ஹென்ரியெட்டா ஸ்வான் லீவிட்

வணக்கம்! என் பெயர் ஹென்ரியட்டா ஸ்வான் லீவிட். நான் 1868 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 4 ஆம் தேதி, மாசசூசெட்ஸில் உள்ள லான்காஸ்டரில் பிறந்தேன். குழந்தையாக இருந்தபோது, என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பற்றி நான் எல்லையற்ற ஆர்வத்துடன் இருந்தேன், ஆனால் என் கண்கள் எப்போதும் இரவு வானத்தை நோக்கியே ஈர்க்கப்பட்டன. நான் கணிதம் மற்றும் அறிவியலை விரும்பினேன், அந்த நாட்களில் பல பெண்கள் படிக்க ஊக்குவிக்கப்படாத பாடங்கள் அவை. நான் ஓபர்லின் கல்லூரியில் படித்தேன், பின்னர், 1892 ஆம் ஆண்டில், பெண்களுக்கான கல்லூரி கல்வி சங்கத்தில் பட்டம் பெற்றேன், அதை நீங்கள் இன்று ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் ஒரு பகுதியான ராட்க்ளிஃப் கல்லூரி என்று அறிந்திருக்கலாம். ஒரு மூத்த ஆண்டு வானியல் பாடத்தின் போது தான் நட்சத்திரங்கள் மீதான என் ஆர்வம் ஒரு உண்மையான பேரார்வமாக வளர்ந்தது. எப்படியோ, என் வாழ்க்கையின் வேலை அந்த தொலைதூர, மின்னும் விளக்குகளுக்கு இடையில் எனக்காகக் காத்திருக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியும்.

பட்டம் பெற்ற பிறகு, நான் நோய்வாய்ப்பட்டேன், இது என் திட்டங்களைத் தாமதப்படுத்தியது, ஆனால் நான் என் கனவை ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. 1893 ஆம் ஆண்டில், எட்வர்ட் சார்லஸ் பிக்கரிங் என்ற நபர் தலைமையிலான ஹார்வர்ட் கல்லூரி ஆய்வகத்தில் நான் தன்னார்வத் தொண்டு செய்யத் தொடங்கினேன். அவருக்கு ஒரு சிறப்புத் திட்டம் இருந்தது: வானத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு நட்சத்திரத்தையும் வரைபடமாக்குவது மற்றும் பட்டியலிடுவது. இதைச் செய்ய, அவர் 'ஹார்வர்ட் கம்ப்யூட்டர்ஸ்' அல்லது சில சமயங்களில் 'பிக்கரிங்கின் ஹரேம்' என்று அழைக்கப்படும் பெண்களின் குழுவை நியமித்தார். ஆயிரக்கணக்கான கண்ணாடி புகைப்படத் தகடுகளை ஆய்வு செய்வதே எங்கள் வேலை, ஒவ்வொன்றும் இரவு வானத்தின் ஒரு சிறிய பகுதியின் ஸ்னாப்ஷாட். பெரிய தொலைநோக்கிகளை இயக்க எங்களுக்கு அனுமதி இல்லை - அது ஆண்களின் வேலையாகக் கருதப்பட்டது - ஆனால் அவர்கள் சேகரித்த தரவுகளை பகுப்பாய்வு செய்யும் முக்கியமான வேலையை நாங்கள் செய்தோம். 1902 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு நிரந்தர ஊழியராக நியமிக்கப்பட்டேன். சம்பளம் ஒரு மணி நேரத்திற்கு 30 சென்ட்கள் மட்டுமே, ஆனால் நான் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். நான் ஒரு தொழில்முறை வானியலாளர், என் விரல் நுனியில் ஆராய்வதற்கு ஒரு பிரபஞ்சம் இருந்தது.

திரு. பிக்கரிங் எனக்கு ஒரு குறிப்பிட்ட பணியைக் கொடுத்தார்: 'மாறும் நட்சத்திரங்களை'ப் படிப்பது. இவை நிலையான ஒளியுடன் பிரகாசிக்காத சிறப்பு நட்சத்திரங்கள்; அவை ஒரு அண்ட இதயத் துடிப்பைப் போல, மீண்டும் மீண்டும் வரும் சுழற்சியில் பிரகாசமாகவும் மங்கலாகவும் மாறும். நான் சிறிய மற்றும் பெரிய மெகல்லானிக் மேகங்களில் உள்ள இந்த நட்சத்திரங்களின் ஒரு குழுவில் கவனம் செலுத்தினேன், அவை உண்மையில் நமது சொந்த பால்வீதியைச் சுற்றி வரும் சிறிய விண்மீன் திரள்கள். நாளுக்கு நாள், நான் புகைப்படத் தகடுகளை ஒப்பிட்டு, ஒவ்வொரு நட்சத்திரத்தின் பிரகாசத்தையும் அளந்து, அதன் துடிப்பைக் கணக்கிட்டேன். இது விரிவான, கடினமான வேலை. ஆனால் நான் ஆயிரக்கணக்கானவற்றை பட்டியலிட்டபோது, நான் ஆச்சரியமான ஒன்றைக் கவனிக்க ஆரம்பித்தேன். 1908 ஆம் ஆண்டில், செஃபீட் மாறிகள் எனப்படும் ஒரு குறிப்பிட்ட வகைக்கு மத்தியில் ஒரு அற்புதமான வடிவத்தை நான் கண்டுபிடித்தேன். இது எளிமையானது ஆனால் ஆழமானது: ஒரு செஃபீட் நட்சத்திரம் உண்மையில் எவ்வளவு பிரகாசமாக இருந்ததோ, அதன் காலம் அவ்வளவு நீளமாக இருந்தது - அதாவது பிரகாசத்திலிருந்து மங்கலாகி மீண்டும் பிரகாசமாக மாறுவதற்கு ஆகும் நேரம். பெரிய, பிரகாசமான நட்சத்திரங்கள் மெதுவான, நிலையான துடிப்பைக் கொண்டிருந்தன, அதே நேரத்தில் மங்கலானவை வேகமாக சிமிட்டின.

