ஐடா பி. வெல்ஸ்

வணக்கம், நான் ஐடா பி. வெல்ஸ். அமெரிக்காவில் பெரும் மாற்றங்கள் நிகழ்ந்த காலத்தில் என் கதை தொடங்குகிறது. நான் ஜூலை 16, 1862 அன்று, உள்நாட்டுப் போரின் நடுவில், மிசிசிப்பியில் உள்ள ஹோலி ஸ்பிரிங்ஸ் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். நான் அடிமைத்தனத்தில் பிறந்தேன், என் சுதந்திரம் என்னுடையதாக இல்லாத ஒரு உலகில். ஆனால் நான் பிறந்த சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, விடுதலைப் பிரகடனம் வெளியிடப்பட்டது, நானும் என் குடும்பமும் விடுவிக்கப்பட்டோம். என் பெற்றோர் கல்வி ஒரு விலைமதிப்பற்ற பரிசு என்றும், சுதந்திரமான மக்களாகிய நாம் எப்போதும் நமது உரிமைகளுக்காக நிற்க வேண்டும் என்றும் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தனர். நான் கற்பனை செய்ததை விட விரைவாக எனக்குத் தேவைப்படும் ஒரு வலிமையை அவர்கள் எனக்குள் விதைத்தார்கள். 1878-ல், ஒரு பயங்கரமான மஞ்சள் காய்ச்சல் தொற்றுநோய் எங்கள் ஊரைத் தாக்கியது. அது என் அன்பான பெற்றோர் மற்றும் என் இளைய சகோதரனின் உயிரைப் பறித்தது. திடீரென்று, வெறும் 16 வயதில், என் மற்ற ஐந்து உடன்பிறப்புகளையும் கவனித்துக் கொள்ளும் பொறுப்பு எனக்கு ஏற்பட்டது. அவர்களை ஆதரிப்பதற்காக, நான் ஒரு பள்ளி ஆசிரியரானேன், எங்கள் குடும்பத்தை ஒன்றாக வைத்திருக்கவும், என் பெற்றோர் எனக்குக் கற்பித்த பாடங்களை மதிக்கவும் நான் உறுதியாக இருந்தேன்.

என் ஆசிரியர் வாழ்க்கை 1884-ல் ஒரு நாள் என்றென்றும் மாறியது. நான் டென்னசியில் ரயிலில் பயணம் செய்து கொண்டிருந்தேன், முதல் வகுப்பு பெண்கள் பெட்டிக்கு ஒரு டிக்கெட் வாங்கியிருந்தேன். இருப்பினும், நடத்துநர் என்னை ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்ட புகைப்பிடிக்கும் பெட்டிக்குச் செல்லும்படி கட்டளையிட்டார். நான் மறுத்துவிட்டேன். நான் என் இருக்கைக்குப் பணம் செலுத்தியிருந்தேன், அதை விட்டுக்கொடுக்க நான் தயாராக இல்லை. நான் ரயில் பெட்டியிலிருந்து வலுக்கட்டாயமாக அகற்றப்பட்டேன். எனக்காக மட்டுமல்ல, அதன் ஆழ்ந்த அநீதிக்காகவும் நான் கோபமடைந்தேன். நான் எதிர்த்துப் போராட முடிவு செய்தேன். நான் ரயில்வே நிறுவனத்தின் மீது வழக்குத் தொடுத்தேன், அனைவரின் ஆச்சரியத்திற்கும் மேலாக, நான் உள்ளூர் நீதிமன்றத்தில் வழக்கில் வெற்றி பெற்றேன். ஆனால் என் வெற்றி குறுகிய காலமே நீடித்தது. 1887-ல், டென்னசி உச்ச நீதிமன்றம் அந்தத் தீர்ப்பை ரத்து செய்தது. இந்த அநீதி எனக்குள் ஒரு நெருப்பை மூட்டியது. நான் என் கைகளால் அல்ல, என் வார்த்தைகளால் போராட முடியும் என்பதை உணர்ந்தேன். நான் அனுபவித்த இனவெறி பற்றி கட்டுரைகள் எழுதத் தொடங்கினேன், 'ஐயோலா' என்ற புனைப்பெயரைப் பயன்படுத்தினேன். என் எழுத்து மிகவும் சக்திவாய்ந்ததாக மாறியது, 1889-ல், நான் 'மெம்பிஸ் ஃப்ரீ ஸ்பீச் அண்ட் ஹெட்லைட்' என்ற செய்தித்தாளின் ஆசிரியராகவும் பகுதி உரிமையாளராகவும் ஆனேன். நமது சமூகத்தைப் பீடித்திருந்த சமத்துவமின்மை மற்றும் இனவெறியை சவால் செய்ய நான் என் பதவியைப் பயன்படுத்தினேன்.

