ஹோவர்ட் கார்ட்டர்

என் பெயர் ஹோவர்ட் கார்ட்டர், நான் மே மாதம் 9ஆம் தேதி, 1874ஆம் ஆண்டு இங்கிலாந்தின் லண்டனில் பிறந்தேன். என் தந்தை ஒரு கலைஞர், அவரிடமிருந்து வரைவதில் இருந்த ஆர்வம் எனக்கும் வந்தது. சிறு வயதிலிருந்தே, வரைவது எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான செயலாக இருந்தது. எங்கள் வீட்டிற்கு அருகில் டிட்லிங்டன் ஹால் என்ற ஒரு பெரிய மாளிகை இருந்தது. அங்கே பழங்கால எகிப்திய கலைப்பொருட்கள் நிறைய இருந்தன. அவற்றைப் பார்த்து நான் மிகவும் வியப்படைந்தேன். அந்த கலைப்பொருட்களைப் பார்த்து நான் வரைபடங்களை வரைய ஆரம்பித்தேன். அந்தப் பழங்காலப் பொருட்களின் அழகும் மர்மமும் என் மனதைக் கவர்ந்தன. எகிப்துக்குப் பயணம் செய்து, அந்தப் பழங்கால அதிசயங்களை என் கண்களால் காண வேண்டும் என்ற கனவு என் மனதில் ஆழமாக வேரூன்றியது. அந்தக் கலைப்பொருட்களை வரைவது, ஒரு நாள் நான் அந்த மர்மமான உலகிற்குள் நுழைவேன் என்ற நம்பிக்கையை எனக்குள் விதைத்தது.

நான் 17 வயதை எட்டியபோது, 1891ஆம் ஆண்டில் என் கனவு நனவானது. எகிப்துக்கு ஒரு கலைஞராகச் செல்ல எனக்கு வேலை கிடைத்தது. பழங்கால கல்லறைகளுக்குள் உள்ள அழகான ஓவியங்களையும், சித்திர எழுத்துக்களையும் நகலெடுப்பதே என் வேலை. அந்தப் பணி எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது, ஏனெனில் அது என் கனவு உலகிற்கு மிக அருகில் என்னைக் கொண்டு சென்றது. அந்த நேரத்தில், புகழ்பெற்ற தொல்பொருள் ஆய்வாளர் ஃபிளிண்டர்ஸ் பெட்ரி என்பவரிடம் இருந்து நான் நிறைய கற்றுக்கொண்டேன். அவர் எனக்கு ஒரு கலைஞராக இருந்த என்னை ஒரு தொல்பொருள் ஆய்வாளராக மாற்றுவதற்கு உதவினார். பழங்கால பொருட்களை எப்படி ஆய்வு செய்வது, வரலாற்றை எப்படிப் புரிந்துகொள்வது என்று அவரிடமிருந்து கற்றுக்கொண்டேன். பின்னர், நான் எகிப்திய தொல்பொருள் சேவைக்காகப் பணியாற்றினேன். அந்தப் பணி, மணலுக்கு அடியில் இன்னும் மறைந்திருக்கும் ரகசியங்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் என் அறிவையும் ஆர்வத்தையும் மேலும் ஆழமாக்கியது. ஒவ்வொரு நாளும் புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொண்டேன், ஒரு நாள் நானே ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பைச் செய்வேன் என்று நம்பினேன்.

சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, கார்னார்வன் பிரபு என்ற செல்வந்தர் என் புரவலரானார். நாங்கள் இருவரும் ஒரு பொதுவான இலக்கைப் பகிர்ந்துகொண்டோம்: இளம் பாரோ மன்னனான துட்டன்காமனின் தொலைந்துபோன கல்லறையைக் கண்டுபிடிப்பது. அந்த நேரத்தில், பல நிபுணர்கள் மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் இனி எந்த ரகசியங்களும் இல்லை என்று நம்பினர். அவர்கள் அந்தப் பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட வேண்டிய அனைத்தும் ஏற்கனவே கண்டுபிடிக்கப்பட்டுவிட்டதாகக் கருதினர். ஆனால், நாங்கள் நம்பிக்கை இழக்கவில்லை. 1917ஆம் ஆண்டு, நாங்கள் எங்கள் தேடலைத் தொடங்கினோம். அந்தப் பயணம் மிகவும் கடினமாக இருந்தது. பல ஆண்டுகளாக, சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் நாங்கள் தோண்டினோம், ஆனால் பெரியதாக எதுவும் கிடைக்கவில்லை. ஒவ்வொரு நாளும் ஏமாற்றத்துடன் முடிந்தது. ஐந்து கடினமான பருவங்கள் கடந்தன, நாங்கள் கிட்டத்தட்ட கைவிடும் நிலைக்கு வந்துவிட்டோம். எங்கள் பணமும் நேரமும் வீணாகிவிட்டதோ என்று கார்னார்வன் பிரபு கவலைப்படத் தொடங்கினார்.