முதலில், என் கண்டுபிடிப்பு ஒரு பெரிய விஷயமாகத் தெரியவில்லை, ஆனால் அது எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. 1912 ஆம் ஆண்டில், ஒரு செஃபீட்டின் காலம் மற்றும் அதன் ஒளிர்வு (அதன் உண்மையான பிரகாசம்) ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான இந்த உறவை விளக்கும் ஒரு கட்டுரையை நான் வெளியிட்டேன். இந்த உறவு ஒரு திறவுகோலாக மாறியது - பிரபஞ்சத்தையே அளவிடக்கூடிய ஒரு அண்ட அளவுகோல்! இதை இப்படி நினைத்துப் பாருங்கள்: நீங்கள் இரண்டு தெருவிளக்குகளைப் பார்க்கிறீர்கள், ஒன்று மற்றொன்றை விட மிகவும் பிரகாசமானது என்று உங்களுக்குத் தெரிந்தால், மங்கலாகத் தோன்றும் ஒன்று தொலைவில் இருக்க வேண்டும். என் கண்டுபிடிப்பு நட்சத்திரங்களுக்கும் அதே வழியில் வேலை செய்தது. ஒரு செஃபீட்டின் துடிப்பை அளவிடுவதன் மூலம், வானியலாளர்கள் அதன் உண்மையான பிரகாசத்தைக் கண்டுபிடிக்க முடியும். பின்னர், அதன் உண்மையான பிரகாசத்தை பூமியிலிருந்து அது எவ்வளவு பிரகாசமாகத் தோன்றுகிறது என்பதோடு ஒப்பிடுவதன் மூலம், அவர்கள் அதன் தூரத்தைக் கணக்கிட முடியும். முதல் முறையாக, நட்சத்திரங்கள் மற்றும் நட்சத்திரக் கூட்டங்களுக்கான மகத்தான தூரங்களை அளவிட நம்பகமான வழி எங்களிடம் இருந்தது. என் வேலை, புகழ்பெற்ற எட்வின் ஹப்பிள் போன்ற பிற வானியலாளர்கள் பின்னர் நமது பால்வீதி பல விண்மீன் திரள்களில் ஒன்று மட்டுமே என்றும் முழு பிரபஞ்சமும் விரிவடைந்து கொண்டிருக்கிறது என்றும் நிரூபிக்கப் பயன்படுத்திய கருவியை வழங்கியது.

என் காது கேட்கும் திறன் குறையத் தொடங்கியபோதும், நான் என் தொழில் வாழ்க்கையின் மீதமுள்ள பகுதியை ஹார்வர்டில் கழித்தேன், என் வேலையைத் தொடர்ந்தேன். நான் என் வேலையையும், நட்சத்திரங்களைப் பற்றிய அமைதியான, கவனம் செலுத்திய படிப்பையும் நேசித்தேன். நான் 53 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1921 ஆம் ஆண்டில் புற்றுநோயால் காலமானேன். நான் ஒருபோதும் புகழைத் தேடவில்லை, நீண்ட காலமாக, பலருக்கு என் பெயர் தெரியாது. ஆனால் என் கண்டுபிடிப்பு நவீன வானியலின் அடித்தளமாக மாறியது என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். நட்சத்திரங்களில் ஒரு வடிவத்தைப் பற்றிய எனது எளிய அவதானிப்பு, மனிதகுலத்திற்கு அண்டத்தை அளவிட ஒரு அளவுகோலைக் கொடுத்தது, பரந்த மற்றும் அற்புதமான பிரபஞ்சத்தில் நமது உண்மையான இடத்தைப் புரிந்துகொள்ள எங்களுக்கு உதவியது. இன்று, நீங்கள் இரவு வானத்தைப் பார்க்கும்போது, சில சமயங்களில் மிகவும் எதிர்பாராத இடங்களில் வடிவங்களும் ரகசியங்களும் கண்டுபிடிக்கப்படக் காத்திருக்கின்றன என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.