ஹோவர்ட் கார்ட்டர்

வணக்கம்! என் பெயர் ஹோவர்ட் கார்ட்டர், ஒரு மாபெரும் சாகசத்தைப் பற்றிய கதையை உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் மே 9 ஆம் தேதி, 1874 அன்று இங்கிலாந்தின் லண்டனில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோது, எனக்குப் பள்ளியில் அதிக ஆர்வம் இல்லை. நான் உண்மையிலேயே செய்ய விரும்பியது ஓவியம் வரைவதுதான். என் தந்தை ஒரு அற்புதமான கலைஞர், நான் பார்த்த அனைத்தையும், குறிப்பாக விலங்குகளை, காகிதத்தில் எப்படிப் பிடிப்பது என்று எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். எங்கள் வீடு ஒரு பெரிய மாளிகைக்கு அருகில் இருந்தது, அது ஒரு சிறிய அருங்காட்சியகம் போல, பண்டைய எகிப்திலிருந்து வந்த அற்புதமான பொருட்களால் நிரம்பியிருந்தது. நான் அங்கு பல மணிநேரம் செலவழித்து, மர்மமான சிலைகளையும் கலைப்பொருட்களையும் வரைவேன். அப்போதுதான், ஒரு நாள் நானே அந்த பாரோக்களின் நிலத்திற்குச் செல்ல வேண்டும் என்று கனவு காண ஆரம்பித்தேன்.

என் கனவு நான் எதிர்பார்த்ததை விட விரைவில் நனவானது! நான் 17 வயதாக இருந்தபோது, 1891-ல், எனக்கு எகிப்தில் ஒரு வேலை கிடைத்தது. பண்டைய கல்லறைகளுக்குள் உள்ள அழகான, வண்ணமயமான ஓவியங்களையும் சித்திர எழுத்துக்களையும் நகலெடுப்பதுதான் என் பணி. நான் என் பைகளை கட்டிக்கொண்டு வேறு உலகம் போல் உணர்ந்த ஒரு நாட்டிற்குப் பயணம் செய்தேன். பிரம்மாண்டமான பிரமிடுகளையும் நைல் நதியையும் முதல் முறையாகப் பார்த்தது நம்பமுடியாததாக இருந்தது. நான் எகிப்து ஆய்வு நிதி என்ற அமைப்பிற்காகப் பணியாற்றினேன். பல ஆண்டுகளாக, கல்லறைச் சுவர்களில் வரையப்பட்டிருந்த பண்டைய கதைகளை நான் கவனமாக வரைந்தேன். நான் ஃபிளிண்டர்ஸ் பெட்ரி என்ற புகழ்பெற்ற தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளரிடமிருந்தும் கற்றுக்கொண்டேன். ஒவ்வொரு கண்டுபிடிப்பையும் ஒரு பெரிய புதிரின் விலைமதிப்பற்ற துண்டாகக் கருதி, கவனமாகவும் பொறுமையாகவும் எப்படித் தோண்டுவது என்று அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்.

நான் வளர வளர, நானே ஒரு தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளராக ஆனேன். எனது பெரும்பாலான நேரத்தை மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கு என்ற சிறப்பு வாய்ந்த இடத்தில் வேலை செய்து கழித்தேன். இது எகிப்தின் பல గొప్ప பாரோக்களின் இரகசிய புதைகுழியாக இருந்தது. பள்ளத்தாக்கில் உள்ள அனைத்து கல்லறைகளும் ஏற்கனவே கண்டுபிடிக்கப்பட்டுவிட்டன என்று பெரும்பாலான மக்கள் நம்பினர், மேலும் வருத்தமளிக்கும் விதமாக, அவற்றில் பெரும்பாலானவை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே கொள்ளையர்களால் காலி செய்யப்பட்டுவிட்டன. ஆனால் ஒரு கல்லறை இன்னும் மறைந்திருக்கிறது, கண்டுபிடிக்கப்படக் காத்திருக்கிறது என்று எனக்கு ஒரு வலுவான உணர்வு இருந்தது. அது துட்டன்காமன் என்ற இளம் பாரோவுக்குச் சொந்தமானது. 1907-ல், எகிப்திய வரலாற்றை விரும்பிய லார்ட் கார்னர்வோன் என்ற ஒரு பணக்காரரைச் சந்தித்தேன். அவர் என் தேடலுக்குப் பணம் கொடுக்க ஒப்புக்கொண்டார். எங்கள் மாபெரும் வேட்டை தொடங்கியது!

