ஐடா பி. வெல்ஸ்

என் பெயர் ஐடா பி. வெல்ஸ், நான் என் கதையை உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். நான் ஜூலை 16 ஆம் தேதி, 1862 ஆம் ஆண்டில், உள்நாட்டுப் போர் நடந்து கொண்டிருந்தபோது, மிசிசிப்பியில் உள்ள ஹோலி ஸ்பிரிங்ஸ் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். என் பெற்றோர் அடிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்தனர், அதாவது அவர்களுக்குச் சுதந்திரம் இல்லை. ஆனால் நான் பிறந்த சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஜனாதிபதி ஆபிரகாம் லிங்கன் விடுதலைப் பிரகடனத்தில் கையெழுத்திட்டார். விரைவில் போர் முடிந்து, என் குடும்பம் உட்பட அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்கள் அனைவரும் விடுவிக்கப்பட்டனர். எனக்குக் கற்றுக்கொள்வது மிகவும் பிடிக்கும், பள்ளிக்கூடத்திற்கும் சென்றேன். ஆனால் எனக்கு 16 வயதாக இருந்தபோது, 1878 ஆம் ஆண்டில், மஞ்சள் காய்ச்சல் என்ற கொடிய நோய் எங்கள் ஊரில் பரவியது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, என் பெற்றோரும் என் இளைய சகோதரரும் இறந்தனர். திடீரென்று, நான் என் மற்ற சகோதர சகோதரிகளைக் கவனித்துக் கொள்ள வேண்டியிருந்தது, அதனால் நான் எங்களைக் காப்பாற்றுவதற்காக ஓர் ஆசிரியரானேன்.

1884 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு இளம் பெண்ணாக இருந்தபோது, ஒரு நாள் ரயில் பயணத்திற்காக முதல் வகுப்பு டிக்கெட் வாங்கினேன். நான் பெண்களுக்கான பெட்டியில் அமர்ந்தேன், ஆனால் நான் கறுப்பினத்தவள் என்பதால், கூட்டமாகவும் அழுக்காகவும் இருந்த புகைப்பிடிக்கும் பெட்டிக்குச் செல்ல வேண்டும் என்று நடத்துநர் கூறினார். நான் மறுத்துவிட்டேன். அது நியாயமில்லை! அவர்கள் உண்மையில் என்னை ரயிலில் இருந்து இழுத்து வெளியேற்றினார்கள். நான் மிகவும் கோபமடைந்தேன், அதைப் பற்றி ஏதாவது செய்ய முடிவு செய்தேன். நான் ரயில்வே நிறுவனத்தின் மீது வழக்குத் தொடுத்து வென்றேன்! பின்னர் ஒரு உயர் நீதிமன்றம் அந்தத் தீர்ப்பை மாற்றியமைத்தாலும், அந்தத் தருணம் எனக்குள் ஒரு தீயைப் பற்றவைத்தது. நான் அநீதிக்கு எதிராகக் குரல் கொடுக்க வேண்டும் என்பதை உணர்ந்தேன்.

சரியானதிற்காகப் போராட வார்த்தைகள்தான் மிகவும் சக்திவாய்ந்த வழிகளில் ஒன்று என்பதை நான் உணர்ந்தேன். நான் செய்தித்தாள்களுக்குக் கட்டுரைகள் எழுதத் தொடங்கினேன், கறுப்பின மக்கள் எதிர்கொள்ளும் அநீதிகளைப் பற்றிய கதைகளைச் சொன்னேன். விரைவில், 1889 ஆம் ஆண்டில், நான் டென்னசியில் உள்ள மெம்பிஸ் நகரில் ஃப்ரீ ஸ்பீச் அண்ட் ஹெட்லைட் என்ற செய்தித்தாளின் பகுதி உரிமையாளரானேன். நான் 'ஐயோலா' என்ற புனைப்பெயரில் எழுதினேன், மக்கள் கேட்பதற்குக் கடினமாக இருந்தாலும், உண்மையைச் சொல்ல நான் பயப்படவில்லை. என் எழுத்துதான் வெறுப்புக்கும் சமத்துவமின்மைக்கும் எதிரான என் ஆயுதமாக இருந்தது.

