி, பின்னர் மீண்டும் பிரகாசமாகின்றன, ஒரு மெதுவான, அண்ட இதயத் துடிப்பு போல. நான் சிறிய மெகல்லானிக் கிளவுட் எனப்படும் தொலைதூர நட்சத்திரக் கூட்டத்தில் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான இந்த நட்சத்திரங்களை கவனமாகப் படித்து பல ஆண்டுகள் செலவிட்டேன். அவற்றின் பிரகாசத்தையும் அவை துடிக்க எடுக்கும் நேரத்தையும் நான் பதிவு செய்தபோது, நான் ஆச்சரியமான ஒன்றைக் கவனித்தேன். நான் ஒரு வடிவத்தைக் கண்டேன்! ஒரு நட்சத்திரம் எவ்வளவு பிரகாசமாக இருந்ததோ, அதன் துடிப்பு அல்லது காலம் அவ்வளவு நீளமாக இருந்தது. நான் என் கண்டுபிடிப்பை 1908 இல் வெளியிட்டேன் மற்றும் 1912 இல் இன்னும் கூடுதலான விவரங்களைப் பகிர்ந்து கொண்டேன். இந்த நட்சத்திரங்கள் உண்மையில் எவ்வளவு பிரகாசமாக இருந்தன என்பதற்கும் அவை எவ்வளவு வேகமாக சிமிட்டின என்பதற்கும் இடையே ஒரு சிறப்பு உறவைக் கண்டறிந்தேன்.

இந்த வடிவம் ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது என்று நீங்கள் யோசிக்கலாம். சரி, தூரத்தில் இரண்டு விளக்குகளைப் பார்ப்பதாக கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஒன்று தொலைவில் உள்ள ஒரு பிரகாசமான விளக்கா அல்லது அருகில் உள்ள ஒரு மங்கலான விளக்கா என்று சொல்வது கடினம். ஆனால் என் கண்டுபிடிப்பின் காரணமாக, ஒரு வானியலாளர் ஒரு செஃபீட் மாறி நட்சத்திரத்தைப் பார்த்தால், அது துடிக்க எவ்வளவு நேரம் ஆகும் என்பதை அவர்களால் அளவிட முடியும். அது அந்த நட்சத்திரத்தின் உண்மையான பிரகாசத்தைச் சொல்லும். அதன் உண்மையான பிரகாசத்தை பூமியிலிருந்து அது எவ்வளவு பிரகாசமாகத் தெரிகிறது என்பதோடு ஒப்பிடுவதன் மூலம், அது எவ்வளவு தூரத்தில் உள்ளது என்பதை அவர்களால் சரியாகக் கண்டுபிடிக்க முடியும்! என் கண்டுபிடிப்பு விண்வெளியில் பெரும் தூரங்களை அளவிடக்கூடிய ஒரு 'அளவுகோலை' உருவாக்கியது. முதல் முறையாக, பிரபஞ்சத்தை அளவிட நமக்கு ஒரு வழி கிடைத்தது.

என் வேலை பிரபஞ்சத்தை யாரும் கற்பனை செய்யாத வகையில் திறந்துவிட்டது. என் கண்டுபிடிப்புக்குப் சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, எட்வின் ஹப்பிள் என்ற மற்றொரு பிரபலமான வானியலாளர் என் 'அளவுகோலை'ப் பயன்படுத்தி நம் பால்வழி மட்டுமே விண்மீன் மண்டலம் அல்ல என்பதை நிரூபித்தார். பிரபஞ்சம் பில்லியன் கணக்கான பிற விண்மீன் மண்டலங்களால் நிரம்பியுள்ளது என்று அவர் காட்டினார், ஒவ்வொன்றும் மில்லியன் கணக்கான ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ளன. நான் 53 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1921 இல் காலமானேன். என் கண்டுபிடிப்பு எவ்வளவு தூரம் சென்றடையும் என்று நான் ஒருபோதும் அறிந்திருக்கவில்லை என்றாலும், நட்சத்திரங்களில் வடிவங்களைத் தேடும் என் கவனமான, அமைதியான வேலை, நம் நம்பமுடியாத பிரபஞ்சத்தின் உண்மையான, மூச்சடைக்க வைக்கும் அளவை அனைவருக்கும் காட்ட உதவியது என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். என் வேலை இன்றும் வானியலாளர்களால் பெரும் தொலைவுகளைத் தொடர்ந்து ஆராயப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.