எங்கள் தேடல் எளிதாக இருக்கவில்லை. சூடான எகிப்திய வெயிலின் கீழ், ஒவ்வொரு நாளும், டன் கணக்கான மணலையும் பாறைகளையும் நகர்த்தித் தோண்டுவதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். பல ஆண்டுகளாக, நாங்கள் மிகக் குறைவாகவே கண்டுபிடித்தோம் - என் நம்பிக்கையை உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்த சில சிறிய தடயங்கள் மட்டுமே. ஐந்து நீண்ட கால தேடலுக்குப் பிறகு, லார்ட் கார்னர்வோன் சோர்வடைந்தார். அவர் நிறைய பணம் செலவழித்திருந்தார், விட்டுக்கொடுக்கும் நேரம் வந்துவிட்டது என்று உணர்ந்தார். அது 1922-ம் ஆண்டு, இதுவே எங்கள் கடைசி வாய்ப்பு என்று அவர் என்னிடம் கூறினார். நான் இன்னும் ஒரு முறை முயற்சி செய்ய அனுமதிக்குமாறு அவரிடம் கெஞ்சினேன். பள்ளத்தாக்கில் நான் சரிபார்க்க விரும்பிய கடைசி இடம் ஒன்று இருந்தது. அதிர்ஷ்டவசமாக, அவர் ஒரு இறுதிப் பருவத்திற்கு நிதியளிக்க ஒப்புக்கொண்டார். இது இப்போதா அல்லது இல்லையா என்ற நிலை.

பிறகு, அது நடந்தது! நவம்பர் 4 ஆம் தேதி, 1922 அன்று, எங்கள் தொழிலாளர்களில் ஒருவர் ஆச்சரியமான ஒன்றைக் கண்டுபிடித்தார்: பாறையில் வெட்டப்பட்ட ஒரு படி, இடிபாடுகளுக்கு அடியில் மறைந்திருந்தது. நாங்கள் மிகவும் உற்சாகமடைந்தோம்! நாங்கள் கவனமாக மணலை அகற்றி, மூடப்பட்ட ஒரு கதவுக்குக் கீழே செல்லும் ஒரு முழு படிக்கட்டையும் வெளிப்படுத்தினோம். நான் லார்ட் கார்னர்வோனுக்கு ஒரு செய்தி அனுப்பினேன், உடனடியாக எகிப்துக்கு வருமாறு கூறினேன். அவர் வருவதற்கு நாங்கள் முடிவில்லாதது போல் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. இறுதியாக, நவம்பர் 26 ஆம் தேதி, நாங்கள் அந்த கதவுக்கு முன்னால் நின்றோம். நான் ஒரு சிறிய துளையை உண்டாக்கி, ஒரு மெழுகுவர்த்தியை ஏற்றி, இருளுக்குள் உற்றுப் பார்த்தேன். என் கைகள் நடுங்கின. லார்ட் கார்னர்வோன் எனக்குப் பின்னால் நின்று, 'உங்களால் எதையாவது பார்க்க முடிகிறதா?' என்று கேட்டார். என்னால் பேசவே முடியவில்லை. கடைசியாக, நான் பதிலளித்தேன், 'ஆம், அற்புதமான விஷயங்கள்.'

அந்த அறை நான் கற்பனை செய்ததை விட நம்பமுடியாத புதையல்களால் நிரம்பியிருந்தது. தங்க ரதங்கள், விலங்குகளின் சிலைகள், அழகான படுக்கைகள் மற்றும் நுட்பமான பெட்டிகள் இருந்தன. நாங்கள் மன்னர் துட்டன்காமனின் கல்லறையைக் கண்டுபிடித்தோம், அது 3,000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக கிட்டத்தட்ட தீண்டப்படாமல் இருந்தது! அது ஒரு வரலாற்றுப் புதையல் பெட்டியாக இருந்தது. ஆனால் கல்லறையைக் கண்டுபிடிப்பது ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. நானும் என் குழுவும் அடுத்த பத்து ஆண்டுகளைக் கவனமாகப் பதிவுசெய்து, புகைப்படம் எடுத்து, 5,398 பொருட்களில் ஒவ்வொன்றையும் அகற்றினோம். எல்லாவற்றிலும் மிகப்பெரிய கண்டுபிடிப்பு 1925-ல் வந்தது, நாங்கள் இறுதியாக மன்னரின் சவப்பெட்டியைத் திறந்து, மூச்சடைக்கக்கூடிய அழகான திட தங்க முகமூடியை அணிந்திருந்த அவரது மம்மியைக் கண்டுபிடித்தோம். அது அந்த சிறுவன் மன்னரின் முகம், இறுதியாக உலகுக்கு வெளிப்பட்டது.

என் வாழ்நாள் முழுவதும் துட்டன்காமனின் கல்லறையிலிருந்து கிடைத்த புதையல்களைப் படிப்பதற்கும் பாதுகாப்பதற்கும் அர்ப்பணித்தேன். இந்தக் கண்டுபிடிப்பு தங்கத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது பண்டைய எகிப்தின் வாழ்க்கையைப் பற்றி நமக்கு நிறையக் கற்றுக் கொடுத்த கடந்த காலத்திற்கான ஒரு ஜன்னல். நான் 64 வயது வரை வாழ்ந்தேன், நாங்கள் கண்டுபிடித்தவற்றால் நான் ஒருபோதும் ஆச்சரியப்படுவதை நிறுத்தவில்லை. எனது பொறுமை மற்றும் உறுதிக்காக மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள், இது எல்லா காலத்திலும் மிகப் பெரிய தொல்பொருள் கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றாகும். என் கதை உங்கள் கனவுகளை முழு மனதுடன் பின்பற்ற உங்களைத் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன், ஏனென்றால் நீங்கள் என்ன அற்புதமான விஷயங்களைக் கண்டுபிடிப்பீர்கள் என்று உங்களுக்குத் தெரியாது.