ஹென்ரியெட்டா ஸ்வான் லீவிட்

வணக்கம்! என் பெயர் ஹென்றிட்டா ஸ்வான் லெவிட். நான் 1868 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 4 ஆம் தேதி, வானவேடிக்கைகள் நிறைந்த ஒரு நாளில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோதே, நான் எல்லாவற்றையும் விட பெரிய வானவேடிக்கைக் காட்சியான இரவு வானத்தை விரும்பினேன்! நான் மின்னும் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து, அவை என்ன, எவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கக்கூடும் என்று வியப்பேன். நான் கற்றுக்கொள்வதை மிகவும் விரும்பினேன், அதனால் நான் கல்லூரிக்குச் சென்றேன், அந்தக் காலத்தில் பல பெண்கள் செய்யாத ஒன்று. என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் படித்தேன், ஆனால் நட்சத்திரங்கள் எப்போதும் எனக்கு மிகவும் பிடித்தமானவையாக இருந்தன.

நான் 1892 ஆம் ஆண்டில் என் படிப்பை முடித்த பிறகு, எனக்கு ஒரு விசேஷமான வேலை கிடைத்தது. 1893 ஆம் ஆண்டில், நான் ஹார்வர்ட் கல்லூரி வானாய்வகம் என்ற புகழ்பெற்ற இடத்தில் வேலை செய்ய ஆரம்பித்தேன். ஆனால் நான் பெரிய தொலைநோக்கிகள் வழியாகப் பார்க்கவில்லை. அந்தக் காலத்தில், அது ஆண்களுக்கான வேலையாக இருந்தது. அதற்குப் பதிலாக, நான் ஒரு 'கணிப்பொறியாக' இருந்தேன். நான் ஒரு இயந்திரம் என்று அர்த்தமல்ல! பெரிய கண்ணாடித் தகடுகளில் எடுக்கப்பட்ட நட்சத்திரங்களின் படங்களை மிகவும் உன்னிப்பாகப் பார்ப்பதுதான் என் வேலை. நானும் என் நண்பர்களும் நாள் முழுவதும் ஒரு அறையில் அமர்ந்து, ஒளியின் சிறிய துகள்களை அளந்து எண்ணுவோம். இது நட்சத்திரங்களுக்கான ஒரு துப்பறிவாளராக இருப்பது போல இருந்தது!

நான் என் நட்சத்திரப் படங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, சில விசேஷமான நட்சத்திரங்களைக் கவனித்தேன். அவை வெறும் பிரகாசிக்கவில்லை—அவை சிமிட்டிக்கொண்டிருந்தன! அவை பிரகாசமாகி, பின்னர் மங்கி, மீண்டும் பிரகாசமாகின, ஒரு மெதுவான, சீரான இதயத் துடிப்பு போல. இவை செஃபீட் மாறி நட்சத்திரங்கள் என்று அழைக்கப்பட்டன. நான் அவற்றை நீண்ட, நீண்ட காலமாகப் படித்தேன். பின்னர், 1908 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு ரகசிய வடிவத்தைக் கண்டுபிடித்தேன்! மிகவும் பெரிய, பிரகாசமான நட்சத்திரங்கள் மிக மெதுவாக சிமிட்டின. சிறிய, மங்கலான நட்சத்திரங்கள் மிக வேகமாக சிமிட்டின. இது ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பு! ஒரு நட்சத்திரம் எவ்வளவு வேகமாக சிமிட்டுகிறது என்று உங்களுக்குத் தெரிந்தால், அது உண்மையில் எவ்வளவு பிரகாசமானது என்பதைக் கண்டுபிடிக்க முடியும், மேலும் அது எவ்வளவு தூரத்தில் உள்ளது என்பதைக் கண்டுபிடிக்க அது உதவும் என்று அர்த்தம். நான் முழுப் பிரபஞ்சத்தையும் அளவிட ஒரு அளவுகோலைக் கண்டுபிடித்தது போல இருந்தது!

எனது கண்டுபிடிப்பு மற்ற வானியலாளர்கள் இன்னும் பெரிய கண்டுபிடிப்புகளைச் செய்ய உதவியது. அவர்கள் எனது 'நட்சத்திர அளவுகோலைப்' பயன்படுத்தி, நமது விண்மீன் மண்டலமான பால்வெளி, இந்தப் பிரம்மாண்டமான பிரபஞ்சத்தில் உள்ள பல, பல விண்மீன் மண்டலங்களில் ஒன்று மட்டுமே என்பதை நிரூபித்தார்கள். நான் 53 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் காது கேளாதவளாகி, என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை நன்றாகக் கேட்க முடியாவிட்டாலும், நட்சத்திரங்கள் பாடுவதை என்னால் கேட்க முடிந்தது போல் உணர்ந்தேன். இன்று, வானத்தை அளவிடுவதற்கான ஒரு வழியை நமக்குத் தந்த பெண் என்று மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள். அடுத்த முறை நீங்கள் இரவு வானத்தைப் பார்க்கும்போது, ஒவ்வொரு சிறிய ஒளிக்கும் ஒரு கதை இருக்கிறது என்பதை நீங்கள் நினைவில் கொள்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.