பின்னர், 1892 ஆம் ஆண்டில், என் வாழ்க்கையின் பணியை என்றென்றைக்குமாக மாற்றிய ஒரு பயங்கரமான சம்பவம் நடந்தது. தாமஸ் மோஸ் என்ற என் நண்பர் உட்பட என் நண்பர்கள் மூன்று பேர் வெற்றிகரமான மளிகைக் கடை உரிமையாளர்களாக இருந்தனர். அவர்கள் நியாயமின்றி ஒரு கும்பலால் தாக்கப்பட்டு கொல்லப்பட்டனர். ஒரு விசாரணை இல்லாமல் நடந்த இந்த பயங்கரமான செயல், கும்பல் கொலை என்று அழைக்கப்படுகிறது. நான் மனமுடைந்து கோபமடைந்தேன். தெற்கு முழுவதும் நடந்த இந்த கொடூரமான கும்பல் கொலைகளைப் பற்றி விசாரிக்க முடிவு செய்தேன். அது அபாயகரமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் நான் மக்களைப் பேட்டி கண்டு உண்மைகளைச் சேகரித்தேன். இவை குற்றங்களுக்கான தண்டனைகள் அல்ல, மாறாக இனவெறி வன்முறைச் செயல்கள் என்பதை நான் நிரூபித்தேன். நான் கண்டறிந்தவற்றை சதர்ன் ஹாரர்ஸ் என்ற ஒரு சிறு புத்தகத்தில் வெளியிட்டேன். என் வேலை சிலரை மிகவும் கோபப்படுத்தியது, அவர்கள் என் செய்தித்தாள் அலுவலகத்தை அழித்துவிட்டார்கள், நான் பாதுகாப்பாக இருக்க வடக்கிற்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தது.

என் போராட்டம் அத்துடன் நிற்கவில்லை. பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமை இருக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். இது வாக்குரிமை என்று அழைக்கப்படுகிறது. 1913 ஆம் ஆண்டில், நான் வாஷிங்டன், டி.சி.யில் நடந்த ஒரு பெரிய வாக்குரிமைப் பேரணிக்குச் சென்றேன், ஆனால் அமைப்பாளர்கள் கறுப்பினப் பெண்கள் பின்னால் அணிவகுத்துச் செல்ல வேண்டும் என்று விரும்பினர். நான் சமமாக நடத்தப்படாததை மறுத்து, சாலையோரத்தில் காத்திருந்து, என் மாநிலக் குழு அணிவகுத்துச் சென்றதும், நான் அவர்களுடன் நடுவில் சேர்ந்துகொண்டேன். 1896 ஆம் ஆண்டில் தேசிய வண்ணப் பெண்கள் கழகங்களின் சங்கம் மற்றும் 1909 ஆம் ஆண்டில் NAACP உட்பட, நீதிக்காகப் போராடும் முக்கியமான குழுக்களைத் தொடங்க நான் உதவினேன்.

என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் எழுதுவதையும், பேசுவதையும், போராட்டங்களை ஏற்பாடு செய்வதையும் தொடர்ந்தேன். நான் ஃபெர்டினாண்ட் எல். பார்னெட் என்ற ஒரு அற்புதமான மனிதரை மணந்து ஒரு அழகான குடும்பத்தை வளர்த்தேன். நான் 68 வயது வரை வாழ்ந்து, 1931 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். எவ்வளவு பயமாக இருந்தாலும், உண்மையின் மீது ஒளி வீசுவதே என் வேலையாக இருந்தது. இன்று, மக்கள் என்னை பேனாவின் சக்தியைப் பயன்படுத்தி குடிமை உரிமைகளுக்காகப் போராடிய ஒரு பத்திரிகையாளராக நினைவுகூருகிறார்கள். என் வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, 2020 ஆம் ஆண்டில், என் துணிச்சலான báo cáoக்காக எனக்கு ஒரு சிறப்பு புலிட்சர் பரிசு கூட வழங்கப்பட்டது. எது சரியோ அதற்காக எப்போதும் நிற்கவும், உண்மையைப் பேச உங்கள் சொந்தக் குரலைப் பயன்படுத்தவும் என் கதை உங்களைத் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.