1892-ம் ஆண்டு என் வாழ்க்கையின் மிகவும் வேதனையான மற்றும் முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமைந்தது. மெம்பிஸில் உள்ள என் மூன்று நண்பர்கள், தாமஸ் மாஸ் என்ற ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலதிபர் உட்பட, ஒரு வெள்ளைக் கும்பலால் கொடூரமாகக் கொல்லப்பட்டனர். இந்த வன்முறைச் செயல் 'லிஞ்சிங்' என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது கறுப்பின சமூகங்களை அச்சுறுத்தவும் வெள்ளை மேலாதிக்கத்தை நிலைநிறுத்தவும் பயன்படுத்தப்பட்டது. என் நண்பர்கள் எந்தத் தவறும் செய்யவில்லை; அவர்களின் வெற்றிகரமான மளிகைக் கடை ஒரு போட்டியாகக் கருதப்பட்டதால் அவர்கள் கொல்லப்பட்டனர். இந்த கொடூரமான நிகழ்வு என்னை ஒரு புதிய மற்றும் ஆபத்தான வேலையைத் தொடங்கத் தள்ளியது: புலனாய்வுப் பத்திரிகை. நான் தெற்கு முழுவதும் பயணம் செய்தேன், பெரும்பாலும் என்னை மிகுந்த ஆபத்தில் ஆழ்த்திக்கொண்டு, லிஞ்சிங் பற்றிய உண்மைகளைச் சேகரித்தேன். நான் சாட்சிகளிடம் பேட்டி கண்டேன், இந்த கொடூரமான கொலைகளில் நூற்றுக்கணக்கானவற்றை கவனமாக ஆவணப்படுத்தினேன். உலகம் உண்மையை அறிய வேண்டும் என்பதற்காக என் கண்டுபிடிப்புகளை சிறு வெளியீடுகளில் வெளியிட்டேன். எனது முதல் வெளியீடு 1892-ல் 'சதர்ன் ஹாரர்ஸ்: லிஞ்ச் லா இன் ஆல் இட்ஸ் ஃபேசஸ்', அதைத் தொடர்ந்து 1895-ல் 'தி ரெட் ரெக்கார்ட்' வெளியானது. அவற்றில், லிஞ்சிங் என்பது குற்றவாளிகளைத் தண்டிப்பது பற்றியது அல்ல, மாறாக இனவெறுப்பின் செயல்கள் என்பதை நான் நிரூபித்தேன். என் வேலை அதிகாரத்தில் உள்ளவர்களுக்கு மிகவும் அச்சுறுத்தலாக இருந்தது, நான் வெளியூரில் இருந்தபோது, மெம்பிஸில் உள்ள என் செய்தித்தாள் அலுவலகத்தை ஒரு கும்பல் அழித்தது. நான் வடக்கு நோக்கி தப்பி ஓட வேண்டியிருந்தது, நான் வீடு என்று அழைத்த நகரத்திற்கு மீண்டும் திரும்பவே இல்லை.