எங்கள் நம்பிக்கை குறைந்து கொண்டிருந்த நேரத்தில், ஒரு அதிசயம் நிகழ்ந்தது. நவம்பர் மாதம் 4ஆம் தேதி, 1922ஆம் ஆண்டு, எங்கள் குழுவில் இருந்த ஒரு தொழிலாளி மணலுக்கு அடியில் மறைந்திருந்த ஒரு படியைக் கண்டுபிடித்தார். அந்த தருணம் என் வாழ்வில் மறக்க முடியாதது. என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நாங்கள் உடனடியாக அந்தப் படிக்கட்டை கவனமாகத் தோண்டத் தொடங்கினோம். ஒவ்வொரு படியும் எங்களை ஒரு புதிய ரகசியத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. இறுதியில், நாங்கள் துட்டன்காமனின் பெயர் பொறிக்கப்பட்ட ஒரு முத்திரையிடப்பட்ட வாசலைக் கண்டோம். பல ஆண்டுகளாக நான் கனவு கண்டது என் கண்முன்னே இருந்தது. நவம்பர் மாதம் 26ஆம் தேதி, 1922ஆம் ஆண்டு, அந்த புகழ்பெற்ற தருணம் வந்தது. நான் அந்த வாசலில் ஒரு சிறிய துளையிட்டேன். ஒரு மெழுகுவர்த்தியை உள்ளே நீட்டினேன். என் பின்னால் நின்றிருந்த கார்னார்வன் பிரபு, "உங்களுக்கு ஏதாவது தெரிகிறதா?" என்று கேட்டார். என் கண்கள் இருளிலிருந்து மெல்ல மெல்ல அந்த அறைக்குள் இருந்த காட்சியைப் பழகிக்கொண்டன. நான் மூச்சுவிட மறந்து நின்றேன். பிறகு, நான் அவரிடம், "ஆம், அற்புதமான விஷயங்கள்" என்று பதிலளித்தேன்.

அந்த சிறிய துளை வழியாக நான் கண்ட காட்சி என் வாழ்நாளில் நான் கண்டிராத ஒன்று. அந்த அறை முழுவதும் தங்கத்தால் செய்யப்பட்ட தளபாடங்கள், தேர்கள், மற்றும் சிலைகள் குவிக்கப்பட்டிருந்தன. மூவாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக யாரும் தொடாத அந்தப் புதையல்கள் அப்படியே இருந்தன. அந்த அறை, அதாவது முன் அறை, மிகவும் அழகாகவும் பிரகாசமாகவும் இருந்தது. துட்டன்காமனின் கல்லறை சிறியதாக இருந்தாலும், அதில் 5,000க்கும் மேற்பட்ட கலைப்பொருட்கள் இருந்தன. ஒவ்வொரு பொருளும் ஒரு கதையைச் சொன்னது. அந்தப் புதையல்களைப் பாதுகாப்பாக வெளியே கொண்டு வருவது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. நானும் என் குழுவும் கிட்டத்தட்ட பத்து ஆண்டுகள் அந்தப் பணியில் ஈடுபட்டோம். ஒவ்வொரு பொருளையும் பட்டியலிட்டு, புகைப்படம் எடுத்து, கவனமாகப் பாதுகாத்து வெளியே எடுத்தோம். அவற்றுள், மன்னன் துட்டன்காமனின் அற்புதமான தங்க முகமூடியும் அடங்கும். அது இன்றுவரை எகிப்திய கலையின் மிகச்சிறந்த படைப்புகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

துட்டன்காமனின் கல்லறையைக் கண்டுபிடித்தது, உலகம் முழுவதும் பழங்கால எகிப்தின் மீது ஒரு பெரிய ஆர்வத்தை உருவாக்கியது. இன்றும் அந்த ஆர்வம் தொடர்ந்து கொண்டிருக்கிறது. அந்தக் கண்டுபிடிப்பு, ஒரு பாரோவின் வாழ்க்கை முறையைப் பற்றி நமக்கு நிறைய கற்றுக்கொடுத்தது. என் வாழ்நாள் முழுவதும், அந்தக் கல்லறையிலிருந்து கிடைத்த புதையல்களைப் பாதுகாப்பதில் நான் என்னை அர்ப்பணித்தேன். நான் 64 வயது வரை வாழ்ந்து, 1939ஆம் ஆண்டு இறந்தேன். என் கதை ஒன்று சொல்கிறது: பொறுமை, கடின உழைப்பு, மற்றும் உங்கள் கனவின் மீது நம்பிக்கை இருந்தால், நீங்கள் கற்பனை செய்ய முடியாத அதிசயங்களைக் கூடக் கண்டறிய முடியும். வரலாறு தன் ரகசியங்களை சரியான நேரத்தில், சரியான நபருக்கு வெளிப்படுத்தும்.