நான் தெற்கிலிருந்து வெளியேறியபோது நீதிக்கான என் போராட்டம் நிற்கவில்லை. நான் என் செய்தியை பரந்த பார்வையாளர்களுக்கு எடுத்துச் செல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1893-ல் மற்றும் மீண்டும் 1894-ல், அமெரிக்காவில் லிஞ்சிங்கின் கொடூரங்களைப் பற்றி உலகிற்குச் சொல்ல நான் கிரேட் பிரிட்டனுக்குப் பயணம் செய்தேன். என் உரைகள் என் நோக்கத்திற்காக சர்வதேச ஆதரவை உருவாக்க உதவியது. மீண்டும் அமெரிக்காவில், நான் அநீதியைக் கண்ட இடமெல்லாம் அதைத் தொடர்ந்து எதிர்த்தேன். 1893-ல் சிகாகோவில் நடந்த உலக கொலம்பியன் கண்காட்சியின் போது, ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்கள் கண்காட்சியின் காட்சிகளில் இருந்து முற்றிலும் விலக்கப்பட்டதைக் கண்டு நான் கோபமடைந்தேன். இந்த விலக்கலுக்கு எதிர்ப்புத் தெரிவிக்கும் வகையில், 'தி ரீசன் ஒய் தி கலர்டு அமெரிக்கன் இஸ் நாட் இன் தி வேர்ல்ட்ஸ் கொலம்பியன் எக்ஸ்போசிஷன்' என்ற தலைப்பில் ஒரு சிறு வெளியீட்டை நான் இணைந்து எழுதினேன். சமத்துவத்திற்கான என் போராட்டம் பெண்களின் உரிமைகளுக்கும் விரிவடைந்தது. நான் ஒரு உணர்ச்சிமிக்க வாக்குரிமையாளர், பெண்களின் வாக்களிக்கும் உரிமைக்காகப் போராடினேன். ஆனால் இயக்கத்தின் வெள்ளை தலைவர்களை அவர்களின் போராட்டத்தில் கறுப்பினப் பெண்களையும் சேர்க்கும்படி நான் சவால் விடுத்தேன். 1913-ல், நான் சிகாகோவில் ஆல்ஃபா வாக்குரிமை மன்றத்தை நிறுவினேன், இது இல்லினாய்ஸில் கறுப்பினப் பெண்களுக்கான முதல் மன்றமாகும். அதே ஆண்டு, வாஷிங்டன், டி.சி.யில் ஒரு பெரிய வாக்குரிமைப் பேரணியின் போது, ஏற்பாட்டாளர்கள் என்னை பின்புறம் அணிவகுத்துச் செல்லும்படி கூறினர். நான் மறுத்துவிட்டேன், பேரணியின் நடுவில் இல்லினாய்ஸ் பிரதிநிதிகளுடன் நான் சேர்ந்தேன். 1896-ல் தேசிய வண்ணப் பெண்கள் சங்கம் மற்றும் 1909-ல் தேசிய முன்னேற்றத்திற்கான சங்கம் (NAACP) போன்ற முக்கியமான அமைப்புகளின் இணை நிறுவனராக இருந்ததில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்.

1895-ல், நான் ஃபெர்டினாண்ட் எல். பார்னெட் என்ற வழக்கறிஞரையும், என் வேலையை முழுமையாக ஆதரித்த சக ஆர்வலரையும் மணந்தேன். நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து, நீதிக்கான எங்கள் பகிரப்பட்ட போராட்டத்தைத் தொடர்ந்தபடியே எங்கள் நான்கு குழந்தைகளையும் வளர்த்தோம். நான் 68 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கை உண்மையின் சக்திக்கு ஒரு சான்றாக இருந்தது. ஒரு சுதந்திரமான பத்திரிகை மற்றும் உண்மைகளை நீதிக்கான போரில் என் ஆயுதங்களாகப் பயன்படுத்தியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவில் கொள்வார்கள் என்று நான் நம்புகிறேன். என் விசாரணைகளும் எழுத்துக்களும் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு வரவிருந்த சிவில் உரிமைகள் இயக்கத்திற்கு அடித்தளம் அமைக்க உதவியது. என் கதை இன்றும் அநீதிக்கு எதிராகப் பேசவும், உண்மையைச் சொல்ல ஒருபோதும் பயப்பட வேண்டாம் என்றும் மக்களை ஊக்குவிப்பதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன். 2020-ல், எனது துணிச்சலான மற்றும் முன்னோடியான அறிக்கைக்காக எனக்கு மரணத்திற்குப் பின் சிறப்பு புலிட்சர் பரிசு வழங்கப்பட்டது பெரும் గౌரவமாகும். உண்மையுடன் ஆயுதம் ஏந்திய ஒரு நபரின் குரல் உண்மையில் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை என் வேலை காட்டுகிறது.